Foi quase um milagre o quanto o They Might Be Giants conseguiu preservar intacto seu otimismo peculiar característico. Isso durou até o último álbum, Book (2021). Em The World is to Dig , eles ainda se agarram a essa energia em algumas faixas, mas em outras fica claro que até eles finalmente sucumbiram ao cansaço do mundo que todos conhecemos.
Talvez a surpresa seja que eles tenham permanecido imunes a isso por tanto tempo. Os dois Johns da banda, Flansburgh e Linnell, estão agora na casa dos sessenta, a banda existe há mais de quatro décadas e este é o seu 24º álbum. Mas é difícil ignorar uma nova atmosfera melancólica em muitas músicas, começando pela faixa de abertura. O verso "É ótimo estar de volta a Los Angeles" vem de um cantor que soa extremamente irritado.
Entre as 18 músicas aqui presentes, há muitos outros exemplos dessa mudança de humor. Temos uma canção sobre simplesmente estar cansado e querer deitar (“Je N'en Ai Pas”). Temos outra sobre tentar bloquear informações falsas e ódio, na qual a afinação é distorcida por mudanças microtonais (“Telescope”). Há uma música verdadeiramente depressiva, “Garbage In”, que novamente destaca um vocalista com afinação fraca e incerta. Uma das características mais positivas do TMBG sempre foi o carinho evidente pelas músicas que compõem. Havia mordacidade nas letras, mas uma alegria despreocupada na música, preservando uma conexão com os fãs. Para mim, pelo menos, exemplos como esses, que minam a solidez e a qualidade da música, correm o risco de quebrar esse pacto. Percebi que estava oscilando entre momentos de prazer e motivos para decepção.
É verdade, o som e a atmosfera da banda são inimitáveis, e seus músicos habituais, como Danny Weinkauf (baixo), Marty Beller (bateria) e Dan Miller (guitarra), estão todos presentes e em plena forma no novo álbum. E como as músicas são geralmente curtas – a maioria com menos de três minutos – todos os tipos de aventuras são possíveis, e sempre há a próxima música, a próxima faixa, para elevar o astral.
Por exemplo, os dois singles impactantes lançados antes do álbum completo são as duas músicas que melhor representam o som e a essência típicos do TMBG. Tanto "Wu-Tang" quanto a excelente "Character Flaw" – esta última com forte semelhança à música icônica do TMBG, "Birdhouse in My Soul", do clássico álbum Flood – agradarão aos fãs da banda.
Há também uma surpresa particularmente agradável: um cover do single "Overnight Sensation", dos Raspberries, de 1974. Esta nova versão diverge da sequência musical da original, incluindo um solo de guitarra de muito bom gosto de Dan Miller, mas a essência está lá, com cada palavra da letra original claramente expressa. Em certo sentido, é autêntica e autobiográfica: Linnell diz que se lembra de ouvir a música no ônibus escolar. Mas o momento do lançamento desta música pelo TMBG é deliciosamente irônico. Justamente quando todos os compositores começam a lidar com o tsunami de falsidades e ilusões geradas por IA, é deliciosamente irônico retornar a uma música sobre fazer sucessos musicais, e uma que retrata tão vividamente um mundo muito mais inocente
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