MUSICA&SOM: Reportagem sobre 'Aqualung', o lendário álbum do Jethro Tull em sua versão de 40º aniversário

Histórias de vagabundos e perspectivas anticlericais

o legado de Jethro Tullainda está fresco na memória perene do rock: “Aqualung” teve sua reedição especial de 40 anos em 1971 nos formatos LP e Blu-Ray com a inclusão de um livro com abundante informação retórica e visual, mas em abril passado foi uma nova versão do disse reedição em 2 CDs e 2 DVDs. A formação do grupo consistia então em Ian Anderson [vocal, flauta e violão], Martin Barre [guitarra e flauta doce], John Evan [piano, órgão Hammond e mellotron], Clive Bunker [bateria e percussão] e o novo membro Jeffrey Hammond-Hammond [baixo, gravador e vocais de apoio peculiares]. O que tradicionalmente sabemos sobre “Aqualung” é a segunda série de sessões de gravação que foram divididas em duas temporadas, dezembro de 1970 e fevereiro de 1971, no Island Studios. A primeira tentativa ocorreu em meados da década de 1970, enquanto Cornick ainda estava na banda, com a gravação de algumas músicas que, no final, deixaram Anderson bastante insatisfeito. Em retrospectiva, ele também não ficou feliz com o resultado final do produto, mas ele aprecia muito o álbum pela energia das performances e pelo tipo de vitalidade eclética que mostra da primeira à última música.

'Aqualung' é mais do que o título do quarto álbum de estúdio do JETHRO TULL e mais do que o título da primeira metade do referido trabalho: é o título de um hino do rock de grande linhagem que brilha com luz própria no Parnaso do música popular dos anos 70. Nesse sentido, é revelador e emocionante o depoimento da primeira esposa de Ian Anderson, Jennie Franks, que então estudava na School of Art. Um dia, em 1971, Jennie estava tirando fotos de moradores de rua do Exército da Salvação vitoriana para um projeto escolar e, ao capturar essas imagens, ficou chocada ao ouvi-los contar suas histórias de como todos passaram rapidamente de uma vida produtiva normal para outra. onde tinham que procurar restos de comida nos parques. Um mendigo em particular chamou sua atenção. Ela até fez amizade com ele: ofereceu-se para entregar as fotos que tirou dele assim que a exposição terminasse, uma ideia que o sem-teto em questão tomou com ceticismo. Quando Jennie foi para a câmara escura para trabalhar no desenvolvimento do filme, ela descobriu que não havia filme na câmera. Poucos dias depois dessa frustrada aventura estético-social, ela começou a criar letras para algumas harmonias de violão que seu então marido estava criando. Palavras e rimas lhe vinham facilmente à mente, concentrada como estava na lembrança daquele vagabundo com quem conversava muito: Quando Jennie foi para a câmara escura para trabalhar no desenvolvimento do filme, ela descobriu que não havia filme na câmera. Poucos dias depois dessa frustrada aventura estético-social, ela começou a criar letras para algumas harmonias de violão que seu então marido estava criando. Palavras e rimas lhe vinham facilmente à mente, concentrada como estava na lembrança daquele vagabundo com quem conversava muito: Quando Jennie foi para a câmara escura para trabalhar no desenvolvimento do filme, ela descobriu que não havia filme na câmera. Poucos dias depois dessa frustrada aventura estético-social, ela começou a criar letras para algumas harmonias de violão que seu então marido estava criando. Palavras e rimas lhe vinham facilmente à mente, concentrada como estava na lembrança daquele vagabundo com quem conversava muito:“salvação à la mode e uma xícara de chá”É a sua linha favorita. Foi assim que nasceu 'Aqualung', uma música que ela sempre considerou triste, e com a adição das seções de rock, também contém muita raiva. Embora ela não se importasse tanto em ter créditos como coautora, Ian fez questão de que isso fosse oficializado nos créditos do álbum... algo inusitado naqueles tempos em que a presença feminina na força criativa da indústria musical não foi muito levado em conta. Na longa entrevista publicada no livro, Ian elabora reflexões preocupadas sobre o tratamento, ou melhor, a falta de tratamento (e sobretudo de manejo suficientemente humano) que se promove na sociedade moderna aos despossuídos da Terra. “Não é difícil levantar e cantar uma música assim e ainda sentir. A repetição não apaga o que ainda está acontecendo lá fora."Claro, não se pode deixar de mencionar a importância de negar e continuar a negar que “Aqualung” é um álbum conceitual: é uma série de canções individuais em que alguns dos lados A se concentram em estereótipos de personagens marginais, enquanto outros no lado B adotam um tema anticlerical de uma genuína preocupação com a espiritualidade. Anderson deixa claro que está preocupado com os dogmatismos e formalismos da religião institucional, pois está mais afinado com a ideia de que fé e dúvida devem andar de mãos dadas. A partir daqui, podemos ver uma ligação entre os dois índices temáticos do álbum: o espírito religioso tem menos a ver com certezas e mais a ver com formas de sentir o sentido da vida,

