Pelo menos a equipe do Neil Young Archives levou pouco menos de quatro anos após o lançamento da segunda caixa para lançar a terceira. Talvez numa tentativa de ofuscar a qualidade com a quantidade, Archives Vol. III cobriu o período mais amplo até então — onze anos — em 17 CDs, com cinco discos Blu-ray contendo onze filmes na edição de luxo. É verdade que isso significa que os cerca de dez álbuns lançados naquele período estão representados aqui, e geralmente de forma generosa, com maior ênfase nas primeiras versões gravadas e/ou tocadas das músicas entre as seleções inéditas. Além disso, vários "raps" aparecem nos discos, sendo trechos mais ou menos contemporâneos de Neil explicando coisas para contextualizar as gravações. Como as outras duas caixas não tinham esses recursos, eles são desnecessários. (Além disso, o habitual livro de fotos e créditos não inclui um registro de fita, uma exclusão irritante para nós, cronistas rabugentos, e os números de página são bem estranhos.)Os dois primeiros discos são coletivamente intitulados Across The Water (também uma das ofertas de Blu-ray), e basicamente expandem o disco Odeon Budokan da segunda caixa , até mesmo se sobrepondo cronologicamente a ele e incluindo mixagens alternativas de duas de suas faixas. Há alguma repetição de músicas já disponíveis em excelentes takes de Songs For Judy , mas temos certeza de que essas são performances diferentes. As melodias acústicas não são grandes melhorias em relação a outras versões, mas quando Crazy Horse conecta, temos corridas únicas em "Country Home" , "The Losing End", um "Homegrown" desleixado e um longo "Southern Man". Também temos duas versões de "Cortez The Killer", sem nenhuma razão aparente além de terem sido gravadas com 20 dias e dois continentes de diferença.
As outras caixas foram criticadas por incluir títulos lançados anteriormente pela Archives, como Fillmore East e Homegrown , porque as pessoas não gostam de comprar coisas duas vezes. Este conjunto contorna essa questão espinhosa, de certa forma, ao combinar trechos de Hitchhiker e Songs For Judy em um disco chamado — o que mais? — Hitchhikin' Judy . Suas duas músicas do show Last Waltz da banda, mais "Will To Love" (a versão do álbum, não a original sem adornos) e "Lost In Space" no piano — com Ron Wood no violão — completam o disco. (Embora trechos apareçam em toda a caixa, o álbum Chrome Dreams também não é duplicado como um dos discos.)
Após a tomada alternativa de "Hold Back The Tears", Snapshot In Time apresenta trechos de uma fita cassete gravada na mesa da cozinha de Linda Ronstadt, passando por algumas músicas inéditas enquanto ela e Nicolette Larson harmonizam improvisadamente. Algumas delas seriam gravadas para American Stars 'N Bars e Comes A Time ; um dos momentos mais interessantes é quando "Peace Of Mind" segue para "Sweet Lara Larue", uma atualização de "Come Along And Say You Will". O padrão "Hey Babe" precede — finalmente — o primeiro lançamento oficial de "Barefoot Floors", que foi uma omissão gritante no Vol. II . Se formos levar o rap anterior a sério, é uma gravação deles ouvindo a música em um carro.
Windward Passage é uma condensação de 35 minutos do bootleg oficial dos Ducks , além de versões exclusivas de "Sail Away" e "Cryin' Eyes". Temos algumas músicas dos outros caras, além das do Neil, então a seleção é bem curiosa. E breve. Será que isso realmente precisava de um disco dedicado? Bem, ele nos avisou.
Apesar da arte da capa, Oceanside Countryside não apresenta o primeiro rascunho inédito do álbum que eventualmente se transformaria em Comes A Time . Para começar, as seleções são sequenciadas em estrita ordem de gravação. De qualquer forma, há algumas mixagens bem despojadas de músicas de Comes A Time , além das conhecidas "Pocahontas" e "Lost In Space", takes inéditos de "It Might Have Been" e "Dance Dance Dance", um "Comes A Time" legitimamente rejeitado e uma mixagem de "Peace Of Mind" com um verso perdido. (O álbum em si eventualmente receberia um lançamento oficial, incluindo oito das músicas deste disco.)
As sessões para completar Comes A Time — que também incluiu trechos descartados de "We're Having Some Fun Now", uma versão inédita de "Love/Art Blues" e um cover da clássica "Please Help Me, I'm Falling" — encerram uma apresentação beneficente única realizada por Neil com Nicolette, os músicos da sessão e a Gone With The Wind Orchestra. Esse show não está incluso, mas o ensaio para ele compõe a maior parte do disco do Union Hall . É uma mistura de músicas antigas e novas, incluindo um medley marcante de "Dance Dance Dance" e "Love Is A Rose", uma "Alabama" carregada de cordas com a etiqueta "Sweet Home Alabama" e a raríssima "Lady Wingshot".
