Qualquer discussão sobre o Datura4 se concentrará em seu vocalista e fundador, Dom Mariani.
Embora não seja um nome mundialmente famoso, ou mesmo familiar, para todos, exceto os fãs de rock mais dedicados, Mariani é um ícone premiado da cena musical australiana de raízes. Ele liderou ou esteve envolvido com uma gama impressionante de bandas ao longo de uma carreira que remonta ao início dos anos 80.
Aqueles familiarizados com os sons da Austrália podem reconhecer grupos como The Stems, The Someloves, DM3, The Stonefish, The Summer Suns… e muitos outros. Mariani esteve ligado a todos eles, alguns como vocalista, outros como músico contratado por um tempo ou em turnês. Há uma página completa na Wikipédia dedicada à sua carreira movimentada e colorida para aqueles que desejam saber mais.
E depois de ouvir este, o sexto lançamento de Datura4, é provável que a base de fãs (literalmente!) do cantor/compositor/guitarrista e designer de arquitetura aumente. Ou pelo menos deveria aumentar depois de uma única audição do impressionante 'High on the Low Brow'.
Batizada em homenagem a uma flor venenosa, a Datura4 lançou uma série de álbuns incrivelmente empolgantes e dinâmicos, a um ritmo prodigioso de um ou dois a cada poucos anos desde sua estreia em 2015. A formação e o som da banda mudaram, possivelmente para melhor, quando seu segundo guitarrista foi substituído pelo tecladista Bob Patient em 2019, no apropriadamente intitulado "Blessed is the Boogie". Desde então, ele tem desempenhado um papel fundamental na infusão de um som mais blues, e por vezes mais soul, nas canções de rock de Mariani.
E embora ainda haja muito boogie pulsando nessas dez faixas, como na vibrante "On the Rebound" e no ritmo melódico e envolvente da faixa de abertura "Under a Rock", o disco se mostra especialmente eficaz quando abandona essa vibe. Uma mudança para o pop/garage retrô revela o talento de Mariani para criar refrões cativantes dentro de seu estilo influenciado pelo rock dos anos 70. Os teclados de Patient remetem ao Savoy Brown daquela época, quando o trabalho de Paul Raymond efetivamente atenuava as tendências mais agressivas da guitarra do grupo.
Também é preciso dar crédito a Mariani por incluir o órgão pesado no estilo de Jon Lord, do Patient, na envolvente "Another Fool's Gate", um dos primeiros destaques deste disco. Comparações com alguns dos trabalhos mais blues de Jack White são pertinentes, especialmente quando a banda mergulha em uma batida mais lenta e vigorosa em "Double Dealer" e na mais agressiva "Bugs".
Mas o show não se resume apenas a Mariani e Patient. O baterista Warren Hall mantém o ritmo com notável contenção. E o saxofonista tenor convidado Billy Rogers traz um trabalho de sopro cheio de alma, no estilo de King Curtis, impulsionando canções como a suave "See My Way" para um groove R&B sutil, porém marcante.
Em “Dirty Laundry Blues”, uma canção sobre comentários negativos nas redes sociais que prejudicam o caráter alheio, a música de Mariani compartilha algumas semelhanças com a de Tom Petty. Ele começa com um slide acústico no estilo Delta, passa para uma saborosa melodia pop rock, adiciona linhas de guitarra suaves influenciadas por Mike Campbell e finaliza com letras memoráveis e fáceis de cantar junto: “Não importa o quanto você esfregue/Você não vai tirar a lama/Vai grudar como cola/na sola do seu sapato…De todas as maneiras você perde…blues da roupa suja”. É o primeiro single do disco e, com uma mudança de ritmo no meio da música, seu momento mais impactante.
O refrão memorável de “Mind Sailor” soa semelhante a uma combinação de Crowded House e Peter Petty, agradando ao gosto dessas bandas e apresentando melodias surpreendentemente bem elaboradas que conquistam logo na primeira ouvida.
Embora Mariani, por vezes, aproxime o Datura4 de um terreno intermediário comercialmente viável, toques suficientes de blues psicodélico em 'High on the Low Brow' permanecem para satisfazer os fãs do rock mais selvagem e visceral dos primeiros trabalhos da banda.
Para quem ainda não conhece o trabalho de Mariani, este é um ótimo ponto de partida para explorar seus muitos sucessos extraordinários do passado, incluindo, mas não se limitando aos cinco lançamentos anteriores da Datura4, que foram excelentes
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