terça-feira, 6 de maio de 2025

Earth, Wind & Fire – 1979 – I Am

 



A discoteca estava no auge de sua popularidade em 1979, quando Earth, Wind & Fire respondeu com seu single mais influenciado pela discoteca, o brilhante e contagiante “ Boogie Wonderland ”.

Até então, o EWF praticamente ignorava a disco, e quando a banda finalmente reconheceu o estilo, os soulsters não estavam dispostos a inundar os ouvintes com ele. " Boogie Wonderland " (que conta com a participação do Emotions, um grupo feminino para o qual Maurice White vinha produzindo grandes sucessos) não é representativo do I Am como um todo.

Da balada de sucesso " After the Love Has Gone " à exuberante " Let My Feelings Flow ", I Am não representa uma mudança radical em relação ao seu antecessor, All 'n All. Embora não esteja no mesmo nível de That's the Way of the World, Spirit ou All 'n All, I Am é um álbum gratificante que tem muito a oferecer.

Faixas
A1 In the Stone 4:48
A2 Can't Let Go 3:29
A3 After the Love Has Gone 4:31
A4 Let Your Feelings Show 5:22
B1 Boogie Wonderland 4:49
com The Emotions
B2 Star 4:26
B3 Wait 3:39
B4 Rock That! 3:07
B5 You and I 2:58

Lançado em 1979, quando a maré alta da discoteca estava prestes a minguar,  I Am  mostra Earth, Wind & Fire também no auge de seus poderes, mas à beira de perdê-los. Contém um punhado de seus maiores sucessos. E Boogie Wonderland. Todos os créditos de composição são compartilhados ou dados integralmente a pessoas de fora da banda, mas não importa tanto quando o produto final soa tão bom. Apenas uma palavra rápida sobre a produção: é provavelmente o álbum mais imaculado que já existiu. Cada instrumento tem a clareza de mil microscópios e o álbum é mixado de tal forma que a batida raramente diminui. Com 37 minutos, também é razoavelmente breve e nunca parece que está se estendendo além do seu tempo, mesmo nas faixas medianas.

As coisas começam de forma bastante portentosa com o quase místico  In The Stone . Depois de uma longa introdução, as coisas começam a andar nos versos e a bater asas no refrão final estendido, mas é só com o groove magicamente insistente de Can't Let Go  que o álbum realmente se torna digno da pista de dança. Enquanto um breve interlúdio de Kalimba lava as memórias da última faixa, o ritmo de repente acelera e o que temos não é diferente do hit anterior, September, só que um milhão de vezes mais alegre. Maurice White cria o clima de festa perfeito com seus vocais infalivelmente animados e Philip Bailey aparece de vez em quando para oferecer um grito emocionante de contraponto. Pouco menos da metade, a música se rende total e completamente ao riff central desenfreadamente repetitivo, mas avassaladoramente extático. Ele continua se acumulando para sempre, aparentemente sem ponto de ruptura à vista. Essa música é tão boa que imagino que seja como injetar heroína. 

After The Love Has Gone  é, de certa forma, a descida perfeita. Uma balada lenta, suave, porém agridoce, que queima fogo, nossa dupla silenciosamente devastada canta sobre sua descrença no fim de um lindo relacionamento, repleta de piano comovente, cordas, flugelhorn romântico e um ou outro solo de sintetizador. Uma mudança de tom e um solo de saxofone maluco depois, e de alguma forma nos deixamos levar por Let Your Feelings Show , uma música vibrante e de ritmo médio que, infelizmente, fica sem boas ideias após 3 minutos e ameaça punir o ouvinte por isso. 

O segundo lado começa com a impermeável  Boogie Wonderland . Não há muito a dizer sobre esta faixa, pois ela é tão predominante e uma relíquia assustadora da era disco. Provavelmente soa melhor em coletâneas de discoteca do que aqui. Se uma guerra nuclear devastar a Terra, as únicas coisas que restarão serão as baratas e esta música. O grupo feminino The Emotions monopoliza a maior parte dos holofotes, enquanto os garotos Earth, Wind and Fire ficam em segundo plano e Philip Bailey choraminga ao fundo ocasionalmente e de forma um tanto estranha.

Philip Bailey finalmente tem a chance de assumir o centro do palco em 6 faixas com  Star . Wait  é um retorno bem-vindo ao bom gosto, com Maurice nos versos indo devagar ao lado de um mar de tercinas de piano e uma linha de guitarra sensível. Começa a sugerir gospel no meio, mas fica um pouco confuso ao longo do caminho e acaba como uma das faixas mais medianas do álbum.
Rock That! " é uma bela peça parecida com um interlúdio que tem um efeito muito rock & pop e um aspecto energético que se transfere suavemente para  You and I é uma balada atrevida que perdoa os pecados das poucas músicas anteriores para que possa prometer um futuro eterno juntos. Phil Bailey é sucessivamente utilizado pela primeira vez na linha de refrão aguda e esmagadora. É uma música imaculada que funciona maravilhosamente como o final do álbum.  

