Firepower - Mes Judas Priest

 

Firepower, Judas Priest

     Em 2018, quando muitos acreditavam que os lendários Judas Priest já haviam dado tudo de si após quase cinco décadas de carreira, a banda britânica lançou Firepower , seu décimo oitavo álbum de estúdio. A banda reafirmou seu status como um dos pilares do gênero. Com uma trajetória que se estendeu desde a década de 1970, com álbuns marcantes como Sad Wings of Destiny (1976) e  British Steel (1980), passando pelos altos e baixos das décadas seguintes, ninguém esperava que o Judas Priest , em seu auge, entregasse um álbum tão feroz, poderoso e vibrante. Firepower  foi uma declaração de intenções: os veteranos do metal ainda tinham muito a dizer, e o fizeram com uma energia que envergonhou bandas muito mais jovens.

O Judas Priest , formado em Birmingham, Inglaterra, em 1969, é uma das bandas que definiram o som e a estética do heavy metal. Com álbuns como Screaming for Vengeance (1982) e Painkiller (1990), a banda não só consolidou seu status, como também ajudou a moldar o gênero como o conhecemos. No entanto, o século XXI trouxe desafios. Após a saída do vocalista Rob Halford em 1992 e seu retorno em 2003, a banda experimentou com álbuns como Nostradamus (2008), um ambicioso álbum conceitual que não obteve o mesmo sucesso, e Redeemer of Souls (2014), que, embora sólido, não atraiu os fãs como seus clássicos. A saída do guitarrista fundador KK Downing em 2011 e o diagnóstico de Parkinson de Glenn Tipton em 2008, anunciado publicamente em 2018, adicionaram incerteza ao futuro da banda. Muitos presumiam que o Judas Priest estava no ocaso de sua carreira, destinado a viver de turnês nostálgicas e de seu legado.

Firepower chegou como uma surpresa, um soco no estômago para aqueles que os haviam descartado musicalmente. Anunciado em 2016 pelo guitarristaRichie Faulkner, que substituiuDowning, o álbum começou a tomar forma em um momento em que a banda buscava redescobrir sua essência.Faulkner, junto comRob Halford,Glenn Tipton, o baixistaIan Hille o bateristaScott Travis, se propuseram a criar um disco que não apenas honrasseJudas Priest, mas também demonstrasse sua relevância no cenário do metal moderno. A escolha dos produtoresTom Allom, que não trabalhava com a banda desde Ram It Down (1988), eAndy Sneap, conhecido por seu trabalho com bandas contemporâneas comoAccepteTestament, foi uma jogada estratégica astuta que fundiu o som clássico da banda com uma produção mais moderna.

A gravação de Firepower ocorreu entre março e junho de 2017 no Backstage Studios em Ripley, Derbyshire. O processo foi descrito por Faulkner como "livre e descontraído ", com ideias fluindo naturalmente entre os membros da banda. Ao contrário de Redeemer of Souls (2014) , que tinha uma abordagem mais crua e direta, Firepower buscou reinventar momentos clássicos do Judas Priest , remetendo a álbuns como British Steel , Screaming for Vengeance e Painkiller , mas sem sucumbir à mera nostalgia. Halford explicou que o título do álbum refletia "o fogo e o poder da música heavy metal".  A colaboração entre os produtores  Allom e Sneap provou ser um sucesso. Allom trouxe a experiência dos anos dourados da banda, enquanto Sneap adicionou um toque moderno, com um som "nítido, limpo e feroz".  Essa combinação resultou em um álbum com guitarras afiadas como navalha, uma seção rítmica pulsante e a voz de Halford inteligentemente adaptada à sua idade, utilizando um registro mais grave, porém igualmente poderoso. Faulkner enfatizou que o processo foi um "momento de revelação", onde dois produtores com abordagens diferentes alcançaram uma sinergia perfeita, evitando conflitos de ego e criando um som que capturava a essência do Judas Priest, ao mesmo tempo que soava fresco e potente.