O disco duplo Boarding House apresenta gravações para o que se tornaria o lado um de Rust Never Sleeps . As alternativas não são melhores do que as que ele escolheu lançar na época, mas é uma jornada acústica impressionante, com as primeiras versões de "Shots" e "The Ways Of Love" , e "Out Of My Mind" no piano é particularmente marcante. Há alguma edição desleixada; seu anúncio de "Sugar Mountain" aparece cerca de sete músicas antes de ele tocá-la, e ele fala sobre voltar "muito tempo" no tempo antes de uma emenda em "Comes A Time", que não seria lançada pelos próximos cinco meses. Enquanto isso, no meio dos shows, ele passou uma tarde tocando com Devo, gravando a versão ímpar de "Hey Hey, My My (Into The Black)", cantada por Booji Boy, usada no filme Human Highway (também incluído nos Blu-rays), e que abre o segundo disco. Por que não colocar a faixa de Devo no próximo disco, ainda curto, para que Boarding House pudesse ficar abaixo de 80 minutos e caber em um?
Em vez disso, o disco de 49 minutos do Sedan Delivery começa com uma tomada de estúdio de "Bright Sunny Day" com Crazy Horse, mas o resto consiste no lado dois de Rust Never Sleeps sortido com faixas de Live Rust , em vez de quaisquer performances alternativas ou seleções de músicas. (Por exemplo, "Come On Baby Let's Go Downtown" foi tocada todas as noites e não incluída aqui. Dito isso, tanto o novo filme Boarding House quanto um filme restaurado de Rust Never Sleeps estão incluídos nos Blu-rays.) Sim, as faixas escolhidas são apresentadas em ordem cronológica, gravadas de quatro shows diferentes, mas não há fluxo no disco, exceto por terminar com "Hey Hey, My My".
Ao entrarmos nos anos 80, os discos focam em contrastes. Coastline oferece o lado dois de Hawks & Doves , além da faixa descartada de "Winter Winds", e depois um trecho de Re-ac-tor . Não há "T-Bone" — com 38 minutos, há espaço no disco —, mas temos uma "Sunny Inside" inicial (por que ele não a tocou quando excursionou com Booker T and the MG's?) e a inédita "Get Up", uma música de compasso peculiar que prevê o próximo álbum.
Depois das faixas do Vocoder gravadas sozinho e com o Crazy Horse, Trans/Johnny's Island oferece mais músicas da banda, inicialmente apelidada de Royal Pineapples, mas eventualmente chamada apenas de The Trans Band, trocando a maioria das que fizeram para o álbum por músicas e versões inéditas. A influência do Havaí é mais proeminente, ou talvez sejam apenas as congas e o pedal steel constantes. "If You Got Love", que Trans deixou de lado no último minuto, está incluída, e não estávamos perdendo muito, embora "Soul Of A Woman" pise ao vivo e "Love Hotel" — tocada exatamente uma vez — finalmente seja exibida. A versão inicial de "Silver & Gold" é boa, mas não seria capturada corretamente por mais 15 anos ou mais . Em retrospectiva, essas músicas teriam se encaixado bem com as CSNs daquela época. (Essa era recebe muita cobertura nos Blu-rays: os filmes dos shows Berlin e Solo Trans , e um novo filme de animação de Micah Nelson, ex- Promise Of The Real e ocasionalmente Crazy Horse, para acompanhar as faixas do Trans Vocoder.)
Evolution aborda as primeiras sessões de Old Ways e o desvio de Everybody's Rockin' , começando com apresentações ao vivo de "California Sunset" e "My Boy". De volta à ativa, ele usou o Synclavier e as drum machines nas primeiras versões de "I Got A Problem", "Hard Luck Stories" e "Razor Love", esta última das quais também só seria gravada corretamente 15 anos depois. "Your Love" não é ruim, principalmente porque é simples e não tenta soar muito moderna, e há outra tentativa de "If You Got Love" que não é péssima.
Na época em que a Geffen o processou por fazer discos que não soavam como Neil Young, ele se juntou brevemente ao Crazy Horse — com Ben Keith tocando saxofone ocasionalmente — para tocar quatro sets em seu reduto habitual, o Catalyst, em Santa Cruz. O Touch The Night apresenta a maior parte do último show, que apresenta músicas que surgiriam sem o Horse em Landing On Water (incluindo a "faixa-título" de 11 minutos), outra "Your Love", as inéditas "Rock" e "So Tired", além de "Barstool Blues" e "Welfare Mothers" para agradar o público. (O som está turvo, como convém a uma fonte de fita cassete; a transmissão de vídeo está em um dos Blu-rays como Catalyst .)
