BB King pode ter ido embora, mas a emoção permanece

 

16 de setembro de 1925 - 14 de maio de 2015

Perguntei a BB King no final dos anos 70 por que ele nunca tocava guitarra e cantava ao mesmo tempo. Sua explicação praticamente define o homem: que ele só poderia dar tudo de si para um ou outro de cada vez. E que ele tinha que dar tudo de si para ambos.

King deu tudo de si ao blues e, como resultado, tornou-se seu embaixador mais proeminente em todo o mundo. Um homem gentil, caloroso e digno, parece que ele nunca esqueceu suas raízes rurais de meação no Mississippi e como a música criou um menino que estava sozinho desde os 14 anos de idade, saindo da pobreza abjeta, exploração e racismo. Mas, em vez de deixar a dor de seu passado transformar-se em raiva e ressentimento, ele a canalizou em sua música. Tristeza e angústia permeavam sua voz, e isso podia ser ouvido na picada, uivos tristes e tremelo trêmulo e choroso dentro de suas linhas de guitarra limpas, econômicas e eloquentes. Sua música sempre teve seu próprio selo imediatamente reconhecível, mas misturava não apenas blues rural e urbano, mas R&B, jazz, big band, pop clássico e muito mais para alimentar seu amplo apelo.

Depois que seu single “3 O'Clock Blues” alcançou o primeiro lugar nas paradas de R&B por 15 semanas em 1952, King pegou a estrada e nunca mais olhou para trás, fazendo centenas de shows todos os anos por cerca de seis décadas, até que sua saúde começou a piorar. diminuir.

A princípio, foram os clubes do “Circuito Chitlin” em todo o sul e os teatros afro-americanos em quase todas as cidades americanas de tamanho considerável. Depois que o público negro voltou sua atenção para outros estilos no início dos anos 1960, ele encontrou novos fãs nas cenas de folk e rock em expansão, marcando seu maior sucesso em 1970 com "The Thrill Is Gone", tornando-se um artista popular notável apreciado por uma ampla gama de públicos em qualquer lugar que haja um palco - o tempo todo sem comprometer sua música.

Foi algo que pode parecer quase insignificante para alguns que me impressionou e ficou na minha memória de um show de King no Beacon Theatre de Nova York na década de 1980. No meio do caminho, ele quebrou uma corda. Ele continuou cantando enquanto seu saxofonista (também seu sobrinho, acredito) pegava uma nova corda de um pacote no topo do amplificador de King enquanto BB removia os restos da velha, o tempo todo sem se desviar da música. Ele então passou casualmente pelo arremate de “Lucille”, seu famoso Gibson ES 335, e nas cravelhas do cabeçote, parado no microfone e cantando como se nada estivesse errado. Ele deu corda, puxou a corda para verificar a tensão, apertou um pouco mais – tudo sem usar um afinador – e então acendeu um lead com a corda perfeitamente afinada. Em todos os aspectos, do pequeno ao grande, ele era um músico profissional consumado.

Eu poderia gastar muitas palavras resumindo todos os seus prêmios, honrarias e realizações e listando as partituras dos guitarristas de rock clássico que King influenciou e inspirou - tudo o que está facilmente disponível em outros lugares. Mas a melhor forma de homenageá-lo é simplesmente ouvir sua música.

Nascido Riley B. King, ele foi apelidado de “Blues Boy” durante seu tempo na estação de rádio WDIA de Memphis no final dos anos 1940, mais tarde abreviado para BB. Mas para os muitos milhões que o ouviram nos anos seguintes, ele era o Blues Man . Claro, outros jogaram mais rápido e com mais fúria; outros podem ter cantado melhor (e ele ficou feliz em dividir o palco com um deles, Bobby “Blue” Bland, em várias turnês juntos). Mas poucos artistas de blues (ou roqueiros) fizeram tudo com a mistura real de majestade, gentileza e coração implícito em seu sobrenome. BB King ganhou sua coroa e a usou bem. E embora agora não esteja mais entre nós, sua música viverá eternamente.