ARGOS
Neo-Prog • Germany
Formado em 2005 em Mainz, Alemanha,
o grupo alemão ARGOS começou como um projeto solo do multi-instrumentista e compositor Thomas Klarmann, um músico experiente que iniciou sua carreira em bandas de prog e fusion nos anos 70. Com o passar do tempo, ele foi se afastando cada vez mais do movimento progressivo, concentrando-se no jazz, mas quando descobriu o novo movimento progressivo em meados dos anos 90, liderado por bandas como Flower Kings e Spock's Beard, a paixão por compor e tocar música progressiva também retornou.
Um encontro casual com Robert Gozon levou à formação do Superdrama, uma banda de quatro integrantes ainda ativa.
Klarmann, no entanto, desejava explorar um estilo musical mais amplo do que o que podia fazer com a banda e começou a compor músicas para um projeto solo em 2005. Gozon logo se envolveu e eles criaram uma página no MySpace onde os interessados no projeto podiam ouvir o material produzido.
Um dia, Ulf Jacobs, um apaixonado por música progressiva, além de baterista e compositor talentoso, encontrou a página. Ele achou a música extremamente envolvente e contatou a banda, oferecendo seus serviços.
O projeto solo, agora expandido para um trio, começou a gravar músicas logo em seguida e assinou com a gravadora francesa Musea Records em 2008. Seu álbum de estreia homônimo foi lançado em janeiro de 2009.
Em abril de 2010, a Musea lançou o novo álbum do ARGOS, intitulado 'Circles'. A banda se tornou um quarteto com a adição de Rico Florczak na guitarra. O grupo também faz parte de um tributo ao Flower Kings, publicado pela Musea em parceria com a revista Colossus.
Este álbum é como um conto teatral de ciência, fantasia e uma certa figura enigmática. Cada faixa é um capítulo que narra uma história, baseada na vida dessa figura, e que transcende os fatos, o real e o "mundano", rumo a uma visão fantástica imersa na história da Irlanda antiga, com seu folclore, contos de fadas e o inexplicável. Conta a história de um homem que, por um lado, é excessivamente racional, mas acredita que as lendas e os mitos da Irlanda não são meros contos de fadas.
Mas primeiro, vamos apresentar os "heróis" desta produção teatral. Eis o protagonista – o arquétipo das histórias cantadas neste álbum – o Dr. William Wilde, médico (aliás, pai de Oscar Wilde). Ele foi uma pessoa real. Um otorrinolaringologista irlandês e autor de obras importantes nas áreas de medicina, arqueologia e folclore, particularmente sobre sua Irlanda natal. Como médico, dirigiu seu próprio hospital, o St. Mark's Eye and Ear Hospital, em Dublin, e foi nomeado Oftalmologista Chefe da Rainha Vitória. No auge de sua fama, foi acusado de estuprar uma de suas pacientes. Após perder o caso, retirou-se da vida pública e profissional e mudou-se para o oeste da Irlanda, para o Condado de Galway, onde construiu uma casa, Moytura, com vista para o Lough Corrib, em Connemara. Além de sua erudição, Wilde foi um dos maiores estudiosos do folclore irlandês, e sua vida (repleta de paradoxos) o levou a defender a medicina baseada em evidências. Por outro lado, em suas obras sobre mitologia, ele defendia métodos populares. Ele se dividia entre o senso comum e as práticas hospitalares comprovadas empiricamente e sua crença em eventos mitológicos, como a Batalha de Moytura em 3303 a.C. Foi essa divisão entre os dois lados de sua personalidade que se tornou o ponto de partida para a criação do mais recente álbum do Argos, "Doctor Wilde's Twilight Adventure". Essa divisão entre o que é real, tangível, e o que é romântico, mitológico celta – o que provavelmente hoje chamaríamos de um hobby que vai além do mero interesse e entusiasmo, adentrando o reino da fé no que o hobby revela. Além disso, o novo álbum também é uma história sobre o destino complexo de Wilde: trabalho, acusação de estupro contra uma paciente, afastamento de uma vida (como se queira chamar) bastante tumultuada.
