Darkness on the Edge of Town - Bruce Springsteen

 

Não foi coincidência que "Darkness on the Edge of Town" tenha sido uma das primeiras músicas gravadas para o álbum, mas, ironicamente, foi uma das últimas a ser finalizada. Bruce estava no auge de sua carreira na época, criando material em pelo menos duas vertentes: a mais pop continuaria dominante, mas, conforme as sessões de gravação avançavam, Bruce se inclinava cada vez mais para uma abordagem mais sombria, então era lógico que "Darkness" se tornasse a faixa principal do álbum. É fascinante ouvir a primeira gravação da música; ela é bem mais lenta e a letra não está completa, mas, se você prestar atenção no que já estava formado e no que ainda faltava, consegue ter uma ótima compreensão do tema que já estava se delineando na mente de Bruce. "Darkness on the Edge of Town" é, em essência, uma canção sobre um paradoxo interno: a incapacidade de aceitar a derrota, aliada a um vício nas coisas que a garantem. Nesta primeira versão, essa passagem deixa claro que são os próprios medos do narrador, sua incapacidade de reunir coragem para "dar um grande passo", que o mantêm preso em um só lugar, e não uma confluência de lugar e sorte. E talvez seja por isso que ele a removeu; ouça a versão final sem essa passagem crucial. A sensação de estar preso, acorrentado, é onipresente e talvez ainda mais poderosa se o narrador desconhece sua própria capacidade de escapar, se sua esposa seguiu em frente sem ele e, embora sinta falta dela, ele se recusa obstinadamente a seguir em frente; ele está amargurado, talvez até ressentido, e acredita que seu destino está predeterminado.

Os versos finais da música são frequentemente gritados em uníssono por Bruce e pelo público do show, como se fossem um grito heroico de desafio compartilhado:

Esta noite estarei naquela colina porque não consigo parar.

Estarei naquela colina com tudo o que tenho.

Bem, ela vive na linha tênue onde os sonhos se encontram e se perdem.

Estarei lá na hora marcada e pagarei o custo.

Por desejar coisas que só podem ser encontradas

Na escuridão, nos arredores da cidade

Na escuridão, nos arredores da cidade

…mas, na minha opinião, não há nada de heroico ou desafiador aqui. Apenas vício e resignação ao fato de que seja lá o que for que espreita na escuridão, impedindo nosso protagonista de seguir em frente, é algo que ele não só não quer deixar para trás, como também não consegue, apesar da devastação que causa em sua vida e família.

Musicalmente, acho que é uma das melhores composições de Bruce, um exemplo de sua composição mais meticulosa e específica. Os versos são tão duros quanto a vida do narrador; os refrões são violentamente desafiadores, com o golpe final — o pandeiro na versão final — evocando imagens do narrador acorrentado, brandindo um martelo ao ritmo do tambor de Max e arrastando os pés em direção ao horizonte enquanto a música se dissipa, deixando claro que o narrador jamais escapará de seu atoleiro. Perfeição.