Mas então ele voltou a tocar música country com força total e os International Harvesters, que é o foco de Grey Riders . Essa era já estava bem coberta em A Treasure ; além de sete músicas daquele conjunto, há algumas versões alternativas, como uma rockin', rearranjada "Misfits" (agora subintitulada "Dakota", e tocada com um breve desvio chamado Crazy Harvesters), além de uma antiga "This Old House", "Time Off For Good Behavior" e, finalmente, "Interstate", mas não a versão pirata anterior. (Deve-se notar que nenhuma faixa é duplicada do Old Ways oficial , o que diz algo sobre a própria estimativa de Neil sobre ele. Além disso, o conteúdo de vídeo na agora rara versão Blu-ray de A Treasure está incluído nos Blu-rays.)
Road Of Plenty recicla seis faixas de Landing On Water e continua com três raridades da turnê Rusted Out Garage. A "faixa-título" é uma versão inicial do que se tornaria "Eldorado", e as primeiras performances gravadas de "We Never Danced" (uma faixa de estúdio em Life ) e "When Your Lonely Heart Breaks" são principalmente de interesse histórico. (Estranhamente, nada de Life está incluído em nenhum dos CDs, apesar de haver bastante espaço, mas o filme do show pay-per-view In A Rusted-Out Garage, bem como o documentário mais raro Muddy Track estão entre as ofertas em Blu-ray.)
O último CD da caixa é dedicado a Summer Songs , uma demo de oito músicas gravada em 1987 e esquecida por décadas, depois carregada no site Archives para streaming no dia de Natal de 2021 em uma ordem diferente da apresentada aqui. Começando com um "American Dream" superior, ele percorre músicas que acabariam em três álbuns futuros . "Someday" e "Wrecking Ball" têm letras ligeiramente diferentes, e "Hangin' On A Limb" poderia muito bem ser a faixa sem adornos que já conhecemos. "For The Love Of Man" não faria um álbum por um quarto de século , enquanto "Last Of His Kind" seria tocada ao vivo naquele ano e depois guardada principalmente para apresentações no Farm Aid. Com 38 minutos, é outro disco curto, mas aparentemente era tudo o que ele tinha no tanque naquele dia. (Recomendamos inserir "This Old House" e "Feel Your Love" na sequência para preenchê-la.)
Se estivéssemos no comando das coisas — e obviamente não estamos, apesar de termos repetidamente oferecido nossas habilidades de revisão e organização — o Vol. II teria terminado em 1978, mas isso teria estendido o conjunto para 20 discos (sem contar os Blu-rays). Mas então, sem dúvida, o que sobrou não teria sido tão forte ou emocionante. No mínimo, os discos de Across The Water poderiam ter estado lá, no lugar de Odeon Budokan , que então seria salvo como o volume independente da Special Release Series que se tornou de qualquer maneira, e com uma capa melhor. Hitchhiker e Songs For Judy teriam ficado entre as caixas ao lado de Chrome Dreams , raspando os três primeiros discos deste. (Há bastante espaço no Vol. II para as últimas quatro músicas do disco Hitchhikin' Judy , o que teria levado aquela caixa perfeitamente para o final de 1976.) Além disso, muita coisa ficou de fora, principalmente da era International Harvesters ("Leaving The Top 40 Behind", "Silver & Gold", "Beautiful Bluebird", "Your Love Again"). E ainda nada de "Evening Coconut"?
O fato é que as 14 horas de música em Archives Vol. III variam do sublime ao ridículo, já que sua jornada foi afetada por mudanças na indústria, bem como pela tecnologia e sua vida pessoal. Do jeito que está, é uma coleção de músicas assustadora que pelo menos segue sua intenção original de lançar tudo, bom e ruim. E ouvir as coisas em contexto preenche o quadro de maneiras que os álbuns lançados originalmente não conseguiram. Mas não esperávamos ficar tão impressionados quanto ficamos com as duas primeiras caixas, e não ficamos.
Nota de rodapé: a caixa foi precedida por um disco promocional chamado Archives Vol. III Takes , que oferecia uma música de cada 16 dos 17 discos do conjunto. Como amostra, é alternadamente divertido e frustrante; embora tenha sido um prazer ouvir "Lady Wingshot", "Winter Winds" e "If You Got Love" em qualidade decente, "Bright Sunny Day" e "Razor Love" foram francamente decepcionantes e as versões ao vivo não foram tão únicas. Além disso, "Hitchhiker" veio do disco Hitchhikin' Judy , que consistia em material lançado anteriormente. Portanto, ele previu com precisão o conjunto como um todo.
