O representante mais genuíno da onda de cantores e compositores com letras introspectivas, sensibilidade aguçada, ritmos acústicos serenos e vocais suaves que surgiu na década de 1970 é James Taylor, um compositor talentoso cujas canções, imersas em reflexão pessoal e releituras afetuosas de músicas de outros artistas, regularmente conquistaram considerável sucesso comercial. Suas composições voltadas para o público adulto, com raízes no folk, country, blues, soul e soft rock, apresentavam estruturas simples e fácil acessibilidade.
James Taylor nasceu em Boston, Massachusetts, em 12 de março de 1948.
Sua família era abastada; seu pai, Dr. Isaac Taylor, era médico, e sua mãe, Trudy, era cantora de ópera e sempre desejou que seus cinco filhos seguissem carreira na música.
A influência musical de seus pais levou James a começar a estudar violoncelo, instrumento que mais tarde abandonou para se dedicar ao violão.
A família Taylor mudou-se de Boston para Chapel Hill, Carolina do Norte, em 1951, onde seu pai começou a lecionar na universidade.
Dois anos depois, James foi enviado para a Milton Academy, perto de Boston, mas abandonou os estudos em 1964. Nessa época, formou uma dupla com Danny "Kootch" Kortchmar, com quem compartilhava a paixão pela música folk e com quem começou a se apresentar em público. Kootch e James venceram um concurso de talentos local em 1963.
Um ano depois, influenciado pelo sucesso dos Beatles, decidiu formar uma banda com seu irmão Alex e Zach Wiesner, chamada The Fabulous Corsairs, mas a parceria durou pouco.
Seu frágil estado emocional o afetou em 1965, quando foi internado no Hospital Psiquiátrico McLean devido a uma grave depressão que quase o levou à morte. Durante a internação, aproveitou o tempo para concluir o ensino médio.
Em 1966, superado a fase depressiva, retomou a ideia de formar uma banda. Ele se juntou ao seu bom amigo Kootch e a Joel O'Brien e criou o The Flying Machine, um grupo que gravou um single ("Night Owl") e várias outras músicas, que mais tarde foram compiladas no álbum "James Taylor and The Original Flying Machine" (1967).
Nessa época, James tornou-se um usuário impulsivo de drogas, principalmente heroína, sofrendo de um vício intenso que o levou a ser internado novamente em um sanatório, o Austin Riggs.
Era 1968, e nem todas as notícias eram ruins para o compositor bostoniano. Naquele ano, antes de ser internado, ele viajou para a Inglaterra onde, após apresentar algumas demos, conseguiu chamar a atenção de Peter Asher, o ruivo integrante da dupla Peter & Gordon, então produtor da Apple Records. Asher reconheceu seu potencial como cantor e compositor e, após uma entrevista com Paul McCartney, James convenceu a gravadora fundada pelos Beatles a lançar seu primeiro LP solo, intitulado simplesmente "James Taylor" (1968). Foi um álbum soberbo produzido por Asher, que também se tornaria seu empresário.
O disco incluía faixas gravadas anteriormente com o The Flying Machine (uma banda sem relação com o grupo pop britânico Flying Machine dos anos 1960) e novas composições que se tornariam alguns dos clássicos de James, como "Something in the Way She Moves" e "Caroline in My Mind". O álbum contou com um baixista excepcional, Paul McCartney.
O LP passou despercebido na época, mas pelo menos o ajudou a ser contratado para um bom número de shows nos Estados Unidos, que tiveram que ser cancelados quando James Taylor sofreu um acidente de moto que fraturou alguns ossos das mãos.
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Lista de faixas:
01. Don’t Talk Now
02. Something’s Wrong
03. Knocking ‘round The Zoo
04. Sunshine Sunshine
05. Taking It In
06. Something In The Way She Moves
07. Carolina In My Mind
08. Brighten Your Night With My Day
09. Night Owl
10. Rainy Day Man
11. Circle Around The Sun
12. Blues Is Just A Bad Dream
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