Capa de imagem “Smoke on the Water” de 7 polegadas
Todo fã de rock conhece “Smoke on the Water” do Deep Purple . Por um lado, tem um dos riffs de abertura de assinatura mais memoráveis - quatro notas, em sol menor, tocadas em uma Fender Stratocaster de Ritchie Blackmore - que qualquer banda já criou. Você não pode deixar de fazer uma pose de air guitar embaraçosamente maníaca assim que a ouve!
Mas é a história de fundo que torna “Smoke on the Water” ainda mais intrigante. Presumivelmente, a maioria dos que o ouviram na época em que foi lançado - primeiro no álbum Machine Head do Deep Purple de 1972 e depois como single, que alcançou a posição # 4 na Billboard no ano seguinte - estava familiarizado com a verdadeira história que contava; foi uma grande notícia na época. Mas os ouvintes mais jovens, que podem ter gravitado em torno da música enquanto aprendiam a tocar guitarra - ou apenas a ouviram no rádio de rock clássico - podem não ter ideia do que Ian Gillan estava cantando.
Aqui está a história por trás de “Smoke on the Water”. Em 4 de dezembro de 1971, o Deep Purple estava em Montreux, na Suíça, planejando gravar um álbum usando um estúdio de gravação móvel alugado dos Rolling Stones (“o Rolling truck Stones” da letra) em um complexo de entretenimento na costa do Lago de Genebra. que incluía o Cassino de Montreux e um teatro. Frank Zappa e os Mothers of Invention foram contratados para tocar naquele teatro e a ideia era que, depois que eles desocupassem o local - que estava prestes a fechar para o inverno após o show - o Deep Purple faria sua gravação.
Não funcionou assim. Durante o show de Zappa, quando o tecladista Don Preston começou um solo de sintetizador, “alguns estúpidos com um sinalizador queimaram o lugar até o chão”. O fogo se espalhou rapidamente, destruindo o cassino, os equipamentos da banda e tudo mais que pudesse reivindicar. Felizmente não houve mortes e apenas ferimentos relativamente leves, em parte graças ao “funky Claude” da música - o empresário do Montreux Jazz Festival Claude Nobs - que dirigiu alguns espectadores presos pelas chamas para fora do complexo.
As ruínas do complexo do cassino de Montreux em 1971. O incêndio foi a inspiração para “Smoke on the Water” do Deep Purple
Howard Kaylan, ex-vocalista do Turtles, era membro do Mothers na época. Em suas memórias, Shell Shocked , ele relembrou o incidente:
“Nosso show era às 14h30, o que já era um tanto incomum. Estávamos apropriadamente casuais e tínhamos um set muito bom. Foi durante um de nossos bis finais, 'King Kong', [que] 'Algum hippie com um sinalizador queimou o lugar até o chão.' Ele realmente fez. Um curinga no fundo da multidão queria mostrar seu apreço pelo show com um estrondo e um sinalizador enviado direto para o teto de bambu, que pegou fogo como isca... O público entrou em pânico. Zappa fez a coisa responsável e silenciosamente aconselhou a multidão a permanecer calma. Aí ele jogou o violão no chão e correu pra dar o fora dali. Os garotos agora jogavam nossos amplificadores pelas janelas atrás do palco para pular os dois andares abaixo. Havia corpos empurrando e empurrando por toda parte e, como você pode imaginar, muitos feridos. Nós escapamos correndo pela cozinha e, em seguida, descendo a escada lateral bem na hora. Todo o edifício foi reduzido a cinzas. Felizmente, ninguém morreu. Fomos levados de ônibus de volta ao nosso hotel do outro lado do lago e ficamos lá, olhando para fora do saguão panorâmico para a vista alpina de uma coluna de chamas e fumaça subindo para o céu. A banda toda estava lá junta. Tomamos um gole de conhaque e vimos nosso equipamento vaporizar.
Assista a uma entrevista com Frank Zappa após o incidente de Montreux
O plano do Deep Purple de gravar no local foi, naturalmente, frustrado. A banda se esforçou para se mudar e primeiro tentou gravar em um teatro local (onde gravaram uma faixa básica para a música que se tornaria "Smoke on the Water"), antes de seguir para o Montreux Grand Hotel, onde terminaram a maior parte o álbum que se tornaria Machine Head , seu primeiro álbum top 10. Foi no hotel que o vocal de "Smoke on the Water" - título fornecido pelo baixista Roger Glover, a letra de Gillan e, claro, as partes de guitarra de Blackmore (o tecladista Jon Lord e o baterista Ian Paice completaram a banda ) — acabou.
A canção foi lançada em 21 de maio de 1973, estreando na parada de singles da Record World em 93º lugar em 26 de maio. Tornou-se, junto com “Hush” de 1968, o maior sucesso do Deep Purple nos Estados Unidos, em 4º lugar (na Billboard Hot 100, embora tenha alcançado o segundo lugar no Record World em 4 de agosto).
Hoje, é considerada uma das melhores canções de rock de todos os tempos, e esse riff de guitarra quase sempre fica perto do topo quando essas listas são tabuladas. Em Montreux, na Suíça, uma escultura comemorando o incidente e a música que ele produziu está orgulhosamente, e dentro do cassino que atualmente prospera em Montreux, as quatro notas instantaneamente reconhecíveis como a introdução de “Smoke on the Water” são exibidas em um sacada.
Assista Deep Purple tocar “Smoke on the Water” no início dos anos 70
