Para os fãs de rock clássico, Brian Robertson dispensa apresentações. Seus anos como um dos guitarristas do Thin Lizzy já lhe renderam status de lenda, e sua breve passagem pelo Motörhead o viu contribuir com seu considerável talento para o álbum "Another Perfect Day" de 1983, um dos discos mais subestimados da banda. Além disso, há sua própria banda, Wild Horses, uma potência do hard rock cuja produção, embora escassa, corria o risco de ser esquecida desde os anos 80. Felizmente, a gravadora Cherry Red decidiu resgatar as gravações do Wild Horses em 2025 com uma coletânea de seis discos cuidadosamente selecionada, reunindo toda a obra da banda. Na verdade, não se tratava da esperança de ter um grande sucesso de vendas em mãos – era mais uma questão de "serviço público", e o mesmo pode ser dito sobre a reedição expandida em 2 CDs, prevista para 2026, do único álbum solo de Robertson, 'Diamonds & Dirt', lançado originalmente em 2011.
'Diamonds & Dirt' por vezes se esforça o suficiente para alcançar o status de um bom disco em potencial, mas não é um clássico. Certamente não está no nível que se esperaria de um artista com os melhores momentos da carreira de Robertson. Em seus melhores momentos, você descobrirá vislumbres das glórias passadas do músico; em seus piores – e quando ouvido com um olhar mais crítico – algumas faixas soam um pouco monótonas e, em comparação direta com o auge de Robbo, são um tanto quanto banais. Dito isso, para o fã mais dedicado de Robertson, ainda é um disco que vale a pena ouvir, e algumas verdadeiras joias tornam a jornada minimamente proveitosa.
A faixa "Blues Boy", com seu efeito wah-wah característico, se destaca claramente, dando a Robbo a oportunidade de mostrar um pouco mais de sua habilidade. O groove principal é um blues tradicional, com ênfase em tons graves, o que significa que soa como outras mil jams de blues-rock gravadas desde os anos 70, mas realmente se destaca com a ajuda de um sólido trabalho de guitarra solo. Entre as diversas frases vocais, Robertson insere alguns fills melódicos, permitindo que a intensidade de sua guitarra solo faça grande parte do trabalho pesado. Os solos em destaque são igualmente confiantes, compartilhando uma pegada suja do início ao fim, e embora o resultado final seja bastante convencional, a faixa como um todo apresenta um artista que ainda demonstra um pouco de energia quando necessário. Já com o vocalista Leif Sundin, a história é um pouco diferente. O colaborador ocasional de Michael Schenker tem uma abordagem agradável e muito melódica, o que significa que ele não possui a garra necessária para a performance em questão. No geral, é uma boa música, mas com um vocalista poderoso como Glenn Hughes ou Paul Rodgers (só para citar alguns exemplos), poderia ter sido realmente ótima.
Outro destaque é "That's All!", um rock melódico com nuances de blues, onde um vocal limpo se sobressai sobre uma base semiacústica, antes de explodir em um refrão onde o blues rock ganha um impulso extra com a ajuda de uma pegada de metal melódico. Aqui, Robertson soa como se estivesse em seu elemento, executando solos consideráveis sobre uma base pesada. Embora esta música tenha muito pouco em comum, musicalmente, com qualquer um dos shows de destaque do artista no passado, e novamente, os vocais principais soem um pouco polidos demais – e os vocais de apoio femininos, mais brilhantes, estejam terrivelmente deslocados e datados – funciona bem no geral, com a seção rítmica (com Nalle Pahlsson, do Treat, e Ian Haughland, do Europe, no baixo e na bateria, respectivamente) fornecendo uma base sólida. Embora não seja um clássico incontestável, certamente é melhor do que cerca de cinquenta por cento de "Diamonds". Ao dar sequência a isso com a balada blues de 'Devil In My Soul' – uma faixa que por vezes soa como um resquício do Tangier – o álbum finalmente engata uma boa sequência, e com Robbo mandando ver em riffs sujos contra vocais limpos em um refrão eficaz, porém simples, e Sundin encontrando uma voz mais emotiva, tudo funciona muito bem em termos de rock melódico old school.
