Herbie Hancock - Sextant (1972)

Quando Herbie Hancock deixou a Warner Bros. em 1971, após lançar três álbuns musicalmente sólidos, mas pouco apreciados pela crítica e pelo público — The Crossing, Mwandishi e Fat Albert's Groove — ele estava em crise. Em conflito com o establishment do jazz, que ansiava por seu retorno ao som característico da Blue Note, e travando uma intensa luta consciente com a música livre e a plena adoção da eletricidade desde sua época com Miles Davis, Hancock claramente buscava uma nova voz. Antes de mergulhar nas águas comerciais que se tornariam Headhunters em 1973, Hancock e seu grupo de músicos talentosos (incluindo Billy Hart, Julian Priester, Dr. Eddie Henderson, Bennie Maupin e Buster Williams) gravaram esta joia para seu novo selo, a Columbia. Assim como seus antecessores da Warner, o álbum apresenta uma espécie de impressionismo livre pós-modal, flertando com o funk. As três longas faixas são investigações exploratórias sobre como o modo e o intervalo podem ser reduzidos a um minimalismo essencial e, em seguida, extrapolados para solos e improvisações. Na verdade, em muitos casos, o intervalo se torna o riff, como evidenciado em "Rain Dance". A faixa que revelou a verdadeira direção funk, no entanto, foi "Hidden Shadows", com suas linhas de baixo entrecortadas e percussão pesada — auxiliada pela participação de Dr. Patrick Gleeson e Buck Clarke. A produção de Dave Rubinson alinhou o piano de Hancock com a seção rítmica, permitindo uma frente unificada nas seções mais abstratas dessas músicas. A verdadeira obra-prima do álbum, porém, é "Hornets", uma viagem eclética e elétrica pela atmosfera modal sombria de "In a Silent Way", de Miles Davis, e pela estética harmônica pós-Coltrane. O groove está presente, mas é subvertido por Priester e Maupin em mais de uma ocasião, e Hancock simplesmente solta um som característico com o sintetizador em alguns trechos. Com mais de 19 minutos de duração, a faixa pode ser brutalmente intensa, mas na maioria das vezes é de uma beleza estonteante. O disco oferece um vislumbre da música que se tornaria Headhunters, mas não a explica completamente, tornando-o, assim como seus antecessores da Warner, um verdadeiro e bem-vindo mistério na longa carreira de Hancock.

Estilos:
Fusion
Avant-Garde
Jazz-Funk

Faixas:
01 - Rain Dance (9:16)
02 - Hidden Shadows (10:11)
03 - Hornets (19:35)

Formação:
Herbie Hancock - piano, Fender Rhodes, clavinet Hohner D-6, mellotron
Bennie Maupin - saxofone soprano, clarinete baixo, piccolo, afuche, hum-a-zoo
Dr. Eddie Henderson - trompete, flugelhorn
Julian Priester - trombone baixo, trombone tenor, trombone alto, agogô
Buster Williams - baixo elétrico, baixo acústico
Billy Hart - bateria
Dr. Patrick Gleeson - ARP 2600 e Pro-Soloist
Buck Clarke - percussão