Chegou a hora do herói número dois. Trata-se da lendária banda de rock progressivo da Irlanda do Norte, FRUUPP, que existiu de 1971 a 1976 e lançou quatro álbuns de estúdio e dois álbuns ao vivo. O estilo musical da banda é descrito da seguinte forma: "(...) FRUUPP demonstra grande maturidade composicional, fundindo diversos estilos e apresentando uma riqueza de instrumentos e uma atmosfera mutável: clássica com oboé, folk com violões e sinfônica com a interação pulsante entre guitarra elétrica e órgão." Foi essa banda e seu plano não realizado em 1976 de criar um álbum sobre o Dr. Wilde que se tornou o ímpeto para o álbum do Argos. Cabe ressaltar que o título deste álbum anunciado do FRUUPP era exatamente o mesmo que o título de um álbum do Argos. Além disso, essa continuidade e o uso do mesmo título foram totalmente apoiados pelos membros remanescentes do FRUUPP - Vincent McCusker, Stephen Houston e Martin Foye. O álbum inteiro foi dedicado a Peter Farrelly e John Mason - membros falecidos da banda.
Agora, o herói número três. Robert Cochrane, nascido Roy Bowers, é um ocultista inglês e fundador da tradição de bruxaria Wicca conhecida como Clã de Tubal Caim. Ele também é autor de poemas sobre o Dr. William Wilde. Sua obra serviu de base para as letras da banda Argos.
Hora da música...? Com certeza, porque desta vez temos um álbum incrivelmente refinado, meticulosamente preparado, arranjado e gravado. Temos um álbum que não tenta, que não evoca nenhuma mistura musical específica. Temos oito faixas incrivelmente sublimes que devem encantar com sua rica instrumentação, a combinação perfeita de linhas vocais e melodias, e cativar aqueles que buscam um álbum inteligentemente elaborado, que transita entre o rock progressivo, o art rock e algo que eu ousaria chamar de rock teatral-atmosférico. Acrescentaria um toque de jazz-rock delicado a essas descrições. Temos mais um álbum que pode facilmente se tornar um dos álbuns mais importantes de 2026.
Argos não é novato na cena do rock progressivo crossover. Eles lançaram sete álbuns completos, o primeiro deles ("Argos") em 2009 e o último ("Halfway Between Heaven And Mirth") em 2024. A descrição mais concisa da música da banda é: "(...) Argos explora uma paisagem musical fortemente influenciada pelo rock progressivo sinfônico clássico; com inclinações para o folk, jazz e pop – com detalhes musicais contemporâneos como o último, mas vital ingrediente." E em seu álbum mais recente, tudo isso e muito mais pode ser ouvido com intensidade.
História nº 1 - "Eis um homem no auge da vida / Buscando progresso de tantas maneiras / Um médico, estranhamente estranho / Sua sorte está prestes a mudar"
A primeira faixa, "A Doctor Strangely Strange", começa com uma qualidade incomum, quase rock. É repleta de acordes de guitarra entrelaçados que, juntamente com instrumentos não convencionais como o violino, criam um tapete sonoro que se desdobra, beirando uma leve improvisação de jazz. Há um refrão que seria um trunfo para uma banda de indie rock. E uma improvisação de jazz com um som incrível que, combinada com os vocais no estilo "Talking Heads", confere à faixa um estilo multidimensional e intercalado.
História nº 2 - "As estrelas são fantasmas, a lua uma mentira / E ainda assim os fios continuam a se entrelaçar / Em ondas de tristeza, eu desapareço / Uma deriva silenciosa através de anos sem fim"
Um piano despojado e uma voz se entrelaçam numa história sobre o outro lado dos sonhos. Sobre um mundo além, sobre navegar para além das fronteiras da realidade e do mundo circundante. "Lamento do Mar" é uma balada magnífica com percussão que evoca passos pesados rumo ao desconhecido e os sons suaves de um violino.