Para os fãs de guitarra, "Texas Wind" também merece ser ouvida, com Robbo mostrando sua habilidade na guitarra solo, transitando entre o blues radiofônico dos anos 80 e o metal melódico, criando uma faixa agradavelmente roqueira onde até mesmo os vocais de Sundin soam mais entusiasmados. Adicione um baixo marcante e uma melodia descendente entre os versos que lembra mais a trilha sonora de um filme dos anos 80, e a música se torna uma combinação vencedora. Uma combinação vencedora, claro, no estilo dos anos 80: comparada a outros lançamentos de rock de 2011, esta já soa como uma verdadeira relíquia. Para aqueles que apreciam um som retrô, no entanto, ela ainda deve ser mais um destaque de "Diamonds".
O álbum original também oferece alguns pontos interessantes com a ajuda de algumas releituras de antigos sucessos do Thin Lizzy. Uma gravação de "It's Only Money", naturalmente, ainda apresenta um riff imponente, mas enquanto a performance de Robbo é razoável, o resto da banda fica aquém da grandeza do Lizzy. Naturalmente, um vocalista mediano como Sundin não se compara a Phil Lynott – e sem o charme irlandês e a interpretação única de Lynott, simplesmente não soa bem. Analisando a gravação de forma mais ampla, percebe-se que ela é tratada com respeito e ainda é fácil notar como Robertson mantém o apreço por uma das músicas mais roqueiras de "Night Life". Uma versão de "Running Back" (já uma das faixas mais fracas do clássico LP "Jailbreak" do Thin Lizzy) se acomoda em um som pub rock, soando um pouco como The Quireboys, mas sem a mesma força. Ao longo da música, Robertson insere alguns bons floreios de slide guitar, mas estes são frequentemente deixados de lado em favor de momentos de piano boogie-rock que não se encaixam muito bem. Uma segunda versão de "Running Back" se sai bem melhor, já que é apresentada como um blues cheio de atitude, onde os solos de Robertson são de primeira linha. Seu trabalho na guitarra fala por si só, então é mais fácil ignorar o vocal mediano de Sundin ou os obrigatórios "oohs" femininos.
Menos interessante, a faixa-título do álbum tece um groove de ritmo médio, com batidas staccato e, ocasionalmente, alguns acordes marcantes, mas, em vez de entregar um som clássico dos anos setenta, a atmosfera predominante é de AOR do final dos anos oitenta, lançado décadas atrasado. Ainda assim, aceitando-o pelo que é, o timbre melancólico de Sundin se sustenta sem soar excepcional, e o refrão alegre é suficientemente sólido para o estilo. No geral, tem ares de algo que combinaria muito melhor com Lou Gramm ou Terry Brock do que com Brian Robertson, e se não tivesse ficado esquecido em alguma prateleira por décadas, teria soado ainda melhor. O groove funk-rock no coração de "Passion" se sai um pouco melhor, mas musicalmente ainda não é nada fora do comum, e conforme os momentos funk ao estilo do início dos anos noventa dão lugar a um refrão AOR leve, repleto de harmonias vocais femininas, tudo fica muito superficial. Assim como na faixa-título, é fácil perceber que esta música foi escrita décadas antes de seu lançamento, e quando chegou aos ouvidos dos fãs em 2011, parece que qualquer potencial que ela pudesse ter tido já havia se perdido, apesar da boa execução de todos os envolvidos.
No fundo do poço dessa coletânea de músicas resgatadas do passado, um cover de "Mail Box", de Frankie Miller (do álbum "Once In a Blue Moon", de 1973), começa com alguns acordes pesados, que depois não se dão ao trabalho de desenvolver. O vocal de Sundin tem um tom um pouco mais rouco, mas ainda assim sem a potência necessária; os vocais femininos preenchem a música mais uma vez, e embora os acordes de Robbo façam o possível para manter o interesse, não é o suficiente. Um cover de "Do It Till We Drop", também de Miller, é igualmente sem inspiração, apresentando um riff extenso, uma guitarra solo com influência de blues e um mundo de rock previsível com toques de blues que parece valorizar o exagero em detrimento da complexidade.
