A banda de irmãos fala sobre influências, família e ambiciosos objetivos de carreira
Se algum novo grupo nos últimos anos soa como o rock clássico do futuro, é o Kongos . É o resultado das raízes musicais profundas e amplas dos quatro irmãos Kongos, que cresceram num espectro caleidoscópico de sons.
Eles já se estabeleceram com o sucesso fenomenal da música multimilionária de 2014 “Come With Me Now”, que foi o hit número 1 na parada alternativa da Billboard (por cinco semanas seguidas), número 2 na parada de rock , e # 14 no mainstream Hot 100. Seu vídeo acumulou quase 50 milhões de visualizações no YouTube, entre as muitas outras realizações da música que a tornaram quase onipresente no rádio e na TV. Agora, seu novo single "Take It From Me" - de seu próximo álbum Egomaniac , lançado em 10 de junho - mostra um calor semelhante como a faixa nº 1 mais adicionada nas rádios alternativas por duas semanas consecutivas (até o momento).
Tal sucesso parece completamente natural para a banda de irmãos, que foram literalmente desmamados na música. Três deles nasceram em Londres, todos os quatro cresceram na África do Sul e atingiram a maioridade na área de Phoenix, AZ. “Desde muito jovem, nosso pai tocou para nós todos os tipos de música, desde estilos musicais africanos a clássicos, óperas, rock clássico e música eletrônica moderna”, diz Jesse Kongos, baterista e cantor e segundo na ordem de nascimento dos irmãos. Até o carrinho de bebê deles estava preparado para som. “Isso foi nos anos 80, antes de ser fácil instalar áudio móvel. Ele tinha alto-falantes instalados em nosso carrinho e tocava principalmente música clássica: algumas suítes de violoncelo de Bach e coisas assim.
O pai deles, John Kongos, foi um astro do rock na África do Sul e depois se mudou para Londres, onde se tornou parte de uma cena de cantores e compositores do início dos anos 70 ao lado de artistas como Elton John (com quem dividiu o produtor, Gus Dudgeon) e Cat Stevens. . Em 1971, ele marcou dois singles # 4 no Reino Unido, "He's Gonna Step on You Again" e "Tokoloshe Man", que também alcançou altos números nas paradas na Europa e na Austrália. Ele transformou isso em uma carreira como um pau para toda obra musical: produtor, músico de sessão, compositor, engenheiro, jingle e compositor de música tema e muito mais.
Mas sua criação musical mais potente é sua prole. “Todos nós tivemos aulas de piano clássico até a adolescência. E realmente não se ramificou até então em outros instrumentos”, diz Dylan Kongos (baixo e vocal, e terceiro na ordem de nascimento). Nosso pai começou a ensinar Danny [guitarra e voz; o irmão mais novo dos Kongos] e eu um pouco de guitarra, então nós meio que levamos isso adiante por conta própria. Johnny [o irmão mais velho que toca teclado, acordeon e canta] estudou jazz na Arizona State University [onde os quatro fizeram faculdade] e Jesse começou a tocar bateria. Johnny ficou com teclados e acordeão. Todo mundo joga um pouco, mas de tudo. Mas assim que começamos a nos concentrar em nossos instrumentos individuais, o resto ficou em segundo plano.”
No entanto, eles se tornaram uma banda menos por orientação dos pais e mais por vontade própria. Quando a família se mudou da África do Sul para o Arizona (de onde vem sua mãe) em meados da década de 1990, “meu pai teve que encontrar um lugar para colocar todos os instrumentos”, explica Dylan. “Eles acabaram em um lugar por um momento e nós apenas nos encontramos lá e começamos a tocar e tocar alguns covers: aprendemos algumas músicas simples dos Beatles, algumas músicas de JJ Cale, coisas assim. Não foi muito bom, mas começou a ficar divertido. Ao longo dos anos, nós o desenvolvemos. Em 2003, tornou-se especial, vamos tentar fazer um show ou algo assim, deu um nome à banda e tomou todas essas decisões.”
