ARGENT
Crossover Prog • United Kingdom
Dezoito meses após o virtuoso tecladista Rod Argent deixar a famosa banda dos anos 60, The Zombies, o single "Time Of The Season", do último álbum da banda, "Odyssey & Oracle", alcançou o topo das paradas americanas e vendeu um milhão de cópias! Havia uma enorme demanda para que The Zombies se reunisse, mas Rod Argent preferiu formar sua própria banda para fazer música mais progressiva. Ele recrutou o baixista John Rodford, o baterista Bob Henritt e o guitarrista Russ Ballard, e batizou o quarteto de Argent.
Sob esse nome, lançaram o álbum de estreia homônimo, "Argent", em 1970. A música "Liar" se tornou um sucesso nos EUA e foi regravada pelo Three Dog Night. Com os álbuns seguintes, "Ring Of Hands" (1971) e "All Together Now" (1972), o Argent conquistou ainda mais reconhecimento, e o single "Hold Your Head Up" se tornou um grande sucesso mundial. O álbum seguinte, "In Deep", e o single "God Gave Rock 'N' To You" tiveram boas recepções nas paradas, mas os crescentes problemas musicais entre Rod Argent e Russ Ballard finalmente se intensificaram após o álbum seguinte, "Nexus" (1974): Russ não estava nada satisfeito com as incursões de Rod no sintetizador; ele preferia as músicas de rock mais curtas e cativantes. Em 1974, a saída de Russ era um fato consumado, mas sem ressentimentos. Mais tarde naquele ano, o Argent lançou o álbum duplo ao vivo "Encore". Russ foi substituído pelo multi-instrumentista John Grimaldi e pelo guitarrista/vocalista John Verity. Rod estava tão entusiasmado com esse novo Argent que recusou uma oferta para se juntar ao Yes após a saída de Wakeman! Em 1975, o Argent lançou o álbum "Circus", mas, apesar das boas críticas, as vendas foram fracas. Em 1976, o Argent lançou o decepcionante LP "Counterpoints", e, após tirar suas próprias conclusões, dissolveu a banda.
Os primeiros trabalhos do ARGENT eram um rock progressivo pesado e cativante, com o poderoso órgão de Rod ARGENT. Seu álbum mais progressivo e aclamado é "Nexus": o órgão Hammond praticamente desapareceu, dando lugar ao Fender Rhodes, ao piano elétrico Hohner, ao Mellotron, ao piano de cauda e ao famoso sintetizador Moog. O álbum demonstra grande senso de dinâmica e esplêndidas mudanças de humor: sinfônico exuberante, lento e onírico, fluente e poderoso, com forte presença da guitarra elétrica e um toque refinado nos teclados. Em 1995, lançaram um ótimo álbum ao vivo intitulado "In Concert" (pelo selo Windsong), incluindo a maioria de suas melhores músicas, superior ao já excelente álbum ao vivo "Encore" (1974).
- Erik Neuteboom
Sem querer destruir uma boa banda, é importante ressaltar que o Argent nunca foi inovador nem desvendou novas áreas de exploração musical: eles simplesmente seguiram um movimento e contribuíram para a enorme quantidade de excelentes álbuns daquela época (década de 70), tendo obtido muito mais sucesso comercial do que outras bandas com mais talento (Audience, Comus, etc.), mas sempre permaneceram, de certa forma, como uma banda de segunda linha (em oposição aos gigantes do prog). É normal que o Argent tenha tido mais sucesso comercial na época do que o Caravan, o Gentle Giant e outros? Hoje em dia, claro, parece que o Caravan e o Argent são vistos com mais lucidez e pelo seu devido valor artístico.
A carreira solo de Russ Ballard levaria um tempo para se desenvolver, mas ele também compunha músicas para outros artistas. Mas seria preciso esperar pelo álbum Barnett Dog, de 1979, para encontrar um bom motivo para sua saída: um álbum forte, repleto de letras dramáticas de rock and roll e um single amplamente reproduzido, On The Rebound. Seu próximo álbum, Into The Night, é provavelmente o melhor, com composições muito boas e diversificadas.
Enquanto John Verity formaria sua própria banda para dois álbuns, Rod Argent retornaria ao seu negócio paralelo de equipamentos musicais (ele ainda pode ser visto em sua loja na Denmark Street, no Soho, quando não está em turnê com os Zombies reformados) e se concentraria em trabalhos de estúdio (incluindo com o The Who) antes de lançar um álbum solo, Moving Home, em 1979 (com muitos amigos famosos), seguido pelo musical Masquerade em 1982, trabalhando com Hiseman e Barb Thompson, do Closseum, no álbum jazzístico Siren Song (1983), e depois trilhas sonoras para filmes e álbuns new age (Red House, em 1988) e trabalhos de produção (Tikaram, na década de 90). Ele faz turnês de vez em quando com os Zombies reformados e toca algumas músicas de sua autoria nos shows, com seu primo Rodford no baixo.
