Bob Dylan – Folksingers Choice (1962)

 Programa de rádio de Cynthia Gooding, NY - 11 de março de 1962

Lonesome Whistle Blues, Fixin' To Die, Smokestack Lightning, Hard Travelin', Death Of Emmett Till, Standing On The Highway, Roll On John (Missly identified as “Long John”), Stealin', Long Time Man Feel Bad, Baby Please Don't Go, Hard Times In New York

O que mais se pode dizer sobre um lançamento tão clássico como este? Muito já foi escrito sobre ele, mas continua sendo um clássico de sua época. O segundo lançamento de Dylan pela Yellow Dog (depois de Finjan Club '62 – YD 010) veio alguns anos depois da série "Unsurpassed Masters" dos Beatles, que deu início à revolução dos bootlegs em CD, então eles já tinham conquistado um nome por lançar apenas material de qualidade. Esta fita em particular, pelo que se sabe, devia ser recente para um público mais amplo, já que ninguém havia lançado esse material em vinil ou CD antes, e que bênção deve ter sido para os fãs de Dylan na época! Trecho de uma transmissão de rádio (ou de uma entrevista gravada para transmissão – este parece ser um ponto discutível, já que ninguém sabe ao certo se a transmissão realmente ocorreu) da estação de rádio WBAI, da região de Nova York, apresentada por Cynthia Gooding, também artista folk, em fevereiro de 1962 (a data na capa provavelmente indica uma retransmissão do programa, pois, quando questionado sobre seu álbum de estreia, ele menciona que seria lançado em março – na verdade, foi lançado em 19 de março de 1962 nos EUA).

A performance em si é maravilhosa – Dylan puro e cru, ainda invocando o poder de seus heróis da música folk, como Woody Guthrie, Leadbelly, Odetta, Dave Van Ronk, entre outros. O CD começa com uma versão ligeiramente truncada de uma canção folk intitulada "Lonesome Whistle Blues", originalmente escrita por Williams/Davies e cantada por Hank Williams. Na gravação original, os primeiros segundos mostram alguém configurando o equipamento de gravação e alguns breves segundos de harpa e violão. O som é exatamente o mesmo do resto da performance, então você não perde muita coisa nesta gravação. É uma canção folk lenta e triste sobre arrependimento e a perda de sua amada – um tema bastante comum na música folk ao longo dos tempos, como se pode imaginar – cantada no estilo típico de Dylan, um jeito jovial, quase "não cantado".

No meio da música, Bob interrompe com um solo de gaita leve e descontraído que aguça a curiosidade de todos. Após a canção, Cynthia apresenta Bob, comentando que ele usa uma gaita presa a um colar/bracelete, mencionando a juventude de Bob, a carreira inicial de Bobby como aspirante a astro do rock e, então, a conversa muda de rumo quando Bob começa a criar sua própria mitologia, alegando ser de Sioux Falls, Dakota do Sul. Essa será a primeira de muitas mentiras que Bobby contará na conversa – ele sabe que tem Cynthia na palma da mão e pode mudar sua história quantas vezes quiser. Cynthia também observa que Bob tocou recentemente no Gerdies, na cidade, o que indica que a transmissão é de Nova York, e Bob concorda que também já se apresentou no Gaslight e no Cafe Wha?, na cidade.

Bob também discute os motivos que o levaram a mudar do rock and roll para o folk/blues e menciona que ele próprio não tem um repertório extenso, mas possui uma pequena lista de músicas colada no braço do violão! Em seguida, ele sugere tocar uma música de blues – “Fixin' to Die”, composta por Bakker White, uma canção com um ritmo mais acelerado que a anterior, que dá a Bobby a oportunidade de exercitar a voz, dando um tom rouco à sua voz, imitando outros cantores de blues da cidade. Essa faixa também estará presente no álbum de estreia de Bob. No segmento seguinte da conversa, o assunto muda para a amizade com John Lee Hooker e como Bobby já tocou com ele no passado – isso dá a Bob a chance de tocar sua versão de uma música de Howlin' Wolf, cantando com muita força e alongando as palavras no melhor estilo blues. Na próxima faixa, Bob volta a afinar sua gaita, enquanto Cynthia o repreende por tirar o boné enquanto ajeita o colar e depois colocá-lo de volta antes de apertar a gaita.