(esquerda) Jesse, Danny, Dylan + Johnny Kongos
Um primeiro álbum em sua própria gravadora em 2007 rendeu ao grupo seguidores regionais. O segundo álbum de sucesso, Lunatic , e “Come With Me Now” foram marcados pela primeira vez na África do Sul e demoraram a pegar nos EUA até que as estações de rádio em Denver e Chicago começaram a tocar “Come With Me Now” e “I’m Only Joking”, respectivamente , e os ouvintes responderam. As gravadoras vieram cortejando; A Epic Records ganhou a banda após uma imprensa em tribunal do CEO LA Reid. Logo depois, "Come With Me Now" se tornou o single a subir mais rápido para o primeiro lugar na história da parada de rock alternativo.
O “som” dos Kongos varia, mas tanto “Come With Me Now” quanto “Take It From Me” refletem as raízes sul-africanas da banda no fundo rítmico e com o acordeão. “É algo que nosso pai tentou fazer nos anos 70”, observa Jesse. “Nunca rachou a América. Mas ele provou que poderia funcionar, que você poderia misturar música africana e música pop-rock. A partir desse ponto, muitas pessoas foram influenciadas por isso em termos de explorar os maravilhosos recursos da música africana e trazer pelo menos alguns elementos dela para o mundo ocidental.”
O quarteto também mostra raízes firmes do rock em sua música. No entanto, ao mesmo tempo, eles têm uma inclinação modernista pronunciada. Ambas as linhagens refletem a influência de seu pai, que está no Guinness Book of World Records por ser o primeiro artista musical a usar uma amostra em uma gravação - um loop de bateria africana em "He's Gonna Step on You Again" (roqueiros rave Happy Monday reviveu a música em seu hit Top 5 do Reino Unido de 1990, "Step On"). John Kongos também programou a bateria de sintetizador Fairlight para o disco de 1983 do Def Leppard, Pyromania, que vendeu 10 milhões de cópias .
Eles podem facilmente elogiar os talentos do pianista de jazz Keith Jarrett quanto os méritos da música jive sul-africana. No entanto, ao mesmo tempo, Jesse cita John Bonham como uma grande influência. “Nós meio que fomos inculcados na mentalidade de não estarmos muito preocupados com qual é a nova música legal para ouvir”, ele aponta. “Ouça o que você quer ouvir. Se causa uma resposta, então abrace-a.”
E por toda a variedade que eles adotam, “Temos uma filosofia em nossa banda de que deve haver uma essência do som Kongos em tudo o que fazemos”, diz Jesse. “O que é isso ainda está tomando forma, mas sabemos quando ouvimos.”
Está fora!! Vá buscar “Take It From Me” e encomende nosso novo álbum, Egomaniac – https://t.co/kgLp96koaE pic.twitter.com/cXIw1TvBR3
— KONGOS (@KONGOS) 15 de abril de 2016
Bandas familiares no rock como os irmãos Davies em The Kinks, os Gallaghers em Oasis e os Everlys são notórios por seus conflitos. Mas parece que os quatro irmãos Kongos mostram uma solidariedade que provavelmente pode sobreviver aos testes do tempo e da fama. “Sim, nós temos,” Dylan admite. “Ao mesmo tempo, as pessoas não nos veem discutindo na privacidade de nosso próprio ônibus de turismo. Como qualquer outra família ou qualquer outra banda, lutamos tanto.” Quando em turnê com os irmãos Followill do Kings of Leon, as bandas brincavam de um lado para o outro sobre qual grupo de irmãos discutia mais.
Mas o vínculo familiar faz dos Kongos uma unidade independente e suficiente que até produz seus próprios vídeos bastante profissionais. “Estamos nisso há muito tempo e todos temos o mesmo objetivo em mente, que é levar essa banda o mais alto que pudermos”, diz Jesse. “Acho que esse objetivo comum nos ajudou a ver e pensar com clareza sobre isso.”
“Percebemos a sorte de sermos quatro irmãos e podermos fazer isso juntos”, conclui Dylan. “Não o escolhemos necessariamente; é como se tivéssemos nascido para esta oportunidade. E parece certo ir o mais longe possível e justificar todo o trabalho que foi feito antes de nós.
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