Depois de todos esses anos e mudanças de tendências, I Am se destaca orgulhosamente como o trabalho mais refinado do Earth, Wind & Fire e, até hoje, continua sendo uma audição energizante.

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Eddie Floyd – 1973 – Baby Lay Your Head Down (Gently On My Bed)

 



É uma pena que Eddie Floyd não receba os louros merecidos que foram concedidos a seus contemporâneos Wilson Pickett, Otis Redding e Johnnie Taylor. É claro que Wicked Pickett, Big O e Philosopher of Soul emplacaram mais e maiores sucessos, mas em termos de qualidade, Eddie nunca ficou para trás.

Um exemplo disso é o álbum Baby Lay Your Head Down (Gently on My Bed), lançado no outono de 1973. Não foi um grande sucesso de vendas, mas mesmo assim é facilmente um dos LPs mais satisfatórios, emocionantes, caseiros, tocantes e fascinantes do gênero soul — ou, na minha humilde opinião, de todo o cânone da música popular.

Faixas
A1 Something To Write Home About 3:10
A2 We’ve Been Through Too Much Together 3:42
A3 Whatcha Gonna Do With My Heart 3:49
A4 I Wanna Do Things For You 3:24
A5 Baby, Lay Your Head Down 3:45
B1 The Highwayman 3:50
B2 I Hear Footsteps (Coming Closer) 3:56
B3 (I Didn’t Know What Losing Was) ‘Til I Lost You 2:56
B4 Check Me Out 3:37
B5 Lay Your Loving On Me 2:37

faixa-título , inspirada no reggae, " Baby Lay Your Head Down ", foi gravada na Jamaica, com um autêntico trapper jamaicano na bateria. Enquanto o reggea era frequentemente usado como um artifício, Eddie aborda o gênero com respeito e faz desta uma canção de amor incrível, ensolarada e descontraída.

Depois, há sucessos implacáveis ​​da alma, como a movimentada " Something to Write Home About ", a deliciosamente animada " We've Been Through Too Much Together " e a imponente " (I Didn't Know What Losing Was) 'Til I Lost You ".

Eddie reafirma suas credenciais de blues na arrastada " I Wanna Do Things for You ", enquanto ele mergulha PROFUNDAMENTE no funk na hard rock, ardente e estridente " Highwayman ".

Check Me Out " e " Lay Your Loving On Me " – a primeira um sucesso de R&B – são duas composições soul fabulosamente funky. A última foi lançada como single após os shows da Wattstax e anunciada como tendo sido "gravada" lá. Floyd nunca entendeu por que a Stax acabou lançando uma versão de estúdio como faixa ao vivo, mas, no geral, é uma amostra efervescente de soul sulista old-school.

Mas o que realmente torna este álbum uma joia são as baladas. Acredito que o talento de Floyd como artesão de baladas lindamente melancólicas e melódicas tenha sido grosseiramente ignorado; ele criou músicas tocantes de tirar o fôlego como " Gotta Make a Comeback ", " This House ", " I've Just Been Feeling Bad " e " I'm Just the Kind of Fool " desde o início, em 1966, e as duas músicas originais que ele gravou para este LP são simplesmente incríveis...

A doce e suave “ Whatcha Gonna Do With My Heart ” é pura perfeição, e,
UAU, “ I Hear Footsteps (Coming Closer) ” é uma das baladas mais lindamente arranjadas, brilhantemente executadas e cantadas com mais emoção que já ouvi.

É um crime que esse álbum seja tão pouco conhecido… Tente encontrar uma cópia deste LP se você curte música celestial.

E um grande POLEGAR PARA CIMA para Eddie Floyd... Esse cara é um gênio e, como outro crítico já disse corretamente, uma das rochas sólidas sobre as quais a Stax Records foi construída.

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Faith, Hope & Charity – 1975 – Faith, Hope & Charity

 



 O álbum de estreia autointitulado do trio Faith Hope & Charity na RCA, de 1975, foi produzido pelo renomado produtor, compositor e artista, Van McCoy . Vindo de Tampa, Flórida, o grupo original (então conhecido como The Lovelles) foi formado em 1966 e era composto por Albert Bailey, Brenda Hilliard e Zulema Cusseaux. Após uma turnê com Sam & Dave, o trio assinou com a Maxwell Records, onde emplacou seu primeiro single de sucesso em 1970, "So Much Love", produzido por McCoy, que havia sido fundamental na conquista do primeiro contrato com a gravadora.

Após mudar para a Sussex Records, Cusseaux partiu para uma carreira solo, e em 1975, Hilliard ("Faith") e Bailey ("Hope") foram acompanhados por Dianne Destry ("Charity") pouco antes de assinarem um novo contrato com a RCA, onde se reuniram com Van McCoy como seu produtor. O álbum próprio Faith Hope & Charity tornou-se o mais vendido do trio (alcançando a posição #24 R&B e #100 Pop nas paradas da Billboard), impulsionado pelo sucesso do single número 1 R&B " To Each His Own " (#2 Disco Singles, #50 Pop, #4 Dance Music/Club Play Singles), com " Mellow Me " também alcançando a posição #9 na parada Disco Singles. No Reino Unido, a versão do trio do clássico de Doris Troy " Just One Look " também alcançou o Top 40.

