Se o Gentle Giant tivesse se formado no Brooklyn, Nova York, em vez de Portsmouth, Inglaterra, aposto que se chamariam Mandrill e seriam cinco sétimos afro-americanos. Isso é, claro, uma piada, mas se você observar
com atenção, a história desse notável septeto pode parecer familiar.A banda foi fundada pelos irmãos Wilson — Louis "Sweet Lou" (trompete, vocal), Richard "Dr. Rick" (saxofone, vocal) e Carlos "Mad Dog" (trombone, flauta, vocal), que começaram a tocar no ensino médio e mais tarde ganharam experiência em uma banda militar. Em 1968, o trio de Wilsons foi acompanhado por outros músicos: Claude "Coffee" Cave (teclados), Omar Mesa (guitarra), Bandy Sinak (baixo; posteriormente substituído por Fuji Kay) e Charlie Padro (bateria). Aliás, foi nessa época que o Mandrill nasceu . A marca registrada da banda (assim como a do Gentle Giant ) era a notável versatilidade de cada membro. Mesmo dentro de uma única música, os membros da banda podiam alternar instantaneamente entre flauta e guitarra elétrica; o órgão Hammond dava lugar ao vibrafone, xilofone ou marimba, e assim por diante. O número total de instrumentos utilizados pelos sete integrantes chegou a vinte. Quanto à abordagem estilística do Mandrill , seus componentes básicos — soul, blues, jazz, funk e um toque de música latina — combinados com arranjos complexos e construídos profissionalmente, gravitavam em direção a um formato musical completamente único, vagamente classificado como "progressivo". E, devido à excepcional originalidade de sua composição, os rapazes simplesmente não tinham rivais na época. O
álbum de estreia do Mandrill é um mosaico sonoro de tirar o fôlego, executado com engenhosidade sem precedentes. Os ritmos funky da faixa-título ora se deleitam em amplos solos de órgão, ora pairam diante da leveza delicada da flauta, ora riem com o cristal ressonante da percussão... A faixa em tom maior "Warning Blues" é tradicional de uma forma agradável, ousada como o rock 'n' roll e refinada. A música que assina o lançamento é a brilhante "Symphonic Revolution", uma peça inesquecível que só se ouve uma vez: os corais comoventes dos Wilsons se entrelaçam perfeitamente na atmosfera sublime e celestial da performance, orquestrada com maestria. A vibrante "Rollin' On" é um modelo de fusão com um toque Mandrill : metais em abundância, um Hammond vibrante e o invejável talento vocal dos principais compositores do repertório. A suíte em cinco partes "Peace and Love (Amani Na Mapenzi)" é surpreendentemente diversa, variando do space rock psicodélico a enigmas de jazz e episódios melódicos em uma veia art-blues.O programa termina com a canção pastoral instrumental "Chutney", permitindo que você relaxe, feche os olhos e sonhe...
Resumindo: uma experiência criativa brilhante que terminou com um sucesso absoluto e merece uma sequência. Mas falaremos disso em outra ocasião.
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