Em outro momento, "10 Miles To Go On A 9 Mile Road" (uma música escrita e originalmente gravada pelo músico de rock alternativo/country Jim White) parece completamente fora de sintonia com o rock convencional presente na maioria das outras canções. Embora o uso de um ou dois motivos musicais orientais proporcione uma variedade muito necessária e alguns solos de guitarra de Robbo sejam mais do que aceitáveis, o sotaque americano na parte vocal falada soa muito artificial. Mais uma vez, há um vocal feminino de apoio ao estilo dos anos 80 inserido à força... Embora seja ótimo que Robertson tenha tido a coragem de incluir essa música entre os estilos de rock mais previsíveis presentes em "Diamonds and Dirt", o resultado não é dos melhores.
Uma versão de "Ain't Got No Money", de Frankie Miller, encerra o LP original de forma excelente, embora não tenha nada a ver com o previsível blues-rock arrastado que permeia todo o álbum. A mágica vem do quase divino Rob Lamothe (vocalista ocasional do Riverdogs), que assume os vocais como convidado e, ao fazê-lo, confere à música algo genuinamente memorável. O timbre confiante de Rob combina perfeitamente com a condução de Robbo, resultando em um som que lembra uma banda de bar dos anos 70 com muita atitude, e alguns toques inteligentes de slide guitar adicionam a aspereza necessária para tornar tudo ainda mais autêntico. Isso compensa a ausência de "Mail Box", mas, embora seja admirável que Robertson tenha escolhido incluir três músicas de seu amigo Miller em "Diamonds", fica a dúvida se o álbum não teria se beneficiado com a adição de mais material original. ...Mas, analisando sua discografia, Robertson nunca foi realmente "voltado para o trabalho".
Quando o álbum original 'Diamonds' funciona, funciona muito bem... mas quatro ou cinco músicas decentes nem sempre são suficientes para manter os fãs voltando para ouvi-lo repetidamente. Parte do problema, claro, é que nada disso foi concebido com a ideia de criar um álbum completo. Na verdade, é uma coleção de ideias e músicas reunidas de diferentes fontes ao longo de um período dolorosamente longo e depois reaproveitadas posteriormente. Apesar de ter anos e anos de músicas e ideias não utilizadas para se inspirar (sem mencionar os anos para realmente compor algumas novas), 'Diamonds and Dirt' parece um trabalho feito às pressas para cumprir um contrato, já que Robertson nem sequer conseguiu reunir doze composições originais.
A reedição de 2026 da Cherry Red acrescenta duas faixas bônus ao álbum original. "Linger My Love", composta por Robertson, é uma balada com fortes nuances de country rock. O ritmo lento e cadenciado cria uma atmosfera tranquila em tempo recorde, e a mistura de violões dedilhados e solos de guitarra elétrica melancólicos é muito eficaz. O vocal principal também tem uma presença marcante, com um tom ligeiramente cansado do mundo, perfeito para uma narrativa onde é fácil imaginar um protagonista abatido em busca de redenção. Apesar de se inspirar em elementos consagrados do rock melódico e do blues rock, a música explora os pontos fortes de Robbo e sua banda, e é uma pena que não tenha ocupado o lugar de destaque no LP original, substituindo "Mail Box" ou a destoante "10 Miles". Uma versão alternativa de "Blues Boy" oferece uma conversa de estúdio, um som ao vivo e um vocal mais rouco, resultando em algo que supera em muito a versão escolhida, sendo, portanto, uma adição muito bem-vinda.
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Além do álbum original 'Diamonds', há um segundo disco de gravações intitulado 'The Brian Robertson Album'. Essas treze faixas (em sua maioria) instrumentais apresentam um estilo bem diferente e nenhuma delas se encaixaria perfeitamente no álbum lançado. Mais importante ainda, pelo menos oito dessas músicas representam o melhor material deste conjunto de dois CDs.
