Sultans of swing - Dire Straits

"Sultans of Swing", o primeiro single do Dire Straits, lançado em maio de 1978, não causou grande alvoroço na Grã-Bretanha. Então, as coisas começaram a melhorar quase que aleatoriamente. O álbum de mesmo nome foi lançado em outubro. As vendas foram muito lentas, embora tenha conquistado rapidamente o disco de ouro na Holanda. "Recebi uma ligação da gravadora me dizendo que tínhamos vendido 25.000 álbuns", lembra Illsley. "Então chegou aos Estados Unidos e decolou. As rádios começaram a tocar 'Sultans of Swing' sem parar. E conforme os Estados Unidos a adotaram, ela voltou para o Reino Unido e foi relançada, o que foi realmente peculiar. Começou a se espalhar como fogo em palha." A música alcançou o 8º lugar nas paradas do Reino Unido e o 4º lugar na Billboard Hot 100 dos EUA. Existem duas versões desta música. A versão de estúdio tem 5 minutos e 48 segundos, enquanto a versão estendida do Alchemy Mix tem 10 minutos e 55 segundos. Esta última é cem vezes melhor que a primeira. O solo que Mark Knopfler tocou na versão estendida de Alchemy alcançou o 22º lugar na lista dos melhores solos de guitarra da Guitar World e o 32º lugar na lista da revista Rolling Stone. 

É possível que, se o Dire Straits não tivesse gravado "Sultans of Swing", a música talvez nunca tivesse sido gravada. Quatro versos, um solo de guitarra, outro verso, outro solo, e só — quase seis minutos. Sem refrão ou ponte? Quase inédito. Felizmente, o compositor também era um artista, e que artista! Um grande compositor, um grande guitarrista, um vocalista singular: Mark Knopfler, vocalista do Dire Straits, era tudo isso, e quando o mundo finalmente ouviu o álbum de estreia da banda em 1978, uma estrela nasceu. Knopfler teve a ideia para a música depois de ver uma banda local tocar numa noite chuvosa em Ipswich, Suffolk, Inglaterra, para uma plateia de apenas alguns bêbados. No final da noite, o membro da banda encerrou a apresentação, segundo Knopfler, dizendo: "Boa noite e obrigado. Nós somos os Sultans of Swing." Na época de sua criação, Knopfler achou a música sem graça, mas isso mudou quando ele comprou sua primeira Stratocaster em 1977. "Ela simplesmente ganhou vida assim que a toquei naquela Stratocaster de 61, que permaneceu minha guitarra principal por muitos anos e foi basicamente a única que usei em nosso primeiro álbum. As novas mudanças de acordes simplesmente surgiram e se encaixaram." A música, que gira em torno dos trompetes tocando em uma pequena banda de jazz Dixieland, foi lançada justamente quando o mundo da música estava imerso no movimento punk e no torpor ainda persistente da disco music. Com Sultans of Swing, uma lufada de ar fresco invadiu o final dos anos 70. Claro, Donald Fagen e Tom Waits estavam escrevendo letras incríveis sobre personagens que você adoraria conhecer, e Jeff Beck e Eddie Van Halen eram guitarristas excepcionais. Mas Knopfler, à sua maneira, fazia ambas as coisas tão bem quanto, ou melhor do que, qualquer outro, e não parecia ter nenhuma influência óbvia do rock, a menos que se considere Dylan. Assim como seu contemporâneo e futuro parceiro de duo, Sting, as ideias de Knopfler eram intelectual e musicalmente estimulantes, mas também acessíveis ao ouvinte comum. Era quase como jazz para leigos. Sultans of Swing foi uma lição de prosódia e execução primorosa de guitarra que raramente foi igualada desde então.