Com o álbum Eye In The Sky , o Alan Parsons Project alcançou um enorme impacto comercial, conquistando seu maior sucesso nos Estados Unidos com a faixa homônima, cantada por Eric Woolfson. Isso causou um problema para a dupla, já que a gravadora queria que o cofundador se tornasse o único vocalista, visto que ele agora era o cantor em dois dos hits do grupo. Obviamente, essa não era a opinião de Parsons e Woolfson, que sentiam que o projeto precisava de outras vozes. Além disso, Woolfson se sentia mais confortável como compositor do que como cantor. E não se pode culpá-lo, já que suas habilidades vocais eram inferiores às de Lenny Zakatek ou Colin Blunstone, com quem colaboravam regularmente. Um acordo foi alcançado, e nada menos que quatro das oito faixas de Ammonia Avenue contam com vocais, incluindo os dois singles.
Focando nos excessos da ciência industrial, o álbum abre com "Prime Time", de Woolfson. O som característico da banda, suave, ligeiramente etéreo e com um toque funk, está presente, com o baixo proeminente de David Paton e as belas texturas de guitarra de Ian Bairnson. Não seria surpreendente, no entanto, se Stuart Elliott fosse substituído por uma bateria eletrônica nesta faixa. Woolfson parece estar aprimorando seu talento vocal, mesmo que suas habilidades ainda sejam um tanto limitadas, e, nesse aspecto, a presença de vocais de apoio cuidadosamente elaborados enriquece muito a canção. É certamente muito cativante, com um refrão que eleva o ouvinte de forma encantadora. É sempre um prazer ouvir Lenny Zakatek novamente, e "Let Me Go Home", a primeira de suas duas faixas no álbum, traz uma pegada rock distinta com guitarras proeminentes (e uma bateria de verdade). Mais uma vez, a faixa-título é muito cativante e merecia um lançamento como single, destacando mais uma vez o grande talento vocal deste agora veterano membro da banda. Com forte influência da New Wave, "One Good Reason" marca o retorno de Woolfson. Embora alguns possam não apreciar o som carregado de sintetizadores e falte algo para torná-lo verdadeiramente memorável, o resultado é, ainda assim, bastante agradável.
Presente em todos os álbuns do projeto desde Eve , Chris Rainbow apresenta a primeira balada do álbum com "Since The Last Goodbye". É verdade que ela não deixa uma impressão duradoura, principalmente porque sua sonoridade eletroacústica, que lembra os Bee Gees do final dos anos 60, rapidamente descamba para o sentimentalismo excessivo. O single de sucesso do álbum é o seguinte, "Don't Answer Me", uma faixa que evoca o pop opulento produzido e composto por Phil Spector nos anos 60. Essas referências não são coincidência, e vale lembrar que, na primeira metade dos anos 80, esse tipo de som retrô havia recuperado certa popularidade (como evidenciado pelo sucesso de "An Innocent Man ", de Billy Joel, no ano anterior). Pessoalmente, não é minha faixa favorita do álbum, mas é inegavelmente bem elaborada e sua melodia é bastante cativante. Prefiro "Dancing On A Highwire", uma faixa típica do Project Pop/Rock que demonstra o talento dos músicos e o senso melódico dos compositores. Além disso, conta com os vocais etéreos de Colin Blunstone (do The Zombies). O que mais se poderia pedir?
O retorno de Zakatek, talvez? Ele volta com "You Don't Believe", que já havia aparecido na coletânea da banda lançada no ano anterior. A faixa também privilegia atmosferas sintetizadas, mas menos pronunciadas do que em "One Good Reason", com um ritmo à la Pink Floyd que lembra The Wall abrindo caminho entre camadas de teclados. A instrumental "Pipeline" evoca os anos 70, não fosse a presença de um saxofone suave. Simples em sua concepção e meticulosamente arranjada, é um respiro agradável antes da faixa final, "Ammonia Avenue", uma balada ao piano interpretada por Woolfson que se torna vibrante e mais épica. Pode-se pensar nas faixas pop mais progressivas do Supertramp, exceto que este é definitivamente o som e o estilo do Alan Parsons Project. Talvez seja um pouco bombástico quando os metais entram, mas não se pode negar que causa impacto.
Ammonia Avenue foi, portanto, mais um sucesso artístico para o Alan Parsons Project, que estava definitivamente em ascensão na primeira metade da década de 80. No entanto, permaneceu sendo o último grande sucesso comercial do projeto, que logo começaria a declinar.
Títulos:
1. Prime Time
2. Let Me Go Home
3. One Good Reason
4. Since the Last Goodbye
5. Don't Answer Me
6. Dancing on a Highwire
7. You Don't Believe
8. Pipeline
9. Ammonia Avenue
Músicos:
Eric Woolfson: Teclados, vocais;
Alan Parsons: Teclados;
Ian Bairnson: Guitarra;
David Paton: Baixo;
Stuart Elliott: Bateria
; Lenny Zakatek: Vocais
; Chris Rainbow: Vocais;
Colin Blunstone: Vocais;
Mel Collins: Saxofone;
Andrew Powell: Arranjos
Produção: Alan Parsons
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