- Hugues Chantraine
DISCOGRAFIA:
Álbuns:
1970 - Argent (CBS 63781)
1971 - Ring Of Hands (Epic EPC 64190)
1972 - All Together Now (Epic EPC 64962)
1973 - In Deep (Epic EQ 31295/Q 65475)
1974 - Nexus (Epic EPC 65924)
1974 - Encore (dbl) (Epic EPC 88063)
1975 - Circus (Epic EPC 80691)
1975 - Counterpoint (RCA RS 1020)
1978 - Moving Home (MCA MCF2854) - (Rod Argent solo)
1995 - In Concert (Windsong WINDCD 067) - (CD)
1997 - The BBC Sessions 1970-73 (BBC Worldwide Music/Strange Fruit SFRSCD039) - (CD)
Coletâneas:
1976 - Best Of Argent (Epic EPC 81321)
1978 - Hold Your Head Up (Embassy 31640)
1984 - Anthology: The Best Of Argent (Epic EPC 3257)
Recentemente, estive numa loja de discos em Los Angeles onde vi este disco por 5 dólares e o comprei (o que me inspirou a escrever esta resenha). Apesar da saída do vocalista Russ Ballard, "Circus", do Argent, é um disco excepcional. Lançado em 1975, a banda estava passando por um período de amadurecimento (com a perda do já mencionado Ballard), mas, mesmo assim, entregou um trabalho subestimado que merece muito mais reconhecimento. O tecladista e líder da banda, Rod Argent, adotou uma abordagem muito mais jazzística, com jams extensas e instrumentação progressiva marcante. O novo vocalista, John Verity, soa ótimo aqui e, na verdade, acho que seu estilo vocal combina muito melhor com a banda do que o de Ballard.
A abertura com o mellotron envolvente e o piano elétrico em "Circus" (a faixa-título) proporciona um início muito promissor para o álbum. Imediatamente, percebe-se que toda a influência de Ballard foi deixada de lado pela banda, que explode em uma jam ao estilo Pink Floyd. Subitamente, um interlúdio de piano de Argent introduz a letra que explica o conceito do álbum. Após a forte faixa de abertura, a faixa de 9 minutos "Highwire" é um destaque absoluto do álbum. A música é predominantemente conduzida pelo mellotron e pelo Fender Rhodes (embora haja também um piano subjacente durante toda a música). Os vocais nesta faixa são suaves como seda, assim como as harmonias (que são executadas de forma impressionante pela banda). Por volta dos 5:40, a música dá uma guinada dramática e intensa, transformando-se em uma jam de alta octanagem que soa incrível. A banda toca um estilo mais fusion, com acordes mais soltos, mas de alguma forma extremamente preciso, com solos de guitarra e sintetizador Moog em constante troca. Encerrando com o tema principal do início, a música transita para a última faixa do lado 1, "Clown". Eu realmente não entendo todo o ódio que essa faixa recebe da comunidade prog. Começando com guitarra vibrato e piano solene, a música pinta a triste memória de um palhaço de circo. As harmonias entre a banda enquanto Argent canta "E quem pode duvidar que este bobo pintado que caminha sobre este palco de circo seja apenas um palhaço?" são absolutamente magistrais. O solo de sintetizador Moog que encerra a música também é muito legal e um ótimo trabalho de Rod Argent.
Dando continuidade ao tema "Circo" no lado 2, "Trapeze" começa com um riff de guitarra e órgão que se transforma em um compasso 7/4 extremamente progressivo. É uma música realmente interessante, com poucos vocais, e, para ser sincero, eu gosto bastante do cowbell e da linha de baixo que a conduzem. Meu único problema, no geral, é que a banda vagueia sem rumo por um trecho em 7/4 por tempo demais. Após o solo de Argent no Rhodes, o riff principal do início leva a banda a uma grande ponte que soa incrível com o órgão pesado... Então o 7/4 retorna. Ótima ideia para essa faixa, só que um pouco repetitiva e cansativa. Em seguida, "Shine on Sunshine" é a banda fazendo sua melhor imitação do Queen com a adição de um mellotron. As harmonias aqui lembram muito o álbum "Uma Noite na Ópera", com uma pegada mais jazzística. É uma mudança de clima agradável, assim como o interlúdio de Rhodes de um minuto, "The Ring". O álbum encerra com "The Jester", que começa com uma vibe de "Pinball Wizard" e também com um refrão bem ao estilo do Queen. Eu gosto muito mais dessa do que de "Shine on Sunshine", porque a melodia do teclado e o trabalho com o sintetizador Moog aqui são impressionantes, feitos pelo Argent.