"Hard Travel", uma canção tradicional, vem a seguir – como Bob não se opunha a pegar arranjos de outros cantores folk em clubes e cafés, podemos imaginar que esta seja mais uma que ele plagiou de seus contemporâneos. Em seguida, Cynthia sugere que ele toque uma música de sua autoria. Bobby sugere "Death Of Emmett Till" – uma canção baseada na história de Emmett Till, um homem negro que se gabava de ter uma namorada branca, o que levou a um assassinato racial em 1955, que se tornaria sinônimo do estilo de Bob de escolher notícias do jornal e arranjar as letras em torno da música, além de ser a primeira canção de protesto que Dylan escreveria. Ele também aponta que, na verdade, roubou a melodia de um de seus amigos – Len Chandler – que, ao ouvir as músicas, parece não se lembrar de que ele mesmo havia criado a melodia!

Em seguida, outra composição original de Dylan, "Standing on the Highway", uma música animada e vibrante sobre o protagonista tentando pegar uma carona para voltar para sua amada, sem sucesso, já que todos que passam parecem olhá-lo com desprezo. Após a música, Bobby novamente conta outra história mirabolante sobre trabalhar como faz-tudo em um parque de diversões e sobre "matar aula várias vezes", tudo o que Cynthia parece adorar. É uma prova maravilhosa da habilidade de Bobby para contar histórias, já que ele parece conseguir dizer tudo isso sem um pingo de riso na voz.

Seguem-se mais três canções tradicionais: “Long John”, um dedilhado simples de uma música da qual Dylan afirma ter escrito alguns versos. Em seguida, vem “Stealin'”, onde Bobby coloca sua gaita e colar novamente, sob mais repreensões de Gooding. A música tem um ritmo mais acelerado e lembra bastante o estilo que Dylan abordaria em 'Freewheelin' e 'Another Side of the Moon'. No final, Bob revela o nome da música, provocando risos, já que é o título que ele vinha cantando nos últimos compassos!

Na conversa seguinte, Gooding questiona Dylan sobre sua época no parque de diversões, e Dylan afirma ter aprendido a cantar lá, mas que aprendeu a tocar violão há muito tempo. Ele então conta uma história sobre as pessoas do "show de aberrações" com quem viajava e elogia a esperteza dos artistas de circo. É um preâmbulo e tanto, e Bobby chega a afirmar ter escrito uma música chamada "Won't You Buy My Postcard" para um deles, música que perdeu. Sem surpresas, ele não consegue se lembrar da melodia nem da letra da música que inventou.

"Long Time Man Feel Bad" é ​​a próxima música. Novamente, uma canção animada sobre deixar a esposa ou namorada para ir trabalhar e não receber nenhuma notícia dela.

Na conversa seguinte, Dylan e Gooding continuam flertando – Gooding provocando Dylan sobre ele usar gaita e se preocupar com a aparência, e Bob comenta, em tom de brincadeira, que já foi visto usando um chapéu Stetson, mas prefere o chapéu de padeiro que está usando, pois já existe há mais tempo.

Dylan então interpreta outra canção de blues, "Baby, Please Don't Go", escrita por Big J. Williams – um dos criadores do Delta Blues – uma versão bastante séria, com acordes profundos e sombrios ressoando da guitarra de Bobby. Certamente, seria uma canção incluída no segundo álbum de Dylan, especialmente porque ele gravou pelo menos três takes da música em 25 de abril de 1962 nos estúdios da Columbia, mas por algum motivo foi descartada.

Dylan encerra seu show com uma última composição original, “Hard Times In New York City”, uma música descrita como sendo sobre Nova York, “mas esta é uma canção do ponto de vista de uma pessoa”. Supostamente escrita na época em que Bob assinou seu contrato com a Columbia Records, mas gravada pela primeira vez no apartamento de Bonnie Beecher em dezembro de 1961. Novamente, um relato pessoal da vida em Nova York – como Dylan via a capital e a primeira de muitas cidades onde morou.

A arte da capa é bem básica, típica dos primeiros lançamentos da Yellow Dog: uma caixa de acrílico simples com um encarte apresentando um fundo preto e branco distorcido, com destaque para a frase "Folksingers Choice" em rosa, escrita em Comic Sans, e uma foto de estúdio da época de Bob. A contracapa é cinza lisa, com a lista de faixas copiada claramente em Comic Sans. Ao desdobrar, revela-se um catálogo de lançamentos da Yellow Dog até este, do YD 001 ao YD 022.