No final de 2025, o músico Lee Byatt colaborou com alguns ícones do punk underground para criar o EP "Water" do Hike The Peak, o terceiro lançamento do ciclo "Elements" da banda. As músicas apresentavam os riffs de punk melódico e skate punk que já se tornaram marca registrada da banda, juntamente com o conteúdo lírico reflexivo esperado. Embora o resultado não tenha sido tão empolgante de imediato quanto o EP anterior, "Air", o material ainda ofereceu aos fãs o suficiente para curtir.
Aplicando a mesma fórmula de antes, o EP 'Earth' reúne Lee com dois vocalistas punk underground para entregar um material decente e energético, com forte influência dos clássicos do skate e do punk melódico do final dos anos 90.
"Wasted, Hatred" – a faixa mais forte deste álbum – começa com um riff de guitarra sujo, antes de mergulhar em uma avalanche de bateria, criando algo que soa um pouco mais agressivo do que alguns dos trabalhos anteriores do Hike The Peak. A abordagem mais direta combina perfeitamente com o vocalista convidado Murray (da cultuada banda punk australiana Judo Chop!), que faz sua entrada com uma profusão de "whoahs" que rivalizariam com bandas como The Offspring, antes de explorar tons um pouco mais ásperos para complementar riffs que muitas vezes soam como um encontro entre Dead Neck e Hateful Monday, mas com uma pegada mais afiada. Os versos velozes são ótimos – certamente se aproximando do auge do Hike The Peak – mas a música realmente brilha quando Byatt e seus companheiros entram em uma quebra mais lenta, primeiro compartilhando um inesperado som de guitarra dupla, depois explorando um timbre mais pesado que permite que uma guitarra suja colida com uma bateria estrondosa. No geral, este é um punk sólido, que certamente agradará a qualquer um que já tenha ouvido HTP antes... e a muitos que ainda não ouviram.
O uso de harmonias vocais em "Reach The Top" (com a participação de membros da banda punk holandesa Antillectual) traz imediatamente um elemento mais marcante para a segunda faixa deste lançamento, mas, do ponto de vista musical, a sonoridade não é particularmente comercial. Ao longo de três minutos frenéticos, as guitarras se agarram a um timbre bastante áspero, enquanto o ritmo acelerado é ideal para uma bateria matadora, pura fúria skate punk. Porém, se você arranhar a superfície dessa música veloz e explosiva, encontrará as características típicas do HTP: o vocal mais amplo permite bastante melodia e uma letra que aborda temas como depressão, a ideia de que "você não está sozinho" e a busca por força interior são a essência de Byatt, no melhor sentido possível. A imagem de alcançar o topo e ver outros na escalada, progredindo diariamente, cria um tema muito positivo e com o qual é fácil se identificar. Situada em algum lugar entre o Pennywise da era "Straight Ahead" e o início do Rise Against, com uma pitada de europunk, esta é uma ótima faixa.
Para os fãs do punk melódico, e particularmente de bandas com uma pegada europeia, este será um sucesso. Há muitas melodias e temas que criam paralelos com gravações anteriores do Hike The Peak, mas, neste caso, qualquer familiaridade ou elemento repetitivo nunca soa entediante. A decisão de lançar um hit punk rápido no formato single/EP também contribui para a objetividade desta vez. Cinco anos após a criação do Hike The Peak, e apesar de trabalharem com colaboradores do mundo todo, Lee Byatt e seu projeto ainda parecem habitar o canto "menos conhecido" do universo punk, e isso merece mudar. Confira se você ainda não os conhece; o trabalho deles tem muita alma, e "Earth", em particular, é um dos lançamentos mais fortes do projeto.
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