Betty Wright - My First Time Around 1968

 

Betty Wright  é mais conhecida pelo sucesso pop e soul "Clean Up Woman" (1971), que alcançou o Top 10, e por "Where Is the Love" (1975), vencedora do Grammy e dois dos maiores sucessos crossover dos anos 70. Isso, porém, mal indica a amplitude e a profundidade da carreira de seis décadas dessa artista nascida em Miami. Uma das poucas cantoras que poderiam ser consideradas tanto uma potência vocal quanto uma voz de rouxinol — ela empolgava o público com sua garra típica de quem cresceu na igreja e os deixava hipnotizados com seu registro agudo —,  Wright  também era uma compositora de rara sinceridade e, além disso, produzia e arranjava material para si mesma e para os artistas que apoiava fielmente.  As gravações de Wright , indicadas ao Grammy, abrangem notavelmente 40 anos, de "Clean Up Woman" a "Surrender", esta última de seu último álbum,  Betty Wright: The Movie  (2011). Seu trabalho nos bastidores continuou até sua morte (em 2020), e pode ser ouvido em álbuns de artistas como  Joss Stone ,  Lil Wayne e  DJ Khaled , três das muitas figuras que a creditaram como mentora crucial para seu crescimento musical e para sua trajetória na indústria da música. 
Nascida  Bessie Regina Norris  em Miami,  Betty Wright  começou a cantar com seus irmãos ainda criança, no grupo gospel Echoes of Joy. Ela migrou para a música secular e, aos 13 anos, em 1967, lançou seus dois primeiros singles, "Good Lovin'" e "Mr. Lucky", escritos respectivamente por  Johnny Pearsall  e pela dupla  Clarence Reid  (mais tarde conhecido como  Blowfly ) e  Willie Clarke .  Wright  então assinou com a gravadora Alston, onde um de seus irmãos,  Milton , também gravaria. Ela emplacou seu primeiro grande sucesso em 1968 com a sábia "Girls Can't Do What the Guys Do", outra  composição de Reid / Clarke  , que alcançou o 15º lugar na parada R&B da Billboard. A Atco distribuiu o LP lançado simultaneamente,  My First Time Around . Depois de mais alguns singles de sucesso nas paradas,  Wright ,  Reid e  Clarke  alcançaram seu maior êxito juntos em 1971 com "Clean Up Woman", um hit que chegou ao segundo lugar na parada R&B e ao sexto lugar na parada pop. A canção foi indicada ao Grammy na categoria de Melhor Performance Vocal Feminina de R&B e recebeu um disco de ouro da RIAA.  A parceria de
Wright com Alston durou toda a década de 70. Os sete álbuns que a cantora lançou durante a década foram marcados por Hard to Stop ( 1973)  , Danger High Voltage (1975)  , e o show ao vivo de Betty Wright , de 1978. O último dessa sequência foi O LP de maior sucesso comercial de Wright , alcançando o sexto lugar na parada de R&B. No palco,  Wright  elevou sua narrativa a outro patamar e recorreu a um catálogo que, naquele momento, incluía quase 20 singles de sucesso, entre eles "Where Is the Love" — composta por  Wright ,  Willie Clarke ,  Harry Wayne "KC" Casey e  Richard Finch  — que havia ganhado um Grammy de Melhor Canção de Rhythm & Blues. A versão do show para a intimista "Tonight Is the Night", escrita por  Wright  e  Clarke , tornou-se seu décimo single a entrar no Top 20 da parada de R&B. No final da década de 70,  o trabalho colaborativo de Wright decolou com uma participação especial em  "Dance with Me", de Peter Brown , e ela coescreveu e produziu "All This Love That I'm Givin'" para  Gwen McCrae , a quem havia descoberto (juntamente com  George McCrae ) na década anterior.  Embora não tenha alcançado o mesmo destaque como artista principal nas décadas de 80 e 90,  Wright  emplacou mais uma dúzia de singles na parada R&B durante esse período. Entre eles, a  colaboração com Stevie Wonder em 1981  , "What Are You Going to Do with It", e o sucesso de 1988, "No Pain, No Gain", sua última entrada no Top 20 da parada R&B. Seus dois primeiros álbuns desse período foram lançados pela Epic, após o que ela fundou seu próprio selo, Ms. B, seu projeto solo quase exclusivo até o início dos anos 2000, e iniciou uma parceria criativa de longa data com o compositor, baixista e diretor musical  Angelo Morris . Vale ressaltar que tanto  os clássicos quanto as faixas menos conhecidas de Wright foram sampleados diversas vezes, principalmente em  "Knockin' Boots" do  Candyman e "I Wanna Sex You Up" do  Color Me Badd . Wright  também desempenhou papéis de apoio em dezenas de álbuns que abrangem R&B, jazz, rock, pop latino e francês e reggae.  A carreira de Wright continuou ativa   nos anos 2000 com o álbum solo  "Fit for a King"  e parcerias com artistas como  Erykah Badu ,  Joss Stone e  Trick Daddy , entre muitos outros. Sua projeção aumentou ainda mais na segunda metade da década como  preparadora vocal indicada por Diddy para  o grupo Danity Kane , como documentado no reality show "Making the Band  ", e com participações especiais em "Baby", de  Angie Stone , e " Tha Carter III" , de  Lil Wayne., ambas gravações indicadas ao Grammy. Seguiram-se indicações ao Grammy para "Go!" (uma balada franca sobre violência doméstica) e "Surrender", duas canções que  Wright incluiu em seu último trabalho de estúdio, Betty Wright: The Movie , de  2011  , no qual contou com a participação do  The Roots . Antes de falecer de câncer em 2020, ela gravou em estúdio com veteranos e novos talentos promissores, de  The O'Jays  a  Elise LeGrow , e participou de álbuns número um de  Rick Ross ,  DJ Khaled e  Lil Wayne .

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