Depeche Mode - Ultra

 

"Ultra" (1997) pode ser considerado um álbum de transição na carreira do Depeche Mode , embora a banda britânica tenha conseguido evitar a conotação negativa que geralmente acompanha álbuns rotulados dessa forma. Não foi fácil produzir o sucessor de um álbum tão excelente quanto "Songs of Faith and Devotion" (1993) , especialmente após a saída de  Alan Wilder , que havia sido fundamental para a produção e o som do grupo naquele álbum anterior e no ainda mais brilhante "Violator" (1990) . Além disso,  "Ultra"  foi concebido durante um período muito turbulento para a banda, com Dave Gahan  enfrentando sérios problemas de saúde devido aos seus vícios. Mas, apesar de todas essas complicações, o álbum resultante surpreendeu a todos com sua qualidade e a atmosfera sombria e sofisticada de seu som.

Embora menos animado que seus álbuns anteriores, o maior trunfo de Ultra reside em sua natureza sombria e profundamente introspectiva. Este álbum de profunda autoexploração desdobra uma poderosa paisagem emocional, evidente tanto em suas letras quanto em suas sonoridades. Este complexo ponto de virada e crise interna, representado por seu nono álbum de estúdio, torna-se um dos momentos mais impactantes de sua discografia. A saída de Alan Wilder deixou Martin Gore como único responsável pela composição e direção musical, resultando em uma obra intensa de rock eletrônico com influências industriais e de trip-hop, que mescla perfeitamente a obscuridade das letras e da música.

Em Ultra , assim como em  "Songs of Faith and Devotion",  as guitarras voltam a ser proeminentes, logo de início com "Barrel of a Gun ", que ostenta um dos melhores riffs de toda a discografia da banda. É uma abertura agressiva, porém sombria, com uma performance vocal notável e intensa de Dave Gahan, talvez motivada por letras que descrevem de forma crua o inferno do vício que ele próprio enfrentava. Ultra também é um álbum de contrastes, pois, após esse início energético, uma faixa como "The Love Thieves"  nos leva a um território mais etéreo e imersivo, com uma instrumentação muito mais delicada. Isso não impede que Gahan brilhe mais uma vez com sua profunda performance vocal, assim como Martin Gore em "Home", uma balada melancólica que, apoiada por arranjos orquestrais marcantes, se destaca como um dos momentos mais intensos e elaborados do álbum. Liricamente, "Home" representa um retorno esperançoso para casa, após um período de angústia e dor emocional, e mais um exemplo de como a situação dos membros da banda transparece nos temas e sons do álbum.

O álbum não oferece trégua nesta primeira parte, e então surge "It's No Good", aparentemente a faixa mais alegre e luminosa de "Ultra",   uma sensação alcançada através de seu ritmo de sintetizador intenso e hipnótico e produção brilhante, que a tornam um dos singles clássicos do Depeche Mode. No entanto, se observarmos a letra com mais atenção, veremos que o som novamente esconde uma amargura latente, neste caso, devido ao fim de um relacionamento amoroso. Após essa ótima faixa, encontramos a primeira das músicas que dão crédito àqueles que acusam "Ultra"  de não atingir todo o seu potencial por ter muito "enchimento", e embora seja verdade que uma faixa minimalista e instrumental como "Uselink"  possa ser considerada dispensável, em sua defesa, podemos dizer que ela contribui para a atmosfera sombria do álbum e funciona como um interlúdio ou ponte para a segunda parte do álbum.

A segunda parte começa com tudo em "Useless ", onde guitarras distorcidas e riffs poderosos retornam sobre uma seção rítmica com toques industriais. O padrão parece se repetir, pois após essa faixa enérgica e impactante, vem outra balada lenta e sombria, "Sister of Night ", que de fato diminui um pouco o tom geral do álbum.  "Jazz Thieves"  é outro destaque da segunda metade do álbum, uma faixa experimental com claras influências de trip-hop. Diferentemente das outras faixas instrumentais de "Ultra", trata-se de uma mudança estilística que traz frescor e variedade sonora ao álbum, em vez de enfatizar sua atmosfera sombria e introspectiva. A partir daqui, encontramos boas faixas como " Freestate ", que é mais convencional e otimista, e "The Bottom Line", uma canção com um surpreendente slide guitar que adiciona uma inesperada influência de blues ao álbum.

O álbum encerra com "Insight"  em um tom novamente atmosférico e introspectivo, deixando um tênue vislumbre de esperança em meio a tanta escuridão, e dando um toque final eficaz a um álbum ultracomplexo e ultraintrospectivo , porém  ultramaduro e ultrabrilhante , que oferece um bom punhado de ótimas canções para apreciar o gênio de Gahan, Gore e companhia, uma banda lendária que, paradoxalmente, e sem deixar de fazer bons álbuns, quando suas histórias de vida se estabilizaram e suas vidas pessoais se tornaram mais focadas, nunca mais atingiu o mesmo nível musical ou de composição.