Acho que este álbum é injustamente odiado pelos fãs de rock progressivo e está repleto de melodias contagiantes e verdadeiras surpresas. Não há nenhuma faixa "fraca" aqui (sem contar a descartável "The Ring") e, apesar da mudança de vocalista, acho que a banda não perdeu o ritmo. Ao contrário de seus álbuns da era clássica, como "In Deep" e "All Together Now", este LP não tem nenhuma daquelas horríveis músicas boogie-woogie do Russ Ballard, o que já é uma melhoria por si só :) Um álbum incrível e definitivamente altamente recomendado para uma audição relaxante.
Argent Crossover Prog
O terceiro álbum do Argent, "All Together Now", é um dos álbuns de prog rock clássicos de todos os tempos. Por algum motivo, nunca vejo esse álbum receber o reconhecimento que merece, mas, mesmo assim, ele é maravilhoso. Depois do seu segundo álbum, "Ring of Hands", com uma sonoridade mais eclética e progressiva, eles adotaram uma abordagem mais voltada para o rock. Este álbum ainda mantém muitas das suas tendências progressivas, e eu fico um pouco confuso sobre o porquê de o Argent ser considerado crossover prog neste site. Eu acho que eles são, e soam completamente como, prog rock sinfônico clássico.
O álbum começa com o clássico do prog rock "Hold You Head Up", que também foi o maior sucesso da banda, alcançando posições altas nas paradas dos EUA e do Reino Unido. A versão do álbum é dez vezes melhor que a versão single, graças ao solo de órgão de Rod Argent, que, na minha opinião, é um dos melhores já tocados. Rick Wakeman chegou a afirmar que o solo de órgão é o melhor de todos os tempos. Uma abertura incrível, que define o tom do álbum. "Keep On Rollin'" é, de longe, a pior música do disco. Essa faixa é literalmente um filler completo, semelhante a "Jeremy Bender" do ELP, mas muito mais longa. Parece uma cópia de todas as músicas de blues já feitas (principalmente "Run Run Rudolph").
"Tragedy" é o segundo grande sucesso deste álbum. Eu adoro essa faixa, principalmente pela ótima performance vocal de Russ Ballard, com mais um solo de órgão fantástico de Rod Argent. Depois da fraca "Keep on Rollin'", essa música salva o álbum, entregando uma das melhores composições de Argent. "I Am The Dance Of Ages" é outra canção incrível deste álbum. Com uma batida de bateria monótona que lembra uma marcha fúnebre, uma progressão de acordes conduzida pelo órgão e letras profundas, essa música poderia facilmente ser uma epopeia progressiva de mais de 10 minutos, mas tem pouco menos de 4 minutos.
"Be, My Lover, Be my Friend" começa com um riff de órgão grandioso, que é então completamente descartado e substituído por uma música mais pesada de Russ Ballard. Ballard canta algumas harmonias agradáveis nessa faixa, que apresenta uma boa progressão de acordes quando se ramifica do tema principal de rock, além de outro solo espetacular de órgão Hammond de Rod Argent, que é o que salva a música. "He's a Dynamo" é outra faixa com uma pegada boogie-woogie, semelhante a "Keep on Rollin'". Também não sou muito fã, acho apenas mediana.
"Pure Love" é a obra-prima épica do álbum. Com 13 minutos de duração, é composta por 4 partes (Fantasia, Prelúdio, Pure Love e Finale). Abre com uma das introduções de órgão mais clássicas de todos os tempos, comparável a "The Three Fates" do ELP. Após o solo de 5 minutos (!!!!), a música entra em uma ótima passagem conduzida pelo órgão. A música perde um pouco de força quando os vocais entram. Tenho a impressão de que os vocais ao longo do álbum são excessivamente blues e acabam ofuscando algumas das seções mais complexas.
No geral, este é um ótimo álbum, contendo alguns dos melhores trabalhos de órgão de todos os tempos de Rod Argent. Este foi o álbum mais popular de Argent e teve 4 músicas que entraram nas paradas internacionais. Por mais que eu goste de Ballard como vocalista, suas composições neste álbum tendem a ser um pouco sem brilho em comparação com as de Rod Argent. Após este LP, Argent lançaria sua obra-prima, "In Deep", em 1973. Altamente recomendado para todos os fãs de progresssivo
Sem comentários:
Enviar um comentário