Supersister ~ Netherlands

 

To the Highest Bidder (1971)

Como acontece com toda a minha coleção do Supersister, adquiri este álbum pela primeira vez na minha fase "pré-documentação". E, como a maioria dos outros, já se passaram mais de 20 anos desde a última vez que o ouvi. De acordo com o RYM e o site especializado Prog Archives, To the Highest Bidder é o melhor trabalho deles. Minha memória não me lembrava disso, e recordo-me de sempre ter ficado um pouco desapontado com o álbum, apesar de ter atribuído uma nota excelente. Como sucessor de Present to Nancy, a expectativa era excepcionalmente alta e To the Highest Bidder ficou um pouco aquém na minha avaliação. Com inúmeras outras influências entrando no meu processo criativo, será que uma recente imersão em To the Highest Bidder mudaria minha perspectiva?

Não. Na verdade, minha reação tem sido exatamente a mesma desde 1993. Ou seja, prefiro o álbum de estreia. E minha alta avaliação permanece a mesma. Mesmo sem ouvi-lo há anos, me senti bastante familiarizado com o conteúdo. Isso indica que eu certamente já o havia analisado antes, só que sem anotações para corroborar. 

O álbum abre com sua melhor faixa, "A Girl Named You", que é praticamente uma continuação de "Present From Nancy". Possui a mesma estrutura rítmica precisa e belos interlúdios de flauta e teclado. A quebra, pelo menos para mim, ocorre em "No Tree Will Grow", uma música um tanto sentimental. Embora artisticamente bem feita, não demonstra a magia otimista que a banda tradicionalmente projeta. Parece estar no álbum errado, da banda errada. O lado B é dominado por "Energy", uma faixa longa com vários altos e baixos. Os trechos energéticos são excelentes, mas também há alguns momentos curiosos de calmaria. A faixa de encerramento, curta demais, "Higher", me remete ao Supersister que eu amo, com sua aura de "correr pelos campos da felicidade".

O LP "Dandelion" do Reino Unido inclui o single "She Was Naked", que não está presente nas versões originais holandesas. 

Memories are New (1971 / 2000)

Embora eu considere Present from Nancy um dos maiores álbuns de rock progressivo de todos os tempos, não estou muito familiarizado com outros trabalhos da banda, apesar de possuir todos os seus álbuns desde o final dos anos 80 e início dos 90. Devido a esse carinho especial pelo álbum de estreia, não precisei de muita persuasão para comprar Memories are New logo após o lançamento. Como acontece com muitas das minhas compras, ouvi o CD assim que o recebi e o guardei. Quase 23 anos depois, olhando para minha coleção, vejo este CD e não faço a menor ideia de como ele soa. Será que vale a pena guardá-lo? Bem, vamos ver... Afinal, memórias são novas.

"Memories are New" é, na verdade, três álbuns em um, e a documentação do seu conteúdo é precária. As quatro primeiras faixas (aproximadamente 26 minutos) são de um concerto ao vivo (sem informação de onde e quando) que contém alguns dos melhores trabalhos da banda, dos álbuns "Present from Nancy" e "Pudding and Gisteren". Há um breve interlúdio não documentado que leva à única fonte de informação mencionada: um concerto transmitido pela rádio NDR em abril de 1971. Essas sete músicas (aproximadamente 24 minutos) são muito interessantes. Alguns temas familiares do Supersister são combinados com material inédito e a orquestra do estúdio. Lendo outras resenhas, muitos não apreciam essa abordagem sinfônica, mas acredito que ela representa a essência do lançamento e justifica a aquisição. Não se trata de um exercício acadêmico pretensioso, mas sim de uma verdadeira mistura de instrumentação e estilo. O "terceiro álbum", por assim dizer, parece ser composto por gravações pré-Supersister (aproximadamente 10 minutos). Acredita-se que sejam do final dos anos 60, pelo menos com base no que pesquisei. É divertido ouvir o Supersister em seus estágios iniciais de desenvolvimento, passando do freakbeat e do psicodélico para o prog. 

Em resumo, uma hora de Supersister com faixas inéditas, em sua maioria originais tanto em som quanto em composição. Recomendo ouvir mais uma vez.

Pudding en Gisteren (1972)

Como mencionei abaixo, considero o álbum de estreia do Supersister, Present from Nancy, um dos meus 50 melhores álbuns, talvez até mesmo de uma categoria superior. Mas cada álbum subsequente se afastou da essência de Canterbury daquela obra brilhante, e neste terceiro lançamento, Pudding en Gisteren abraça cada vez mais o universo de irreverência à la Zappa. O que resultou em uma nota -1 desta vez. Dito isso, não gostaria de considerar minha coleção sem Pudding en Gisteren, mas a emoção por minuto diminuiu consideravelmente. Para mim, os destaques incluem a primeira metade de "Judy Goes on Holiday" e trechos da faixa-título, que mantém o tema do Soft Machine II que torna o Supersister tão marcante.

Iskander (1973)

Iskander é o quarto álbum do Supersister e conduz a banda de um estilo descontraído de Canterbury para um álbum conceitual de rock progressivo mais tradicional. Ainda assim, numa análise mais atenta, é possível perceber semelhanças com seus três primeiros álbuns, e há muitos ritmos e melodias familiares que reconhecemos do universo do Soft Machine. Só que não é tão explícito. Então, se pensarmos em Iskander como sendo tocado pelo vizinho Trace, em vez da expectativa predeterminada de como o Supersister deveria soar, o álbum se revela de forma significativa sob essa nova perspectiva.

Além disso, há a participação do veterano americano da Segunda Guerra Mundial e renomado jazzista Charlie Mariano no saxofone e na flauta. Ele estava em sua própria fase de descobertas, deixando sua cidade natal, Boston, e seu grupo underground de jazz/psicodelia/progressivo, Osmosis, para mergulhar na cena europeia. Ao que tudo indica, ele passou a maior parte de 1973 na Holanda, primeiro tocando com o flautista Chris Hinze, antes de se juntar ao Supersister – uma combinação inusitada que não funciona tão bem quanto se esperaria (o Supersister certamente não era um grupo de jazz). Mariano acabou voltando para a Alemanha e tocando com o Embryo por alguns anos, o que se mostrou mais adequado ao talentoso saxofonista.

No geral, Iskander é mais consistente que seu antecessor, mas carece do charme dos primeiros álbuns. Objetivamente, porém, é um excelente álbum se apreciado por seus próprios méritos.

Present From Nancy (1970)

Present From Nancy é um dos meus 50 álbuns favoritos. Naquela época, eles eram um grupo de adolescentes que estudaram o Soft Machine Volume 2 e, de alguma forma, conseguiram superá-lo. Talvez seja o foco obstinado que a juventude possui, aliado a uma imaginação ainda não desiludida. Seja como for, o Supersister destilou o melhor do Soft Machine e do Caravan, criando uma obra-prima para a posteridade. O trabalho de Stips nos teclados é impecável, explorando ao máximo o órgão com fuzz, enquanto o restante da banda cria ritmos precisos e complexos. Adicione a isso uma flauta belíssima e melódica, e o estilo vocal suave e afetado que os holandeses parecem dominar tanto quanto os ingleses, e você tem um álbum irresistível.