História nº 3 - "Eis o homem, agora caído / Um pai para um filho / Cuja grande descendência ecoou a sua / Como se sua jornada tivesse chegado ao fim"
Sob sua leveza aparente, "Under the Influence" esconde uma história sobre uma "queda" resultante de uma acusação de estupro. Musicalmente, é uma faixa deliciosa, leve, quase com influências pop, com um solo de guitarra marcante no segundo minuto. No entanto, não lhe faltam os elementos que tornam este álbum tão surpreendente. As flertes do arranjo com o jazz, o pop e o rock fazem desta faixa, e de todo o álbum, um lançamento incrivelmente inteligente que exige atenção. Martin Foye, da banda Fruupp, participa na percussão.
História nº 4 - "O objetivo do fechamento / de pequenas perfurações secas da membrana / timpânica / é restaurar a continuidade / da membrana timpânica / para melhorar a audição / e diminuir a incidência / de infecções do ouvido médio".
O trecho acima é uma recitação que aparece no início da faixa instrumental mais incrível do álbum: "Aural Surgery". Uma narrativa musical de um procedimento cirúrgico, repleta de inserções de jazz e música improvisada. É também um teste de quatro minutos para nossa capacidade imaginativa: poderíamos descrever um procedimento cirúrgico dessa forma? É assim que um procedimento do cotidiano "soa"?
História nº 5 - "Um roubo em silêncio, nascido da ganância / Inspirado pela fome / O que não cede, o éter se curva / Para corresponder ao desejo da alma".
O aspecto musical desta história parece destoar da narrativa. É uma história de estupro com uso de éter. É uma história sobre o colapso do profissionalismo diante do desejo, uma história sobre a perda de confiança na relação médico-paciente. Musicalmente, é uma miniatura para piano com uma voz quase melódica. Solos adicionais tornam a narrativa rígida do piano ainda mais sinistra. E a seção de violino no final soa como um hino melancólico.
História nº 6 - "De uma única carta surgiu a lei / Depois o riso, perseguindo as lágrimas / O absurdo logo a seguiu / Seu rosto, uma máscara de medos".
"Speranza" é tanto o título da música quanto o nome da protagonista que acusa o Dr. Wilde de estupro. Historicamente, não está claro se isso foi um ato de heroísmo ao expor o mal ou uma falsa acusação. Musicalmente, é a composição mais perturbadora deste álbum. É perturbadora por apresentar sons familiares de faixas anteriores, misturados com passagens de sintetizador mais intensas e arranjos de jazz-rock, com um trabalho de guitarra incrível por volta dos quatro minutos. É também a faixa mais longa e expansiva deste lançamento, revelando a maestria da banda na composição. Recomendo especialmente o solo de saxofone executado por Mark Arnold.
História nº 7 - "Um centavo pela sua dor, querida menina / Um centavo pela sua dor / Seu sofrimento, silenciado para todos / Sua vergonha, seu pequeno refrão".
Não sabemos como terminou a história de Speranza. A descrição musical em "A Farthing As Reward", ainda calma, ligeiramente melancólica no início, revela seu arranjo sensível, expresso por meio de orquestrações mais robustas escondidas por trás dos sintetizadores. Essa composição é também a faixa mais progressiva do álbum, mesclando uma seção de cordas um tanto melancólica com solos de guitarra extraordinários. Por quase oito minutos, encontramos estilos entrelaçados que diferenciam as performances solo dos músicos. Arranjo perfeito.
História nº 8 - "Quando memórias surgem / Trazidas de outra vida / Assim como a tinta, espalhada por toda parte / O portão agora está fechado / Portas batidas sob o sol mais brilhante / Paixões mortas, será que o humor permanece?"
Após as acusações de Speranza, o Dr. Wilde se isolou da vida e se instalou em uma casa no "fim do mundo". Ou teria ele se entregado ao universo dos mitos e lendas mais queridos? A faixa final do incrível álbum de Argos, "Moytura House", é o ápice perfeito de uma história sobre o destino de um realista e um sonhador, um médico e um criminoso. Uma profusão de melodias, uma multiplicidade de estilos e uma ampla gama de linhas musicais conduzem esta composição de nove minutos por caminhos narrativos verdadeiramente diversos. Tudo isso acompanhado por uma extraordinária serenidade vocal e um domínio absoluto sobre as refinadas partes instrumentais.