Esta grande abertura do álbum começa com um dos riffs de guitarra mais celebrados da história do rock, e com aquela batida retumbante e minúscula de Bunker, todo o conjunto coloca sua maquinaria sonora para funcionar. O efeito de megafone para o primeiro interlúdio acústico simboliza a atitude de chamada à consciência, enquanto o brilhante solo de guitarra de Barre e o aumento do soco na repetição do motivo de abertura expressam o fogo furioso do espírito desesperado de nossos tempos. É um clássico inegável, nada mais, nada menos. 'Cross-Eyed Mary' é, sem dúvida, o outro grande hino do rock no lado A deste álbum. Esta nova mixagem destaca totalmente a confluência de órgão, baixo e guitarra sobre a qual são construídos os riffs centrais da peça, e isso se traduz na manifestação de uma musculatura renovada para este sórdido retrato de uma prostituta de quinze anos com os desejos de Robin Hood. O final desta série de esboços de personagens virá com 'Up To Me', uma música poderosa com um claro clima blues-rock com uma base folk no estilo de DONOVAN: vale notar o esplendor eletrizante com que a guitarra de Barre é colocado à frente assim como alguns floreios do piano de Evan, recursos sempre úteis para refletir a imprudência construtiva do livre arbítrio que se justifica em suas próprias ações. A faceta acústica não é ignorada pelas três canções situadas no meio, como, por exemplo, a jovial 'Mother Goose' com sua série de imagens surreais sobre a perda da inocência e a descoberta do prazer infinito de sacudir o galinheiro. As suaves síncopes projetadas pelas percussões e as cores cândidas das flautas doces – cortesia de Barre e Hammond-Hammond – servem como pano de fundo oportuno para o canto de Anderson. Indo para o lado mais sereno das coisas, 'Cheap Day Return' e 'Wond'ring Aloud' exibem jornadas introspectivas marcadas por uma espécie de delicadeza: esta nova mistura destaca oportunamente algumas nuances do órgão de Evan que estavam um pouco escondidas na versão de 'Cheap Day Return' que todos conhecemos, enquanto os arranjos de cordas de 'Wond'ring Aloud' são apresentados com uma presença mais diáfana. Bem, a cada dia Wond'ring Aloud'' soa mais bonito, sendo uma das baladas mais emblemáticas de toda a carreira do JETHRO TULL.

