O talento de Otis Redding começou a florescer, abrangendo canções e estilos diversos, com a gravação de The Soul Album. Em contraste com The Great Otis Redding Sings Soul Ballads, que representou um avanço em relação ao seu antecessor, mas ainda era um conjunto de 12 canções de estilos e texturas variadas, atingindo picos e nunca caindo em uma faixa média intensa e cheia de alma, The Soul Album o mostra progredindo de força em força em uma série de performances de soul energéticas e intensas , intercalando suas próprias canções com trabalhos de Sam Cooke (“ Chain Gang ”), Roy Head (“ Treat Her Right ”), Eddie Floyd (“ Everybody Makes a Mistake ”) e Smokey Robinson (“ It's Growing ”), e recriando-as em seu próprio estilo, de modo que não são tanto “covers”, mas sim reinterpretações; de fato, “ Chain Gang ” é quase uma reescrita da original, embora se suspeite que não seria uma que Cooke desaprovaria.
Ele ainda tinha um caminho a percorrer como compositor — a joia desta coleção subestimada é “ Cigarettes and Coffee ”, composta em parceria com Eddie Thomas e Jerry Butler — mas como intérprete, ele já não tinha igual, e seus álbuns demonstravam um nível de consistência notável e impressionante. Também significativa neste álbum foi a contribuição de Steve Cropper, não apenas na guitarra, mas também como coautor de três canções.
Faixas
A1 Just One More Day 2:55
A2 It's Growing 2:40
A3 Cigarettes and Coffee 4:00
A4 Chain Gang 2:58
A5 Nobody Knows You (When You're Down and Out) 3:10
B1 Good to Me 3:45
B2 Scratch My Back 2:45
B3 Treat Her Right 2:10
B4 Everybody Makes a Mistake 3:00
Otis Redding se consagrou como um dos maiores nomes da música soul de todos os tempos com o lançamento de um dos álbuns mais marcantes do gênero, Otis Blue/Otis Redding Sings Soul . Embora não tão notável quanto seu antecessor, o álbum seguinte, The Soul Album, exibe a mesma amplitude e consistência, ao mesmo tempo que apresenta alguns elementos novos, consolidando-se como um álbum especial por si só.
A essa altura de sua carreira, Otis Redding já havia se tornado um verdadeiro mestre da soul music, e esta coletânea reflete essa expertise e a experiência que ele acumulou ao longo do caminho. Sua capacidade de se apropriar de outras canções é tão apurada que covers tão diferentes soam como se tivessem sido escritos especialmente para ele. Como prova de seu talento multifacetado, ele demonstra uma maestria impecável ao transmitir a alegria contagiante de " It's Growing ", de Smokey Robinson, a angústia e a esperança da vida marginalizada em " Chain Gang ", de Sam Cooke, e a desilusão melancólica do clássico do blues " Nobody Knows You (When You're Down and Out) ", que narra a ascensão e queda de riqueza. É claro que Otis também é incomparável em expressar emoções intensas e comoventes, e " Everybody Makes a Mistake " consegue, de alguma forma, superar " You Don't Miss Your Water ", faixa de encerramento de Otis Blue , em sua triste descrição de só valorizar um amor quando o perdemos. O controle vocal é de tirar o fôlego, e a exposição concisa e contrita é extremamente precisa. Por outro lado, em " Good to Me ", Otis expressa sua gratidão apaixonada com uma sinceridade maravilhosa, e em " Any Ole Way " encontramos suas características afirmações hiperbólicas de devoção. Os músicos também brilham com performances vibrantes e profissionais que capturam a essência das canções.
Embora grande parte de The Soul Album seja familiar, várias faixas destacam um novo foco e algumas ideias novas. O romance sempre foi um tema recorrente no repertório de Redding, mas diversas canções aqui abordam mais diretamente as, digamos, manifestações físicas desse romance. A animada “ Scratch My Back ” mostra Otis em um clima particularmente brincalhão, repleto de duplos sentidos pouco velados, enquanto a faixa de encerramento, “ 634-5789 ”, é um convite irresistível para contratar seus serviços. A melhor de todas, “Treat Her Right”, é uma balada sensual na qual Otis transforma seu método consagrado de conquistar a amada em uma aula magistral sobre romance. “ Cigarettes & Coffee ”, por sua vez, utiliza uma duração relativamente longa de 4 minutos para intensificar sua atmosfera melancólica enquanto Otis reafirma seu compromisso inabalável. A melhor de todas, no entanto, é a faixa de abertura “ Just One More Day ”, que apresenta os apelos desesperados de Redding em um estilo de produção novo e tentador, com um órgão e guitarra proeminentes que conferem à música nuances psicodélicas e de rock, e um fraseado de metais absolutamente único que adiciona um toque especial à canção .
Assim, The Soul Album confirma a proeza de Redding e sugere um crescimento artístico. Portanto, embora possa não atingir a excelência absoluta de Otis Blue , The Soul Album se destaca como o álbum mais interessante de Redding até o momento.
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