Ainda não mencionei a abordagem teatral e artística do art rock às histórias apresentadas e à música correspondente. As palavras, a letra e a música se unem para criar uma performance verdadeiramente extraordinária. A execução é impecável em seus arranjos, inteligente em sua performance instrumental e cativante desde a primeira nota. Este não é apenas um relato perfeito sobre o destino do Dr. Wilde, mas também um álbum extraordinário, quase perfeito, com uma sonoridade impecável, inteligente e envolvente. Você precisa ouvir para descobrir. Este álbum ocupa um lugar de destaque na minha coleção.
A banda é composta por: Thomas Klarmann (baixo, teclados, vocais, guitarras, flauta), Robert Gozon (vocais, teclados), Bogáti-Bokor Ákos (Yesterdays) (guitarras), Ulf Jacobs (bateria) e participaram adicionalmente nas gravações: Martin Foye (FRUUPP) (bateria), Alexei Tolpygo (violino), Marek Arnold (Seven Steps To The Green Door, Cyril, Toxic Smile, Damanek, UPF) (saxofone).
Argos Neo-Prog
"Marshmallow Moon" começa imediatamente com uma melodia pop frutada e cativante; sintetizador e violino em primeiro plano, uma pausa com vocais progressivos cinematográficos, uma sensação vintage que não se leva muito a sério, um aperitivo que leva a "The Fire of Life" com guitarra e vocais jazzísticos, um saxofone que reforça a impressão e a reminiscência de um Steely Dan bluesy. A atmosfera vintage é típica, o trompete, a guitarra elétrica, a bateria etérea ao longe, tudo para trazer uma doçura melancólica à la Sade. Bom prog bucólico. "Fidgety Philip" segue a mesma linha com uma melodia de fusão latina adicional; o prog pretende ser dançante, jazzístico, afastando-se do seu lado neo-prog de outrora. Uma pausa com um violino nervoso, um saxofone desconstruído; um teclado aveludado e então o saxofone bis repetita causando confusão, anunciando uma fusão jazzística de soul prog, única. "Fontanelli's Dream" apresenta um arpejo de guitarra à la Genesis para um andamento médio, com vocais no estilo de Robert Wyatt; um título mais complexo do que parece, com um solo de guitarra melancólico acompanhado por bateria sincopada, embora curto demais. "Make Me Smile" começa com cordas, a loucura de um precursor do XTC; uma faixa que se eleva em uma deriva contemporânea de jazz-rock que não se leva a sério. O neo-rock desaparece e dá lugar a um prog eclético, suave, aveludado e irregular, hilário como o solo de guitarra de Bogati. "The Other Life" ou o interlúdio hacketiano com um toque de Lewis Carroll; um espaço lúdico fora do tempo que evoca ainda mais o som do Argos.
"Daedalus Machines" como prato principal musical; guitarra acústica Genesis de outrora, teclado vintage exalando uma atmosfera retrô-contemplativa; 8 suítes que se transformam a partir do primeiro lado. Introspecção, pesquisa, o ar se eleva suavemente, calmamente, surgem indícios de GENTLE GIANT. A guitarra cresce, sobre um riff pesado de JETHRO TULL, sim, a flauta confirma a orientação. As variações de tons musicais conduzem a um terreno complexo, caracterizado por vocais agressivos que respondem à instrumentação dinâmica; o saxofone, o clarinete jazzístico e o teclado vintage, salpicados com a guitarra de um GENESIS, arrepiam os cabelos de emoção, trazendo serenidade. A pausa ambiente com a continuação intitulada "Labyrinth" confirma a intensidade do trabalho musical; um toque de sons japoneses ao longe com uma passagem de jazz-rock bem elaborada no piano elétrico para um momento de latência desconcertante. A suíte com solo de guitarra começa num espaço doce e aconchegante, a atmosfera se acalma, retornando ao início acústico com "Fortitude", num romance melancólico onde a voz de Robert Wyatt surge para nos despertar; a semelhança é forte. A guitarra "spleen" desfere o golpe final, remetendo ao grande Genesis. "Marshmallow Moon (versão alternativa)" no final não traz nada de especial. Origem no profilprog (3,5).
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