Faixas
A1 Let’s Go To The Disco 4:18
A2 Just One Look 3:57
A3 Find A Way 4:11
A4 Don’t Go Looking For Love 4:30
A5 Mellow Me 3:49
B1 Disco Dan 4:24
B2 Rescue Me 3:53
B3 Little Bit Of Love 7:21
B4 To Each His Own 5:16

Faith, Hope & Charity é o nome do grupo e do álbum, mas o autor deste LP de 1975 é  Van McCoy , o compositor, produtor e arranjador de soul que estava no auge naquele ano com a força de seu single "The Hustle". Esse single ajudou a inaugurar a era de ouro da discoteca e, embora Faith, Hope & Charity, a estreia homônima do trio da Flórida, não tenha sido escrita para capitalizar o sucesso do hit número um de McCoy, certamente vem do mesmo lugar, equilibrando uma batida forte de quatro no chão com cordas e harmonias exuberantes.

 As músicas de McCoy são mais completas aqui do que "The Hustle", que foi projetada como um hino para encher a pista de dança, todo ritmo e ganchos simples, mas as produções são frequentemente extremamente atraentes, culminando com a conclusão " To Each His Own (That's My Philosophy) ", um grito de guerra de "viva e deixe viver" que merecidamente se tornou um hit número um de R&B. "To Each His Own" é um bom cartão de visita para os prazeres dentro de Faith, Hope & Charity, um disco onde os três vocalistas se saem bem, mas estão sempre a serviço da imaginação rica e brilhante de McCoy. A reedição de 2014 do Real Gone contém três faixas bônus: uma versão editada de "To Each His Own" e versões single de " Find a Way " e " Don't Go Looking for Love ".

 

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Diana Ross & Marvin Gaye – 1973 – Diana & Marvin

 



O LP “Diana & Marvin” começou a ser gravado em 1971, mas só foi lançado em 1973. Tanto Diana quanto Marvin tiveram muitas coisas acontecendo em suas respectivas vidas durante esse período.

1971 foi o ano em que Gamble & Huff fundaram a Philadelphia International Records. Durante esses anos, Thom Bell trabalhou com The Stylistics e Spinners . O Philly Soul estava no auge!!!

Se alguém já se perguntou sobre a influência do Philly Soul na Motown, duas das faixas, " You Are Everything " e " Stop, Look, Listen (To Your Heart) ", foram músicas do Stylistics escritas por Thom Bell e Linda Creed. O single principal, " My Mistake "... de Gloria Jones e Pam Sawyer... é simplesmente lindo!!! " Just Say, Just Say " , de Ashford & Simpson, é tão sonhador e exuberante... meu favorito!! A maioria das músicas é linda... muito bem feita!!!

Faixas
A1 You Are Everything 3:10
A2 Love Twins 3:28
A3 Don’t Knock My Love 2:20
A4 You’re A Special Part Of Me 3:35
A5 Pledging My Love 3:34
B1 Just Say, Just Say 4:10
B2 Stop, Look, Listen (To Your Heart) 2:53
B3 I’m Falling In Love With You 2:42
B4 My Mistake (Was To Love You) 2:55
B5 Include Me In Your Life 3:04

Marvin Gaye estava muito relutante em gravar o LP "Diana & Marvin". Ele havia jurado nunca mais fazer um álbum de duetos, pois se sentia uma maldição para seus parceiros. Tanto Mary Wells quanto Kim Weston haviam deixado a Motown... e sua amada Tammi Terrell morreu.

No entanto, ele finalmente cedeu e concordou em gravar um álbum em dueto com a Rainha da Motown, Diana Ross, afirmando que achava que seria bom para sua carreira. A Rainha e o Príncipe da Motown fazendo um álbum juntos... de verdade, a realeza da Motown!!

No entanto, houve um certo atrito entre Diana e Marvin. Ambos já haviam alcançado o status de Superstars nessa época e tinham egos inflados. Não vou entrar em detalhes, mas afirmo que Marvin foi a causa de grande parte disso. Para seu crédito, ele admitiu isso, afirmando que deveria ter sido mais sensível às necessidades de Diana na época. Marvin realmente dificultou as coisas, e a Motown acabou os chamando para o estúdio em horários diferentes para gravar.

O álbum não fez muito sucesso comercial, vendendo apenas cerca de 500.000 cópias nos Estados Unidos. Isso foi uma surpresa para a Motown... e para mim. Gostei muito e sempre achei que era muito subestimado. No entanto, de certa forma, fazia sentido. O Philly Soul dominava o R&B naquela época e a Disco estava apenas começando.

Considero-o um soul muito sofisticado, com canções maravilhosamente arranjadas!! E por falar em arranjos, gostaria de agradecer especialmente a David Blumberg e Paul Riser. David arranjou muitas das faixas... mas Paul arranjou a minha favorita, " Just Say, Just Say ".

"Diana & Marvin"... A Rainha e o Príncipe da Motown!! Acho que foi um LP maravilhoso!!!

 

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