'My God' começa a segunda metade do álbum e dá a ele seu título global... e claro, é outro hino imortal do mundo musical do JETHRO TULL. Concebido à maneira de um blues-rock progressivamente ambicioso, suas várias seções e atmosferas fluem em uma sequência compacta, conseguindo naturalmente abrir espaços para o impulso do rock que começa com o segundo movimento. A letra introduz as apreciações ácidas e críticas que Anderson dirige à indiferença arbitrária e ao fechamento dogmático dos discursos oficiais das religiões institucionalizadas (assunto que será aprofundado mais adiante no 'Hino 43' e na música de encerramento 'Wind Up'). O interlúdio sustentado por um solo de flauta eletrizante e um coral multivocal imponente de Hammond-Hammond adiciona um drama satírico ao caso: essa mistura de fúria e jocosidade que brilha com intensa clareza nesta passagem serve como uma dobradiça para a última seção cantada. Voltando-se especificamente ao 'Hino 43', Anderson se atreve a acrescentar um salmo aos 42 que aparecem em um dos livros do Antigo Testamento, embora a letra focalize expressamente a hipocrisia, a frivolidade e o autoritarismo que reinam no pensamento coletivo da comunidade cristã moderna: linhas como “Se Jesus salva, bem , é melhor que Ele se salve dos sangrentos buscadores de glória que usam Seu nome na morte ” e “ Eu o vi na cidade e nas montanhas da lua , Sua cruz estava bastante sangrenta, Ele mal podia rolar Sua pedra ”surgem como afirmações brutalmente eloquentes e, acima de tudo, finamente precisas. Essa música estabelece um elo entre o ímpeto anticlerical desta segunda metade do álbum e a crítica social rasgada da primeira. 'Locomotive Breath' inaugura o clímax decisivo do álbum, com um lendário motivo introdutório de piano composto por Evan e um groove de maquinista contagiante para o meio do corpo. Essa música é um alerta para a contínua e imparável explosão populacional que está devastando nosso planeta, que continua sendo saqueado irracionalmente pela raça humana, além de mal administrado. Não foi fácil para o grupo montar o esquema rítmico que hoje é um clássico em sua discografia e um padrão na história do rock. É uma música que exige que você se expanda em uma energia contida como um caldeirão:"deve ter aquele ar de destruição iminente e explosão sem se tornar muito barulhento ou confuso" . Anderson decidiu gravar ele mesmo o chimbal e o bumbo junto com uma versão primitiva do riff de guitarra, com Bunker e Barre preenchendo os outros sons de bateria e guitarra elétrica.

Se em 'Locomotive Breath' a questão anticlerical fica em segundo plano, ela volta totalmente em 'Wind Up', mas agora sem focar tanto em intuições teológicas quanto em uma preocupação existencial: com efeito, a letra pede maior atenção ao cultivo do espiritualidade inerente ao nosso eu interior (onde a luz divina pode ser buscada) e uma condenação definitiva da política clerical de lavagem cerebral ( “ Bem , você pode me excomungar a caminho da catequese / E fazer com que todos os Bispos harmonizem essas linhas. ” “ Eu não acredito em você, você entendeu tudo errado / E ele não é do tipo que você tem que acabar aos domingos. ”).Essa música mescla sabiamente o calor suave do folk e o vigor descarado do rock, e pode muito bem ser interpretada como uma síntese de tudo o que vem acontecendo no repertório de “Aqualung”, um toque final perfeito para o álbum. As faixas bônus são de particular interesse porque mostram tanto a preparação para este momento especial do JETHRO TULL, mas também o próximo passo que ocorreu na reciclagem da formação da banda: a substituição de Bunker por Barriemore Barlow, o que significava que agora o JETHRO TULL consistia em de Ian Anderson, seus três amigos mais próximos de origem da banda, mais Martin Barre, estabelecendo-o como o guitarrista essencial do coletivo. Barlow é o baterista por excelência do JETHRO TULL, assim como Bill Bruford é da tradição do KING CRIMSON e Phil Collins é da tradição do GENESIS: Com ele a bordo, o grupo concluiu a turnê promocional “Aqualung” e gravou o EP “Life Is A Long Song”, lançado no final de 1971 e cuja música homônima foi um novo single de sucesso para a banda. Algo de bom veio da chegada de Barlow nas fileiras do JETHRO TULL, uma nova exuberância e vitalidade sofisticada nos grooves das músicas, fossem elas folk ou rock tenor, e foi aí que o grupo se sentiu pronto para assumir missões mais ambiciosas. desenvolver a visão musical eclética de Ian Anderson & co. Bem, agora não é hora de ir além do final de 1971 ("Thick As A Brick" e todo o resto), mas de destacar o colorido gracioso de 'Life Is A Long Song' e 'Up The 'Pool', bem como o vigor lúdico de 'From Later' e o barroco caloroso de 'Dr. Bogengroom'. Anderson ainda estava explorando seriamente seu papel como cantor e compositor nesta fase do JETHRO TULL, então não é surpresa que o fechamento do EP venha com a serena e breve balada acústica 'Nursie'. Curiosamente, temos em 'Up The 'Pool' a primeira das pequenas intervenções de Anderson no violino. No caso específico de 'Life Is A Long Song', é uma música que celebra estar vivo e aproveitar as pequenas coisas da vida: a reviravolta exposta na linha final"Mas a música acaba filho demais para todos nós" combina realismo, cinismo e franqueza, tudo de uma vez, com uma concisão brilhante.