O álbum começa com a faixa-título, " Firepower ",  uma verdadeira explosão de energia e considerada uma das músicas mais rápidas da banda. Richie Faulkner a descreveu como a faixa mais veloz do grupo  : "Principalmente em termos de bateria. Um amigo me disse que soa como 'Painkiller', só que mais rápida. Então, não consigo pensar em uma música mais rápida que '  Painkiller  '. Se você define 'pesado' em termos de velocidade, é uma música bem pesada, bem intensa .   " Isso se deve à bateria brutal de Scott Travis , que supera até mesmo "  Painkiller"  em velocidade, aos  riffs de guitarra de Tipton e Faulkner , aos solos incendiários e aos vocais poderosos de Halford. Eles conseguem fundir o som clássico da banda com a produção moderna de  Tom Allom e Andy Sneap .  Alguns compararam essa faixa  a um cruzamento entre  "Painkiller"  e  "Resurrection" (da  carreira solo de Halford ), destacando sua estrutura poderosa e agressiva, porém melódica.  Foi lançada como single na Alemanha, acompanhada por uma versão ao vivo de "  Breaking the Law"  gravada no Wacken 2015.  "Lightning Strike" foi o primeiro single do álbum, acompanhado de um videoclipe. Alcançou a 21ª posição na parada Mainstream Rock Tracks dos EUA . A música equilibra o estilo oitentista da banda com um toque moderno. Halford combina seu característico grito agudo com um registro mais grave, habilmente adaptado à sua idade . A canção se tornou um  clássico de seus shows. Sobre a letra, Halford comentou :  "É sobre como você reage ao confronto. Não deixe que essas coisas te derrotem. O raio cai porque é a luz que te tira da escuridão ."  "Evil Never Dies " é uma  faixa sombria e pesada , uma das mais impactantes do álbum. Faulkner a mencionou como uma de suas favoritas por sua intensidade.  Sua estrutura lembra os momentos mais pesados ​​de  Painkiller , com um toque de thrash metal.  Liricamente, Halford aborda temas como resiliência e desafio.  Never the Heroes é um show para o intervalo com uma mensagem comovente,  prestando homenagem aos soldados da Primeira Guerra Mundial .A música aborda aqueles que buscam a paz através da guerra, os homens e mulheres corajosos que vão para a guerra; nunca treinados para serem heróis, mas que se tornam heróis por meio de suas ações e sacrifícios, cumprindo seu dever para com seu povo e seu país. Um videoclipe  foi lançado junto com a canção .  Seu ritmo lento lembra baladas épicas como "  Beyond the Realms of Death" .  "Necromancer", com um toque sombrio e teatral, mergulha em imagens horripilantes com um ritmo galopante e uma atmosfera assombrosa, habilmente alcançada pela seção rítmica de Ian Hill e Scott Travis  e pelos riffs característicos de Tipton e Faulkner. A produção lembra, por vezes, músicas como  "The Sentinel" . O Lado A se encerra com  "Children of the Sun", com um som mais retrô e pesado. Contém influências do Black Sabbath .  Seus riffs pesados ​​e ritmo lento evocam " Hand of Doom" do Sabbath . A performance vocal de Halford é brilhante, melódica e controlada, contribuindo para a construção dessa atmosfera. 