'Fishers Love Birds' abre o álbum com uma melodia que utiliza um baixo funk, guitarras solo com timbre rock e uma pitada de jazz, resultando em algo que lembra muito um LP do Eric Johnson. Em seguida, 'Hang 'Em Low' se transforma em uma mistura de Joe Satriani e Mike Stern. A melodia é boa, mas a bateria com som áspero dá um ar datado... embora não tanto quanto os metais sintetizados que surgem ocasionalmente. Esses elementos, aliados a uma produção assumidamente oitentista, tornam difícil acreditar que o álbum foi gravado na mesma época que algumas faixas de 'Diamonds', mas há um charme retrô que funciona.
Repleta de solos blueseiros sobre uma base lenta e melancólica, "Sea View" poderia facilmente ser confundida com uma sobra das sessões de "Wild Frontier" de Gary Moore – especialmente com o uso evidente de bateria eletrônica – e, em termos de timbre, é muito superior a qualquer faixa do primeiro disco deste lançamento. Há momentos em que fica muito mais claro que a mão de Robertson é responsável, principalmente quando a melodia ocasionalmente soa como se pudesse se misturar com "Still In Love With You" do Thin Lizzy, tornando-a uma audição essencial para os fãs. Também brilhante, "Pillar To Post" é uma descarada imitação de Stevie Ray Vaughan, uma fatia arrogante de blues texano que permite bastante trabalho de guitarra solo confiante. Embora o resultado seja previsível a ponto de soar como uma demo das sessões de "Couldn't Stand The Weather" do próprio SRV, é ótimo ouvir Robbo se soltando de uma forma que evidencia exatamente o quão sem graça soam as partes sem brilho do álbum original "Diamonds".
Em outra mudança de tom, "The Edge" soa como um esboço para uma trilha sonora de filme, com orquestração pesada presente do início ao fim e um sintetizador dominante que revela origens oitentistas. Brian não causa impacto até um bom ponto da música, e então, ele simplesmente insere alguns solos de blues à maneira de Clapton compondo para os filmes da série Máquina Mortífera. Isso soa como uma faixa de preenchimento com qualidade de demo, especialmente se comparada a algumas das faixas mais fortes deste segundo disco. Outra peça com ares de trilha sonora, "Pilgrims", utiliza um piano estridente e uma orquestração mundial (provavelmente sintetizada) excluindo completamente o trabalho de guitarra. É difícil imaginar algum fã ouvindo isso mais de uma vez por curiosidade, mas felizmente, isso é seguido pela mais interessante "Peter's Pans", outro exercício de jazz fusion onde um ótimo trabalho de guitarra se encaixa entre grooves de baixo funk. Aqueles que esperam um pouco da arrogância à la Thin Lizzy provavelmente ficarão desapontados, mas para o fã de mente aberta, este álbum oferece uma audição mais do que decente.
Com mais algumas surpresas, "The Art of Poise" apresenta solos de guitarra poderosos sobre batidas quebradas e explosões de sintetizador que remetem ao The Art of Noise, devendo muito mais à natureza experimental de Jeff Beck do que a qualquer coisa do passado de Robbo. Já "Can't Work, Can't Eat, Can't Sleep" evoca um som soul do início dos anos 90 completamente diferente de tudo que você possa imaginar, com foco em um vocal que se encaixaria perfeitamente em uma faixa do Brand New Heavies. Embora Brian esteja presente, estilisticamente falando, ele quase parece dispensável aqui. Qual era a intenção original deste álbum, bem, isso é um mistério tantos anos depois de uma jornada tão bem trilhada.
Com tanta expectativa em torno do tão aguardado retorno de Robertson, o lançamento original de 'Diamonds And Dust' sempre pareceria um pouco decepcionante, mas a versão ampliada em CD duplo da Cherry Red, que antes apresentava algumas falhas, agora conta com material bônus suficiente para tornar tudo gratificante. Seria um erro afirmar que 'Diamonds' alcançou o status de essencial – para isso, os ouvintes deveriam revisitar os trabalhos do Thin Lizzy de 1974-76, o álbum de estreia do Wild Horses de 1980 e 'Another Perfect Day' do Motörhead – mas o conjunto de dois discos reúne o equivalente a um álbum inteiro de gravações valiosas para os fãs mais dedicados, e deve ser ainda mais apreciado por aqueles que curtem instrumentais de guitarra com uma essência genuinamente retrô.
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