Muita gente está fazendo música influenciada pelo trip-hop atualmente, e muita coisa é muito boa. Mas geralmente pende para o ponto de encontro sensual entre perigo sexual e paranoia chapada com as arestas estéticas afiadas da internet dos anos 90 e 2000. O Tara Clerkin Trio , de Bristol , está imerso na tradição trip-hop de sua cidade natal, mas sua abordagem é mais folk-rock do que o blues voluptuoso associado a Tricky ou Massive Attack. Eles fazem música para cenas outonais com cachecóis e café, em vez de um loop temporal onde você está sempre fumando o mesmo baseado. Coisas de som de carro como Dido e Beth Orton às vezes vêm à mente. É quase piegas.
De alguma forma, essa abordagem faz com que seu segundo álbum, Somewhere Good , soe mais escorregadio e…
…mais intrigante do que se tivessem se inclinado para o lado mais sombrio de suas influências. Sua abordagem consiste em desenvolver músicas ao longo de cinco ou seis minutos, deixando que elementos eletrônicos se misturem com instrumentos ao vivo em uma singularidade enigmática, enquanto samples errantes flutuam ao lado. Isso descreve muito do trip-hop, mas é mais surpreendente no contexto de uma música que soa quase como música adulta contemporânea.
Esse som se consolidou no brilhante EP de 2023, On the Turning Ground, cujas canções começaram como baladas folk e depois despiram os violões para revelar sua essência elástica. Somewhere Good é uma suspensão dessas ideias, nem insular nem ostentoso, um exercício de introspecção silenciosa. É tão fácil de ouvir quanto muitos discos que vendem milhões de cópias na Grã-Bretanha, país amante de baladas, mas há uma explosão de invenção acontecendo nessas oito faixas. Patrick Benjamin privilegia patches elásticos de sintetizador e baixo que se transformam como se por vontade própria. Há um brilho hiper-realista no violão de Clerkin — acústico, mas sem a granulação, um Henry Kaiser de cafeteria — e suas partes de guitarra aparecem e desaparecem à vontade, como loops errantes espalhados em uma estação de trabalho de áudio digital.
É notável, para um álbum que se apresenta como pop, a quantidade de espaço instrumental dedicada a Somewhere Good . Os refrões de Clerkin são simples e esboçados ("Quando você decidiu?"), mas soam ainda mais cativantes quando você percebe que não ouviu um vocal sequer por mais de cinco minutos. Quando Clerkin não está cantando ou tocando guitarra, ela extrai sons estranhos do sampler que mantém à mão nos shows. Justo quando você pensa que "Ups & Downs" já não tem mais surpresas, enquanto transita por uma atmosfera tranquila de piano e uma inesperada mudança de ritmo em direção a uma batida à la Twin Peaks , a banda introduz um sample que soa como se tivesse sido retirado de um coral infantil, que se distorce e desaparece conforme a música se esvai em seu sexto minuto.
A música vagueia de bairro em bairro como um pedestre em uma cidade tranquila, e seu ritmo hipnótico condiz com sua perspectiva urbana sonolenta. Não são muitas as bandas que continuam a compor canções sobre a cena local quando atingem um certo nível de sucesso, mas em “Slow Island”, Clerkin e seu parceiro/companheiro de banda, Sunny Joe Paradisos, encontram espaço em seus corações para lamentar a transitoriedade da cena DIY que os revelou. “Está ficando cada vez mais difícil reconhecer minha cidade/Tudo o que eu conhecia foi demolido”, canta Paradisos. É delicioso ouvir essas preocupações expressas no contexto de um dueto pop clássico entre um rapaz e uma rapariga; o The xx soava um pouco assim, mas eles não cantavam sobre o fechamento de seus bares favoritos.
Somewhere Good é um triunfo de invenção contida, mas uma de suas faixas mais empolgantes é também a mais absurda. Trata-se de “Movin' On”, uma espécie de dub em dobro em que Clerkin se diverte tanto explorando sua biblioteca sonora quanto Lee “Scratch” Perry em Roast Fish. As margens se inundam com sons de água, e samples recortados do que parece ser música circense se contorcem ao fundo. De repente, você está nos esgotos de O Terceiro Homem ou O Fugitivo , insignificante diante do barulho da infraestrutura urbana. Mas, de alguma forma, o ritmo alegre da música garante que você ficará bem, que chegará em segurança, e essa é uma sensação rara de se ter em uma música tão experimental quanto esta.
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