O lado B abre  com "Guardians", apresentando guitarras atmosféricas e toques orquestrais. É um  breve instrumental que serve como introdução para "  Rising From Ruins ", uma das faixas mais épicas do álbum. Esta é  uma canção majestosa com um riff poderoso e uma seção intermediária brutal.  Coescrita por Faulkner, Tipton e Halford , ela ostenta uma narrativa épica, um trabalho de guitarra dinâmico que complementa a sólida seção rítmica de Hill e Travis , e vocais de apoio que amplificam o impacto da música.  "Flame Thrower" é um dos momentos mais fracos do álbum; no entanto, curiosamente, funciona muito bem ao vivo. Embora não seja ruim, não chega ao nível excepcional do álbum.  "Spectre" é outra faixa com influências do Black Sabbath , apresentando um ritmo pesado, som retrô e uma atmosfera muito densa. Liricamente, explora temas sombrios. "Traitors Gate" tem um ritmo pesado e um som clássico que rapidamente a tornou uma das favoritas dos fãs no álbum. É uma canção feita para ser apresentada ao vivo, onde realmente brilha. Os solos de Tipton e Faulkner são particularmente brilhantes aqui . "No Surrender" é uma faixa otimista com um refrão perfeito para cantar junto em shows. Os vocais de Halford  são lindamente complementados pelas guitarras e bateria pulsantes. Muitos críticos consideraram esta canção uma das melhores da banda em décadas, destacando a contribuição de Faulkner para a composição e lamentando que não tenha sido lançada como single. "Lone Wolf" , juntamente com "Children of the Sun" e "Spectre" , é a última música do álbum a mostrar influências do Black Sabbath . Halford se destaca especialmente nesta performance, demonstrando seu domínio vocal. O álbum se encerra com " Sea of ​​Red",  uma balada poderosa que comemora o centenário do fim da Primeira Guerra Mundial .  Após a extensa devastação da paisagem causada pelos combates da Primeira Guerra Mundial , um mar de  papoulas vermelhas brilhantes  floresceu entre as trincheiras e a terra de ninguém da Frente Ocidental. Desde então, tornaram-se comuns nos países ocidentais durante e antes do Dia da Lembrança, todos os anos, como um símbolo de comemoração inspirado no poema de "In Flanders Fields", de John McCrae . Faulkner relembrou o dia em que Halford chegou ao estúdio com a letra: " Já tínhamos a música praticamente pronta... Rob entrou e cantou esse poema, e eu me lembro de ter achado incrível. Me arrepiou. Você conseguia visualizar o filme na sua mente. Foi muito emocionante, sobre memória e sobre as pessoas que deram suas vidas. Foi uma sensação comovente ouvi-lo pela primeira vez."  A canção apresenta arranjos corais magníficos; não é à toa que é considerada uma das favoritas do guitarristaFaulkner. A interpretação sincera deHalford confere um toque emocional a uma faixa que serve como o encerramento perfeito para o álbum.

Após seu lançamento em 9 de março de 2018,  Firepower  recebeu uma recepção extremamente positiva. Os críticos destacaram sua  "diversidade lírica", afirmando também que  o Judas Priest ainda possuía "o rigor musical, o talento para o espetáculo e o poder que fazem outras bandas se curvarem diante deles ". Não pararam por aí, indo além e observando que o álbum poderia "estar no mesmo nível de  British Steel  e  Screaming for Vengeance  sem constrangimento ". A qualidade geral do álbum era alta, com Halford e a dupla de guitarristas Tipton/Faulkner brilhando intensamente em um álbum muito consistente que mistura  heavy metal tradicional com influências de power metal e thrash metal.  No entanto, não ficou isento de críticas: alguns apontaram que as 14 músicas tornavam o álbum um tanto longo e que cortar algumas faixas poderia tê-lo tornado mais conciso.  Comercialmente,  Firepower  foi um sucesso. Estreou em 5º lugar na  Billboard 200  dos EUA  , vendendo 49.000 cópias em sua primeira semana, o melhor resultado da banda nesse mercado. No Reino Unido, o álbum também alcançou o 5º lugar, sua primeira entrada no top 10 desde British Steel . A  turnê Firepower , com Andy Sneap substituindo Tipton , foi um sucesso, com apresentações na América do Norte e na Europa provando que a banda ainda era uma força a ser reconhecida ao vivo. 

Firepower  é, sem dúvida, um dos  trabalhos mais fortes doJudas Priestdesde  Painkiller . Halford e companhia conseguiram se reinventar e demonstrar  que os"Deuses do Metal"ainda tinham muita vida pela frente, provando que ainda eram capazes de entregar música poderosa e de alta qualidade. A combinação daHalford, TiptoneHillda energia deFaulknereTravisda produção deAllomeSneapcriou um álbum que fundiu o metal tradicional com influências modernas, mantendo sua coerência e permitindo que agradasse tanto aos fãs de longa data quanto a uma nova geração de metaleiros.