Barriemore Barlow lembra a maneira acidentada de John Evan, parcialmente bêbado, chegar em sua casa para lhe dar uma carona: ele não gostou muito de ser interrompido de uma final da FA Cup, muito menos de ficar envergonhado. na frente de seus amigos, despejando uma poucas palavras sonoras, mas ele ficou satisfeito por ter sido convidado a se juntar ao JETHRO TULL no lugar de Bunker. “E se eu quiser a posição de baterista no grupo? Dolly Parton dorme de costas? Eu pensei ' Droga, aqui está uma chance de viver meu sonho com meus melhores amigos. Claro que quero o emprego, droga!”Depois de uma audição tão breve quanto bem sucedida em uma paróquia perto da casa dos pais de Ian Anderson, a primeira coisa a fazer foi gravar o EP “Life Is A Long Song” em um estúdio em Chelsea, e algumas semanas depois, começar a primeira de duas turnês americanas no final de 1971. Entre as outras faixas bônus está uma versão inicial do que mais tarde se tornaria 'Two Fingers', a música de encerramento do álbum "WarChild" (de 1974): menos embelezada que esta, é uma versão mais graciosa e mais áspera, e responde ao título de 'Lick Your Fingers Clean'. Há também outra versão inicial, desta vez de 'My God', que remonta a quando Glenn Cornick ainda estava no grupo. Com algumas diferenças na letra e no interlúdio de flauta e coral, temos aqui um testemunho interessante do processo de crescimento desta obra especial de “Aqualung”. Cornick também está disponível para 'Wond'ring Aloud Again': Originalmente apresentado em uma versão reduzida de quase 4 ¼ minutos na compilação dupla “Living In The Past” sob o título abreviado 'Wond'ring Again', agora tê-lo em seu formato original de 7 minutos e pico. Com letras expandidas e drama mais pronunciado em meio à serenidade contemplativa predominante, a música assume uma aura mais consciente em suas vibrações emocionais.As linhas “ Há a quietude da morte em um mar mortalmente não vivo / E o mundo mágico do automóvel há muito tempo deixou de existir / Quando a maçã mordida pela Eva voltou para destruir a árvore ” nos parecem particularmente dignas de nota. Com a serenidade etérea da curta balada acústica 'Just Trying To Be' (guitarra acústica e celesta mais vocais de Anderson), temos nossa parcela de terna introspecção antes de chegarmos ao material do EP “Life Is A Long Song”.

O livro que acompanha esta reedição também contém informações copiosas sobre os bastidores, preâmbulos e perspectivas a posteriori de “Aqualung”. Além do que foi visto acima sobre a criação do hino do rock homônimo e das outras músicas, também há informações em primeira mão sobre como era ser um membro do JETHRO TULL naquela época. Temos algumas expressões eloquentes do então novo vizinho Jeffrey Hammond-Hammond, contando como ele passou em muito pouco tempo de uma tentativa frustrada de entrar no programa de pós-graduação em pintura na Royal Academy Schools para tocar baixo em um dos mais escaldantes estrelas do rock, sem tocar um instrumento em cinco anos... e ele nem mesmo tinha sido um verdadeiro especialista em seus dias de juventude. Mas bom, o álbum “Aqualung” foi uma grande estreia porque ressoou de uma forma muito especial. Um fato anedótico é que sua imagem no desenho interno do disco como um bebedor impertinente em uma igreja não se baseia em nenhum evento da vida real, pois ele é alérgico ao álcool: apenas uma vez ele bebeu suco de limão com doses generosas de vodka que algum amigo brincalhão derramou seu suco... e ele instantaneamente desmaiou. Barre, Bunker e Evan têm boas lembranças da gestação e do período de gravação do álbum, sempre apontando que não era um álbum conceitual, apesar de algumas das músicas de Anderson focarem especificamente em suas sérias reservas sobre as pretensões e padrões da música. .

