David Bedford foi exposto à música clássica desde o momento em que nasceu. Com um pedigree de dois compositores como avó (Liza Lehmann) e avô (Herbert Bedford), além de uma cantora de ópera por mãe (Lesley Duff), que foi membro do English Opera Group após a Segunda Guerra Mundial, ele foi destinado desde muito cedo a praticar a arte da música. Seus dois irmãos tocavam instrumentos e a família gostava de noites musicais tocando duetos, com o jovem David aprimorando suas habilidades no oboé. Ele começou a compor música aos sete anos de idade e, mais tarde, matriculou-se na Royal Academy of Music sob a instrução do compositor Lennox Berkeley. No início dos anos 1960, ele viajou para a Itália e estudou em Veneza com o compositor de vanguarda Luigi Nono. De volta à Inglaterra, ele começou a compor peças clássicas modernas, muitas delas com um coro. As primeiras composições incluem Piece for Mo de 1963, sobre a qual ele disse que é "a primeira peça que estou preparado para ouvir novamente", Music from Albion Moonlight e A dream of the Seven Lost Stars, iniciando uma longa carreira de música composta com temas sobre espaço e astronomia. Bedford também experimentou notações musicais alternativas, influenciado por compositores de vanguarda como John Cage. Seu uso da notação espaço-temporal permitiu que os artistas interpretassem partituras complexas de uma maneira menos rigorosa do que a notação métrica padrão.
O próximo capítulo na carreira de Bedford foi From Marie Antoinette to the Beatles. O que é isso, você diz? De fato, é uma produção teatral esquecida, mas deu início a uma vasta carreira associando Bedford a alguns dos melhores talentos do art rock britânico no final dos anos 1960 e ao longo dos anos 1970. Por meio de sua editora, Bedford foi convidado em 1968 a arranjar música para cinco instrumentos para acompanhar uma mulher cantando um conjunto de canções revolucionárias no Roundhouse. Embora o projeto em si não tenha avançado sua carreira nem um pouco, ele conectou Bedford ao cenógrafo Ian Knight, que também projetou os clubes londrinos Middle Earth e UFO, os clubes favoritos da cidade para música underground. Knight mais tarde trabalhou com alguns dos maiores artistas do rock, incluindo The Rolling Stones e Led Zeppelin, mas no momento ele se tornou o trampolim de David Bedford para o mundo do rock, pois ele também estava gerenciando o Soft Machine. O vocalista da banda, Kevin Ayers, deixou a banda em 1968 para começar uma carreira solo e estava procurando um arranjador para trabalhar em seu álbum de estreia. Por recomendação de Ian Knight, David Bedford conseguiu o emprego.
Relembrando seu primeiro encontro com Ayers, Bedford disse: “Eram cerca de dez da manhã e ele me ofereceu uma taça de vinho. Eu realmente não gostei disso, não às dez da manhã. Esse era o Kevin.” Esta foi a primeira exposição de Bedford como músico ao mundo do rock, tendo sido anteriormente bastante ignorante sobre música popular, exceto pela admiração pelos Beach Boys e suas grandes harmonias vocais. Ele tocou teclado na maioria das faixas do álbum, uma ótima coleção de músicas chamada Joy of a Toy. Bedford disse sobre as músicas que Ayers escreveu para o álbum: “Ele não havia se libertado completamente da Soft Machine. Mas era um fato que suas ideias eram muito mais simples do que para onde a Soft Machine estava indo.”
O álbum foi gravado durante o verão de 1969 na Abbey Road, e Bedford recebeu £ 12 por faixa como taxa de arranjador. Aqui está um ótimo exemplo de suas primeiras habilidades de arranjo daquele álbum:
Antes de mergulharmos fundo na carreira de David Bedford como músico de rock, é importante notar suas atividades no campo da educação musical, tanto como professor quanto como compositor. No início dos anos 1960, percebendo que compor peças clássicas modernas não geraria renda estável suficiente, Bedford começou uma carreira como professor de música. Em meados dos anos 1960, ele se tornou professor de música na escola Whitefield em Hendon, e em 1969 ingressou no Queen's College em Londres como compositor residente, cargo que ocupou até 1981.
Muitas de suas composições foram escritas para orquestras juvenis, sempre apresentando partituras musicais caprichosas, lúdicas e semelhantes a jogos, voltadas para o espectro mais jovem de artistas clássicos. Sua partitura para a composição An Exciting New Game for Children of All Ages, escrita em 1969, inclui instruções como "Faça o que quiser em qualquer instrumento, desde que soe diferente do que o músico à sua esquerda está tocando". Outra composição, Balloon Music 1, instrui o grupo 1 a "Deixar o ar sair do balão lentamente, segurando o pescoço para produzir um som agudo contínuo" e o Grupo 2 a "Tenta imitar, com sua voz, o som que você acabou de ouvir do Grupo 1". A partitura foi escrita para qualquer número de músicos de 2 a 1000, cada um com 2 balões, um alfinete e suas vozes.
Após o lançamento de Joy of a Toy em dezembro de 1969, Kevin Ayers promoveu o álbum como um artista solo, percebendo rapidamente que precisava de uma banda para apoiá-lo no palco. Bedford foi sua escolha natural para um tecladista, tendo tocado no álbum. Bedford relembra como a banda foi montada: “Fizemos um teste para um baixista e Mike Oldfield apareceu, e Kevin conheceu Lol Coxhill tocando na rua em algum lugar e o convidou para se juntar a nós. Mick Fincher foi nosso primeiro baterista, mas foi como Spinal Tap — passamos por bateristas como ninguém, não porque eles explodiram ou algo assim, mas Kevin era muito exigente com a bateria.”
Ayers nomeou a banda The Whole World e eles começaram a fazer turnê pela Inglaterra em março de 1970. Em julho, Robert Wyatt se juntou à banda por alguns meses, incluindo uma turnê pela Europa. Bedford tinha boas lembranças de tocar com Wyatt: “Robert Wyatt era brilhante, absolutamente brilhante. Ele realmente nos inspirou por causa das pequenas coisas que ele fazia. Ele nos impulsionava. Eu achava que ele era um baterista brilhante, de longe o melhor que tínhamos, mas ele só ficou por alguns meses, eu acho, só para a turnê.”
Uma apresentação memorável aconteceu em 18 de julho de 1970 no Hyde Park, em Londres, um concerto que também contou com Roy Harper, Edgar Broughton Band e Pink Floyd, que estreou seu mais recente épico Atom Heart Mother.
Em abril de 1970, a banda começou a gravar material para seu primeiro álbum, lançado mais tarde no ano como Shooting at the Moon. Bedford teve que se adaptar aos métodos de gravação padrão da música popular, bem diferentes de gravar orquestras e conjuntos clássicos: “Shooting At The Moon foi um exemplo do jeito antigo de gravar, onde você fazia todas as faixas de ritmo juntas, tocava ao vivo em cabines com fones de ouvido e então os vocais entravam depois, então se alguém cometesse um erro, você tinha que fazer tudo de novo. Então, uma vez eu cometia um erro, na próxima tomada Kevin fazia, e então o baterista, podia continuar para sempre, demorava uma eternidade para fazer. Muitas e muitas tomadas para algumas faixas, às vezes ficava muito tenso.”
A banda se entrosou na estrada e teve muitas oportunidades de tocar o material antes de entrar no estúdio, e Kevin Ayers foi bastante prolífico, escrevendo novas músicas o tempo todo. A diversidade dos membros da banda e suas inclinações para o lado ambicioso da música popular geraram uma ótima combinação de músicas despreocupadas e caprichosas com arranjos desafiadores, às vezes embarcando na vanguarda. Bedford lembra: "Muitas vezes há uma boa ideia de música e bem no meio da música tudo enlouquece e você obtém sons estranhos por toda parte, então não era o tipo de coisa que teria funcionado como single - partindo para arranjos estranhos."
Aqui está um bom exemplo, Rheinhardt & Geraldine/Colores Para Dolores, uma música que poderia ter sido um single, mas observe o que acontece na marca de 2:18:
O álbum incluía uma das músicas mais conhecidas de Kevin Ayers, May I, que também foi gravada em francês (Puis-Je?). Era a mais próxima de um single neste álbum e uma das favoritas em apresentações ao vivo. Aqui está uma versão da música que os membros da banda apresentaram no programa de TV Old Grey Whistle Test em 1972. A banda não existia naquela época, mas seus membros continuaram tocando juntos em vários projetos, como descobriremos em breve. Ótimo acompanhamento de acordeão por Bedford aqui:
O Whole World continuou a se apresentar em 1971, mas se dissolveu em abril daquele ano com apenas um álbum solitário em seu nome. David Bedford continuou a trabalhar com Kevin Ayers, mas antes de chegarmos a isso, há mais músicas para cobrir em 1970.
Em setembro de 1970, The Whole World se apresentou junto com os membros da London Sinfonietta no Queen Elizabeth Hall em Londres. O evento foi uma estreia da composição The Garden of Love, um cenário musical escrito por David Bedford para um poema de William Blake de sua coleção de poemas ilustrados Songs of Innocence and of Experience. Bedford pontuou a peça em sua notação espaço/tempo e na melhor tradição de vanguarda o elenco incluiu "seis lindas garotas para dançar e virar páginas", que também assumiram os instrumentos no meio da apresentação enquanto os membros da banda faziam uma pausa para beber cerveja no palco. Depois de quinze minutos dessas travessuras, os membros sobreviventes da plateia ouviram Kevin Ayers cantar o poema. Vamos continuar a partir desse ponto:
Em 1970, Bedford começou a colaborar com o companheiro de banda The Whole World, Lol Coxhill, tocando em shows estranhos em formato de dupla. O material estava por todo o mapa, dada a ampla paleta de estilos musicais dos quais eles extraíam. Bedford relembra: "Nosso repertório era variado — tanto que depois de um show, uma jovem perguntou melancolicamente: 'sobre o que foram as últimas duas horas?'"
O saxofonista, que também tocou na banda Delivery, gravou seu primeiro álbum solo Ear of the Beholder no selo Dandelion de John Peel naquele ano, com David Bedford no piano e teclado. Os dois tocam alguns duetos no estilo de músicas novas de music hall no álbum. Mike Oldfield, que também toca no álbum, lembra: “David e Lol, em uma de nossas viagens com Kevin Ayers quando estávamos todos amontoados no Transit de seis rodas, paramos em algum lugar estranho, não lembro onde estávamos, talvez Brighton, e encontramos uma velha loja de música que tinha esses velhos songbooks que remontavam à década de 1920. Eles descobriram esse songbook que tinha todas essas músicas estranhas, e eles pegaram um lugar no set de Kevin e costumavam cantar músicas estranhas, um punhado delas, coisas realmente estranhas.”
1970 também trouxe consigo o primeiro lançamento de uma composição clássica de David Bedford. Em 1965, ele compôs uma obra de câmara para soprano e septeto chamada Music For Albion Moonlight. Não se deixe enganar pelo título da composição, pois a música é definida por poemas de Kenneth Patchen (que escreveu um romance chamado The Journal of Albion Moonlight), que são bastante perturbadores. A performance exige técnicas vocais estendidas da cantora soprano, incluindo gritar no piano aberto. Aqui está uma gravação de uma dessas peças, Fall of the Evening Star, apresentando uma ótima performance da soprano Jane Manning.
1970 foi um ótimo ano para David Bedford, e que melhor maneira de terminá-lo do que reger um conjunto de estrelas cantando canções de natal? No Boxing Day daquele ano, a BBC apresentou em seu programa Top Gear um concerto de canções de natal com (você está pronto?): Marc Bolan, John Peel & Sheila, Robert Wyatt, Mike Ratledge, Rod Stewart, Kenny Jones, Pete Buckland, Romie Young, Sonja Krystina, Ian McLagan, Ronnie Lane, Ronnie Wood, Ivor Cutler e – David Bedford no piano.
Por mais improvável que pareça, esse conjunto colorido de personagens entreteve os ouvintes com interpretações sinceras de Silent Night, Away In a Manger, Good King Wenceslas e God Rest Ye Merry Gentlemen. Minha favorita é a versão de Sonja Krystina de Silent Night, com Rod Stewart e Robert Wyatt também ganhando seu lugar.
Chegamos a 1971, ano em que Bedford colaborou com alguns artistas com quem Kevin Ayers e The Whole World dividiram o palco com bastante frequência, estando no mesmo selo, o underground Harvest.
A primeira foi Edgar Broughton Band, que em 1970, após lançar seu excelente álbum Sing Brother Sing, também lançou um single chamado Up Yours!, uma sátira sobre a eleição geral e o governo britânico. A banda, nunca tímida em fazer uma declaração política, não recebeu nenhuma transmissão para essa música, mas recebeu um arranjo bom e atipicamente bombástico de Bedford.
A colaboração naquela música se mostrou satisfatória o suficiente para continuar no próximo álbum da banda, o homônimo Edgar Broughton Band, também conhecido como The Meat Album por sua capa.
Gravado no final de 1970 e início de 1971 no Abbey Road Studios, é uma excelente coleção de músicas. O álbum inclui algumas músicas com arranjos de Bedford, incluindo uma das músicas favoritas da banda, Evening Over Rooftops. Bedford escreveu uma abertura dramática para cordas que dá o tom para uma música fantástica.
Outra colaboração rendeu um dos melhores álbuns daquele ano na minha opinião, e Bedford teve um grande papel nisso. Estamos falando da obra-prima de Roy Harper, Stormcock, para a qual dediquei um artigo separado neste blog .
Minha faixa favorita do álbum é Me and My Woman, uma música complexa de 13 minutos com várias partes. Para mim, é o melhor momento de Roy Harper, onde a composição, a performance, o arranjo e a qualidade da gravação se unem magicamente. Harper usa o estúdio de forma muito eficaz com várias faixas de harmonias vocais, partes de guitarra e efeitos saborosos nas faixas vocais. O mais impressionante é o excelente arranjo orquestral de David Bedford. As cordas e os metais não apenas acompanham Roy Harper, mas também tocam contramelodias, às vezes com rajadas curtas de metais e outras vezes com passagens de cordas exuberantes. Bedford: “É como uma ópera. Os temas e o riff básico continuam se repetindo. Decidi dar aos versos uma espécie de sensação barroca e, em seguida, ter essas grandes cordas arrebatadoras para o refrão para diferenciar os dois. Me and My Woman foram quase três músicas fundidas”.
Mais um excelente projeto de gravação em 1971 foi o próximo álbum solo de Kevin Ayers, e meu favorito pessoal em seu catálogo, Whatevershebringswesing. No melhor estilo de um álbum de Kevin Ayers, ele consiste em uma ampla gama de estilos, os destaques incluindo a colagem de loops de fita em Song from the Bottom of a Well e um dos melhores solos de guitarra de Mike Oldfield na faixa-título.
David Bedford recebe créditos de compositor e arranjador na faixa de abertura, a fantástica canção multipartes There is Loving/Among Us/There is Loving. Bedford marcou a faixa de apoio para uma grande orquestra e compôs a parte do meio Among Us. Foi gravado na Abbey Road no início da fase de gravação do álbum. There Is Loving é em parte baseado em um single que Kevin Ayers lançou em 1970 com The Whole World, chamado Butterfly Dance.
Entrando em 1972, encontramos uma reunião do The Whole World, apoiada por uma orquestra e cantores de apoio para uma noite encomendada pela BBC para uma sessão In Concert. O evento ocorreu em 6 de janeiro no Paris Theatre em Londres, diante de uma plateia ao vivo, para ser exibido uma semana depois. Kevin Ayers incluiu algumas antigas favoritas no concerto, uma delas Why Are We Sleeping do Soft Machine, para a qual Bedford escreveu um arranjo orquestral. Outra música que se beneficiou de sua talentosa orquestração foi The Lady Rachel, uma música de Joy of a Toy escrita por Ayers para sua filha com o nome completo The Lady Rachel (Lullaby for Children). Não conheço muitas crianças que dormem pacificamente com uma música como essa, mas os adultos certamente a adoraram, e ela se tornou uma das músicas favoritas de Ayers e um pilar em suas apresentações ao vivo. Bedford escreveu um arranjo maravilhoso e dramático que deu à música um clima muito diferente da versão original simplificada. Um mês depois, foi gravado com a intenção de ser lançado como single, um plano que não se materializou até seu lançamento em 1976 no álbum Odd Ditties de Kevin Ayers. Aqui está em toda sua glória:
1972 também viu o lançamento do primeiro álbum de David Bedford, Nurses Song With Elephants, uma coleção de peças musicais que ele escreveu a partir de meados da década de 1960, algumas delas para fins educacionais. A instrumentação varia amplamente entre as peças, de 8 flautas doces e 8 melódicas a 10 violões acústicos a 80 vozes femininas e 30 whirlies. Anos mais tarde, Bedford escreveu nas notas da capa do lançamento do CD: “Olhando para trás, em um intervalo de 20 anos, é claro que é muito fácil se sentir envergonhado por algumas das ingenuidades na música, mas as peças eram um produto da década de 1960 e, para mim, ouvindo agora, refletem um pouco da excitação, experimentação, liberdade e, sim, caos e desinibição da época. Se eu tivesse tempo para revisar essas peças, eu as retiraria completamente ou não mudaria uma nota!”
Relembrando as circunstâncias em torno do lançamento do álbum, Bedford disse: “John Peel tinha seu selo Dandelion para coisas estranhas e experimentais e era realmente genuinamente anos 60 porque ele disse 'Faça um álbum, faça o que quiser', o que você certamente não faria hoje em dia, então eu fiz. Coloquei algumas das minhas peças antigas e escrevi uma nova peça para isso, então é uma bagunça completa, realmente.”
A única peça escrita especificamente para o álbum foi Sad and Lonely Faces, uma peça experimental para 6 pianos definida novamente para palavras de Kenneth Patchen. Kevin Ayers foi convidado a recitar o texto, lendo sobre as execuções atonais nos pianos, lembrando-me às vezes do estilo de piano de Cecil Taylor. A peça abruptamente se estabelece em um clima bem mais relaxado nos últimos 2 minutos, uma boa maneira de terminar o álbum.
Continuando com o espírito experimental, 1972 continuou com outro projeto curioso chamado With 100 Kazoos. Um ano antes, o famoso compositor e maestro Pierre Boulez foi nomeado para o cargo de Maestro Chefe da Orquestra Sinfônica da BBC e, em 1972, dirigiu uma série de concertos no Roundhouse. Um desses concertos foi encomendado pela BBC com instruções de Boulez para apresentar a participação do público. A tarefa foi dada a David Bedford, que sem mais delongas começou a fornecer kazoos aos 100 membros da audiência sentados na frente. Eles receberam um livreto com ilustrações de um mapa estelar, o planeta Saturno e um astronauta jogando cartas com alienígenas e - vejam só - pediram para interpretá-los nos kazoos. Além disso, eles foram convidados a repetir frases musicais tocadas por uma pequena orquestra, novamente em seus kazoos. Aqueles eram os dias em que tais experimentos musicais ao vivo eram bem-vindos na TV.
Bedford entendeu mal Boulez, que estava atrás de uma simples sessão de perguntas e respostas com o público, não, Deus me livre, do público assumindo o controle da performance musical. Bedford lembra: “Ele rejeitou minha peça alegando que o público seria estúpido e brincaria com seus kazoos nas outras peças também. Absoluta besteira. Isso nunca aconteceu. Ele estava apenas falando muito sério. Eu pensei que, se as pessoas realmente fizessem parte da peça, elas prestariam mais atenção às partes que eu escrevi sem elas. Que é o que realmente acontece, e todo mundo bate palmas no final.”
Aqui está o programa filmado para a TV:
.jpg){kind=spacer}
.jpg){kind=spacer}
