O trabalho excepcional de LaPread no baixo era um ingrediente essencial do poderoso funk sulista dos Commodores. Ele trouxe seu baixo visceral e extra funky para faixas de sucesso como "Gimme My Mule", "Slippery When Wet", "Funky Situation", "Brick House", "Thumpin' Music" e "Fancy Dancer". E ele tinha um toque suave e preciso nas baladas emotivas da banda. Ele também contribuiu para a composição de muitas das músicas da banda. Foi o único compositor de "Look What You've Done To Me", "Gimme My Mule" e "Lovin' You". Algumas de suas composições em parceria incluem "Brick House", "Zoom", "Fancy Dancer", "I Feel Sanctified" e "Too Hot Ta Trot". Além disso, LaPread e seus companheiros de banda eram artistas empolgantes ao vivo, cativando o público com seu grande talento e presença de palco dinâmica.
Pouco depois da notícia do falecimento de LaPread, os Commodores compartilharam uma homenagem a ele em seu site oficial:
Hoje, lamentamos a perda de nosso irmão, amigo e baixista original, Ronald LaPread.
Ronald era um músico fenomenal, um compositor talentoso e uma parte vital do som e do sucesso dos Commodores. Suas contribuições para nossa música e sua amizade enriqueceram nossas vidas de uma forma inestimável.
E Lionel Richie escreveu em sua página do Instagram: “ Pread, você fará falta, meu querido irmão. Que jornada!”
Ronald LaPread nasceu em Tuskegee, Alabama, em 4 de setembro de 1950. Desde jovem, desenvolveu um amor pela música que duraria a vida toda e começou a tocar bateria na banda de sua escola aos 14 anos. Logo expandiu suas habilidades musicais para instrumentos de sopro e metais. E, em seu último ano do ensino médio, tornou-se o primeiro timbre de todas as seções de metais da escola. Após se formar no ensino médio, LaPread ingressou na universidade historicamente negra, o Instituto Tuskegee (atual Universidade Tuskegee), e logo se tornou membro de uma banda estudantil do campus chamada Jays. A formação dos Commodores resultou da fusão entre os Jays e outra banda estudantil do campus chamada Mystics. A banda foi oficialmente formada em 1968.
Os membros fundadores foram Lionel Richie (vocal, saxofone, teclados), Walter "Clyde" Orange (vocal, bateria, percussão), Thomas McClary (guitarra solo, vocal), Ronald LaPread (baixo, vocal), Milan Williams (teclados, guitarra rítmica) e William "WAK" King (trompete, guitarra rítmica, teclados, vocal). No entanto, havia um problema: LaPread nunca havia tocado baixo antes. Quando o convidaram para entrar na banda como baixista, ele mentiu e disse: "Ele era o melhor baixista da cidade". Ele aprendeu a tocar baixo rapidamente para garantir seu lugar na banda. LaPread acabou se tornando um mestre no instrumento e foi a espinha dorsal do som funk visceral dos Commodores. Os seis membros fundadores permaneceram na formação dos Commodores até a saída de Richie da banda em 1982 para embarcar em uma carreira solo de grande sucesso.
LaPread foi membro dos Commodores até 1986, participando de 11 álbuns da banda. Após sua saída do grupo em 1986, mudou-se para Auckland, Nova Zelândia, onde residiu até seu falecimento. Sua decisão de deixar a banda foi motivada pelo desejo de priorizar sua vida pessoal e iniciar um novo capítulo. Mesmo após sua mudança para a Nova Zelândia, a música continuou sendo uma parte importante de sua vida. Ele se tornou parte integrante da comunidade musical local de Auckland, atuando como educador, músico e personalidade da televisão. Também foi mentor de artistas musicais promissores, chegando a abrir seu estúdio de gravação caseiro para eles. Além disso, LaPread foi o líder e diretor musical da banda de oito integrantes do popular programa de televisão neozelandês Mike King Tonight . Ele compôs a música tema oficial da defesa do título da prestigiosa regata America's Cup pelo país. E ele ocasionalmente se reunia com seus antigos companheiros de banda para apresentações ao vivo especiais, incluindo um show de despedida na Nova Zelândia em outubro de 2025, onde fez um discurso emocionante e sincero agradecendo ao público, aos seus companheiros de banda e aos fãs neozelandeses pelo carinho.
"Me dê minha mula"
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