Quando Johnny Cash tocou para 700 hippies de San Francisco

 

Enquanto Johnny Cash se preparava para

apresentar seu futuro clássico “Cocaine Blues” no Carousel Ballroom de San Francisco em 24 de abril de 1968, ele ofereceu uma introdução fascinante em sua naturalidade: “Aqui está outra música do show fizemos na Prisão de Folsom. Está no álbum que sai semana que vem.”

Naquele instante, ninguém no Carousel – nem Cash, nem seu Tennessee Three, nem o lendário técnico de som do show Owsley “Bear” Stanley, nem os cerca de 700 hippies presentes – poderia saber que aquele álbum ao vivo casualmente referenciado se tornaria um dos mais famosos da história. ilustre e influente.

Como observou o historiador de Cash, Mark Stielper, esta versão de “Cocaine Blues” destaca o show Carousel como “a última foto de Cash antes de ser um profeta e um peregrino e um motor de montanhas e um amigo de presidentes e a voz de Deus”. E, dessa forma, adiciona um capítulo totalmente novo à história da ascensão redentora de Cash, tão extraordinariamente documentada em At Folsom Prison e At San Quentin.

Adicionando outra camada de singularidade à gravação está o toque sonoro de Bear, o pioneiro do som ao vivo e ícone da contracultura dos anos 60 conhecido como o arquiteto do “Wall of Sound” do Grateful Dead. Embora pareça um par improvável com Johnny Cash, Stanley oferece uma mistura que foi descrita como “provavelmente a mais próxima do que realmente parecia estar na platéia de um show de Johnny Cash em 1968”.

Apresentando Cash inteiramente no canal direito e os Tennessee Three todos no canal esquerdo – uma decisão que até Starfinder Stanley, filho de Owsley, admite ser “um pouco estranha até que seu cérebro se ajuste” – ele coloca o ouvinte entre Cash e sua banda, como se eles estavam no centro do palco no Carrossel naquela noite. É um testemunho do gênio não convencional de um inovador sônico cujas técnicas de vanguarda são aceitas como gospel hoje.

Johnny Cash no Carousel Ballroom , já disponível em todos os formatos digitais pela Legacy Recordings, a divisão de catálogos da Sony Music Entertainment, também está em CD e estará disponível em 2 LPs pela Renew Records/BMG em 3 de dezembro.

O pacote contém novos ensaios de John Carter Cash, filho de Johnny e June Carter Cash, Starfinder Stanley, Bob Weir do Grateful Dead e Dave Schools do Widespread Panic, além de novas artes de Susan Archie e uma reprodução do pôster original do show Carousel Ballroom. por Steve Catron. É uma colaboração da Owsley Stanley Foundation e BMG.

Este lançamento marca a mais recente entrada na série “Bear's Sonic Journals” da Owsley Stanley Foundation, que já incluiu gravações ao vivo de Stanley da Allman Brothers Band, Tim Buckley, Doc & Merle Watson, New Riders of the Purple Sage e muito mais.

A vida pessoal de Cash estava em alta na época em que ele tocou no Carrossel, embora não fosse totalmente óbvio – ainda. Ele tinha acabado de se casar com o amor de sua vida, June Carter. Ele havia vencido temporariamente seus problemas com drogas. Em apenas duas semanas, a Columbia Records enviaria Johnny Cash da Folsom Prison para lojas de varejo. No ano seguinte, ele comandaria um programa de TV da ABC, o que o ajudou a se tornar um ícone americano.

Mas em 24 de abril de 1968, sua carreira estava em transição, o que significava que quando ele recebeu uma oferta para marcar um encontro de última hora no final de sua turnê em um salão de baile hippie em São Francisco, ele aceitou. Madre Maybelle Carter e as irmãs Carter já tinham ido para casa; eram apenas John, June e os Tennessee Três: Luther Perkins, guitarra elétrica; Marshall Grant, baixo; e WS Holland, bateria, agendado para uma quarta-feira à noite.

Como era uma sala um pouco diferente e um público de mente aberta, Cash se sentiu à vontade para variar as coisas. Além de todas as suas músicas habituais, ele fez um cover de duas músicas de Dylan (“Don't Think Twice”, “One Too Many Mornings”) e uma de suas melhores, mas menos tocadas, “The Ballad of Ira Hayes”.

E Bear gravou cada nota. O técnico de som residente do Carousel Ballroom e gênio da gravação gravou o show de uma maneira, diz seu filho, que faz você “sentir como se estivesse no palco”.

Como bônus, também ouvimos June Carter Cash, a esposa da estrela. Antes de unir forças com Johnny, tanto profissionalmente quanto pessoalmente, ela tocou guitarra e cantou no  Grand Ole Opry de Nashville  por 17 anos. Ela aparecia com Johnny no palco desde 1961. No show Carousel você ouve seus vocais, trabalho de guitarra e as doces harmonias que ela compartilha com Johnny.

Em 16 de agosto de 1975, em Anaheim, Califórnia, a 40 milhas de Los Angeles, este escritor entrevistou Johnny Cash para o agora extinto  Melody Maker . Ele estava no sul da Califórnia para promover sua autobiografia,  Man In Black , e para realizar um concerto especial para a convenção Christian Booksellers.

Falei com Johnny sobre a nova popularidade da música country. Cash e outras estrelas da música country agora lideravam locais maiores e seus discos eram ouvidos com mais frequência nos mostradores das rádios AM e FM.

“Uma razão pela qual a música country se expandiu dessa forma é que não nos deixamos ficar presos a nenhuma categoria. Fazemos o que sentimos”, reforçou Cash. “Gosto de entrar no estúdio com meus próprios músicos e gravar minhas próprias músicas. Estou aberto a outros compositores. Eu gosto de fazer coisas diferentes em toda a minha carreira.”

Perguntei a Johnny sobre Bob Dylan. “Tomei conhecimento de Bob Dylan quando o  Freewheelin'  saiu em 1963", disse ele. “Achei que ele era um dos melhores cantores country que já ouvi. Sempre me senti muito em comum com ele. Eu sabia muito sobre ele antes de nos conhecermos. Eu sabia que ele tinha ouvido e escutado música country. Ouvi muitas inflexões de artistas country que eu conhecia. Eu estava em Las Vegas em 63 e 64 e escrevi uma carta para ele dizendo o quanto eu gostava de seu trabalho. Recebi uma carta de volta e desenvolvemos uma correspondência.

“Finalmente nos encontramos em Newport em 1964. Era como se fôssemos dois velhos amigos. Não havia nada disso para trás, tentando entender um ao outro. Ele é único e original. Eu continuo olhando em volta enquanto passamos pelo meio dos anos 70 e não vejo ninguém chegar perto de Bob Dylan. Eu o respeito. Dylan é alguns anos mais novo que eu, mas compartilhamos um vínculo que não diminuiu. Eu me inspiro nele.”

O respeito era mútuo. No livro revelador de 2009  A Heartbeat And A Guitar: Johnny Cash and the Making of Bitter Tears de Antonino D'Ambrosio, o cantor country Johnny Western lembrou-se de testemunhar uma troca de Dylan e Cash onde Dylan admitiu: ; Eu respirei você.”