David Palmer (agora Dee) lembra da primeira vez que viu o JETHRO TULL, que foi no Sunbury Blues Festival de 1968, e foi a única coisa que ele gostou (e muito) no evento. No dia seguinte, ele recebeu um telefonema de Terry Ellis, empresário do então quarteto, pedindo-lhe para arranjar metais para o primeiro álbum da banda. Quando “Aqualung” surgiu, ele se sentiu em casa fazendo e regendo arranjos orquestrais para algumas das músicas do grupo. Como Palmer lembra, sua amizade com Anderson foi forjada muito rapidamente: “Tal era nossa empatia que nunca tivemos discussões. Ele me mostrava faixas do que estava escrevendo na época, eu ia para casa trabalhar e depois gravava. Isso foi tudo."Terry Ellis admite que “Aqualung” é seu álbum favorito do JETHRO TULL: “Eu amo a combinação de material acústico com músicas de rock poderosas. Músicas como 'Mother Goose' são muito especiais porque estabelecem por que a banda significa tanto para mim."Curiosamente, Evan também dá uma menção especial a essa música e às curtas peças acústicas por sua beleza sonhadora. Há também palavras de Glenn Cornick, que ainda estava na banda quando foi feita a primeira tentativa de gravar o álbum, então suas lembranças daquela época não podem faltar: ele destaca o quanto ama a versão original de 'Wond' toque em voz alta' '. Aparentemente, as explorações de Ian Anderson como cantor e compositor foram muito bem recebidas em sua comitiva imediata. A lista de concertos e outras atividades do grupo entre abril de 1970 e fevereiro de 1972 é muito interessante: são notadas as últimas aparições de Cornick e Bunker no grupo, a primeira de Evan e Hammond-Hammond, e mostra-se também que a preparação do álbum seguinte “Thick As A Brick” começou antes da última turnê americana de 1971.*

Resumindo, é um fato histórico que “Aqualung” foi bem recebido pela crítica e pelo público, fazendo do JETHRO TULL parte do parnassus dos heróis do rock.** A manchete do Disc & Music Echo que dizia “Meu Deus, agora Ian Anderson quer a gente pensar!” é inesquecível, um testemunho claro do impacto que causou na época. Mas talvez fosse mais justo apontar que foi aí que começou o impacto duradouro de “Aqualung”: até hoje vemos mendigos andando sozinhos sob um sol de mau gosto com pernas doloridas e pés frios, e essa música continuará ressoando em nossos almas em sua vida.

* É emocionante ler nesta lista a menção do show do dia 10 de junho no Rod Rocks Amphitheatre (Morrison, Colorado), o segundo com Barlow nas fileiras do JETHRO TULL. Este concerto foi verdadeiramente infame, pois foi cercado por brigas entre grupos de pessoas que queriam entrar sem pagar e policiais que dispararam gás lacrimogêneo às multidões ansiosas. Desrespeitando as ordens da polícia, Ian Anderson subiu galantemente ao palco com o resto da banda e, depois de dar instruções básicas de segurança ao público, tocou os 90 minutos que haviam ensaiado para a apresentação; é claro, isso rendeu à gangue o oposto da amizade da polícia. Esse diálogo é imperdível: Barlow – Será assim todas as noites? Anderson – Via de regra, só às terças e quintas.
** É verdade que nem tudo é unânime nesta vida, e o caso de "Aqualung" não pode ser exceção. Em todo o caso, é sintomático que na Rolling Stone Ben Gerson tenha apontado na altura que se trata de “um álbum sério e inteligente” embora “a sua seriedade prejudique a sua qualidade”. Estranho elogio... ou repreensão contraditória? Pior é o que aquele cretino nefasto Robert Christgau disse: “Ian Anderson é como o livre-pensador da cidade. Enquanto se está confinado à mesma cidade, seus interesses culturais rudimentares e visões céticas sobre religião e comportamento humano soam revigorantes, mas assim que alguém o encontra na cidade grande, ele se torna um beco sem saída. Mas bom,

- Amostras do 40º aniversário de 'Aqualung':

My God [primeira versão]: