Longe de prejudicar a carreira da Allman Brothers Band, a morte prematura de Duane Allman, na verdade, impulsionou-a a novos patamares. O falecimento trágico de um músico carismático, justamente quando o grupo havia alcançado a fama com o álbum At Fillmore East, é o tipo de cenário que o rock adora para criar lendas. Será que falaríamos da mesma forma sobre Janis Joplin, Joy Division ou Nirvana se eles tivessem sobrevivido? De qualquer forma, o quarto álbum da banda, Eat a Peach , contendo as últimas gravações do guitarrista com o grupo, faixas ao vivo não incluídas em At Fillmore East e algumas homenagens ao seu líder falecido, se tornaria o seu maior sucesso até então. O destino, porém, ainda não havia terminado com eles. O baixista Berry Oakley mergulhou em depressão e recorreu a diversas substâncias para aliviar seu sofrimento. Apesar dos esforços, seus companheiros de banda não conseguiram tirá-lo dessa situação. Em 11 de novembro de 1972, ele morreu em um acidente de motocicleta perto de onde Duane havia perdido a vida da mesma maneira. Assim como ele, tinha 24 anos. A sombria lenda do Southern Rock estava começando…
O baterista Jaimoe encontrou um substituto em Lamar Williams. Duane, no entanto, não foi substituído por um guitarrista, mas sim pelo pianista Chuck Leavell. Isso alterou um pouco o som da banda, especialmente porque Dickey Betts começou a se firmar como líder, contribuindo com composições com maior influência country. De fato, ele domina este álbum do Brothers and Sisters , com Gregg Allman focando mais em seu trabalho solo. Assim como Eat a Peach havia sido para Duane, este álbum apresenta as últimas gravações de estúdio de Berry em duas faixas, as duas primeiras do álbum. "Wasted Words" é creditada a Gregg. Um clássico da banda, Dickey agora toca slide guitar enquanto Leavell contribui com um piano boogie alegre. Os vocais calorosos de Gregg completam o som familiar. "Ramblin' Man", por outro lado, reflete a guinada country que a banda estava tomando. Primeiro, há o fato de Dickey assumir o microfone, oferecendo uma voz diferente, mais leve. Há também um tom mais brilhante, um contraste marcante com os tempos sombrios pelos quais a banda estava passando. Para esta ocasião, eles recebem um segundo guitarrista, Les Dudek, que, um tanto precipitadamente, assume o lugar de Duane. Isso lhes permite redescobrir as harmonias de guitarra que tanto cativaram o público no passado. Como prova do crescente sucesso do country rock nos EUA, a música alcança o segundo lugar nas paradas, tornando-se o único hit da banda no Top 10.
A segunda e última contribuição de Gregg para o álbum, "Come And Go Blues", é uma faixa no melhor estilo Allman Brothers Band, misturando Rhythm and Blues, Soul e toques de Jazz. O excelente solo de piano de Leavell e o luminoso solo de Dickey são particularmente notáveis. Embora não componha mais, o belo loiro ainda empresta sua voz a um cover de "Jelly Jelly", de Bobby Bland, seriamente rearranjado para a ocasião. Uma balada de Blues pura que facilmente se imagina tocando em um barzinho de Chicago. Mais uma vez, Leavell entrega uma performance estelar, enquanto Dickey nos lembra que ele é tão bom quanto Duane. Embora a próxima composição seja do guitarrista, é cantada por Gregg. Sua voz é verdadeiramente maravilhosa no ritmo envolvente de "Southbound", impulsionada pela bateria dinâmica de Butch Trucks e pelo groove de Jaimoe e Lamar. E o que dizer dos solos de guitarra deslumbrantes? Pura felicidade. Uma faixa animada, mais uma vez a léguas do que eles estavam vivenciando na época. Uma homenagem à sua filha, Dickey compôs uma magnífica nova música instrumental com "Jessica". No entanto, não havia a intenção de replicar a fórmula de "In Memory Of Elizabeth Reed". Desta vez, as influências do Latin Rock deram lugar a um som bucólico de Country Rock, onde é fácil imaginar-se galopando pelas planícies do Velho Sul. O senso melódico do guitarrista acerta em cheio mais uma vez, admiravelmente apoiado pelo resto da banda, em especial por Leavell. Com "Pony Boy", Dickey volta ao microfone para uma alegre faixa acústica em algum lugar entre o Country e o Blues. Esta faixa foi gravada com um conjunto menor, sem Gregg e Jaimoe, mas com Tommy Talton, da banda Cowboy, como convidado no violão.
Um álbum conciso que vai direto ao ponto, Brothers and Sisters tornou-se o maior sucesso da Allman Brothers Band e, por um breve período, os transformou no grupo de rock mais popular da América. Esse sucesso não se estendeu muito além do Atlântico, talvez porque sua música estivesse mais enraizada nas tradições locais do que a de outros grupos, tanto anteriores quanto posteriores a eles. Mesmo assim, permanece uma obra fundamental do rock sulista e até mesmo do rock em geral. Mas esse imenso sucesso não ajudaria os músicos a lidar com seus traumas, e sua espiral descendente logo começaria…
Títulos:
1. Wasted Words
2. Ramblin’ Man
3. Come and Go Blues
4. Jelly Jelly
5. Southbound
6. Jessica
7. Pony Boy
Musiciens:
Gregg Allman: Chant, orgue, guitare
Dickey Betts: Guitare, chant
Chuck Leavell: Piano
Butch Trucks: Batterie et percussions
Jai « Jaimoe » Johanson: Batterie et percussions
Berry Oakley: Basse (1,2)
Lamar Williams: Basse (3-7)
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Les Dudek: Guitare électrique (2) et acoustique (6)
Tommy Talton: Guitare acoustique (7)
Production: Johnny Sandlin & The Allman Brothers Band
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