Como 'Bat Out of Hell' se tornou um sucesso: Inside Story

 

Muitos pensam  que Bat Out Of Hell foi  o álbum de estreia do Meat Loaf - na verdade, foi o segundo. Depois que o jogador de futebol do colégio (cujo treinador deu a Marvin Lee Aday seu apelido e mais tarde nome artístico) deixou sua cidade natal, Dallas, Texas, em busca de fama e fortuna, ele foi escalado para a produção de Los Angeles de  Hair . Isso levou a Motown a oferecer a ele e a Shaun “Stoney” Murphy um contrato com uma gravadora, e eles fizeram um álbum chamado  Stoney & Meatloaf . Não conseguiu se conectar no rádio e com o público.

Meat Loaf voltou a atuar  Hair,  desta vez na Broadway. Em uma audição posterior para a produção do Teatro Público de As You Like It , de Shakespeare  , Meat Loaf conheceu o compositor/compositor/dramaturgo Jim Steinman .

Em 1974, os dois começaram a trabalhar juntos para transformar as canções que Steinman havia composto para uma peça que ele havia escrito,  Neverland , em um projeto de álbum de rock. Suas demos e audições acumularam rejeições de praticamente todas as gravadoras de Nova York. Eventualmente, eles conseguiram persuadir Todd Rundgren a produzir o álbum que queriam fazer. Ele acabou financiando a maior parte do projeto, que foi gravado no Bearsville Studios em Woodstock, Nova York, com músicos como Roy Bittan e Max Weinberg da E Street Band e os companheiros de banda Utopia de Rundgren, Kasim Sulton, Roger Powell e John “Willie” Wilcox .

O álbum ganhou um contrato com o selo associado à Epic Records, Cleveland International Records, mas o álbum definhou após seu lançamento em 21 de outubro de 1977 . Quando um vídeo para a faixa-título foi tocado no  Old Grey Whistle Test da Inglaterra  e foi tão bem que o programa o transmitiu novamente na semana seguinte,  Bat Out Of Hell  começou a ganhar impulso. O chefe do Cleveland International, Steve Popovich, ex-vice-presidente de A&R da Epic (e vice-presidente de promoção de rádio da gravadora irmã, Columbia, antes disso), reuniu a equipe da gravadora por trás do álbum e das estações de rádio para começar a tocá-lo. A aparição de Meat Loaf no  Saturday Night Live  em março de 1978 alimentou o burburinho.

Harvey Leeds, que passou mais de três décadas na Epic Records, estava bem no meio da ação como Diretor de Promoção Nacional de Álbuns da gravadora. Ele diz às melhores bandas clássicas: “Sem Steve Popovich, Cleveland International e Scott Muni [da lendária estação de rádio WNEW-FM de Nova York], não haveria Meat Loaf.” O esforço promocional foi auxiliado por muitas transmissões WNEW-FM, apoio semelhante do WMMS em Cleveland, WMMR na Filadélfia e transmissões de rádio nacionais que acabaram expondo o álbum do Meat Loaf a um público agora ansioso por comprar discos.

Assista à performance de Meat Loaf da faixa-título da turnê original do álbum

A colorida Leeds tem centenas de memórias dos esforços da gravadora, apenas algumas das quais podem ser impressas. Ele confirma a agora lendária história de “quando Meat Loaf perdeu a voz e pedimos a um médico que injetasse nele sua própria urina e depois massageasse com lixadeiras e brocas Black and Decker”. Você não pode inventar essas coisas.

Outro destaque: “A festa que demos no Sammy's Roumanian Steakhouse em Nova York quando o álbum foi ouro.” O que você lembra disso? "Você esta brincando comigo?" ele ri.

“Steinman me ensinou que, quando você for a um restaurante, peça um de tudo”, diz Leeds. Assim fez você? “Apenas ria e faça.” Uma conta de despesas certamente ajuda.

Depois que  Bat Out Of Hell foi multi-platina, Leeds, ainda na casa dos vinte anos, teve uma surpresa que nunca esquecerá. “Meat Loaf me deu o aluguel de seu apartamento na West 74th Street. Quando me mudei, estava completamente vazio, exceto por uma cópia de  Bat Out Of Hell com uma nota manuscrita dentro da jaqueta. Dizia: 'Os sonhos do rock 'n' roll se tornam realidade.'” Calafrios.

Depois de gravar discos de inúmeros artistas e ajudar a estabelecer dezenas de superestrelas do rock clássico, Leeds lembra: “Até hoje, o KMET nunca tocou no Meat Loaf porque eles alegavam que Los Angeles era diferente do resto do país.”

Até o momento, Bat Out Of Hell vendeu mais de 14 milhões de álbuns nos Estados Unidos (incluindo alguns em LA, apesar das dúvidas do KMET) e registrou 43 milhões de cópias em todo o mundo, tornando-se o sexto álbum mais vendido de todos os tempos. As sete faixas do álbum incluem clássicos do rock como "Two Out of Three Ain't Bad", "You Took the Words Right Out of My Mouth" e, é claro, "Paradise by the Dashboard Light". Curiosidade: apesar de suas vendas cumulativas notáveis, o álbum aparentemente nunca subiu acima do 14º lugar nas paradas de vendas em uma determinada semana. (Após sua morte, o álbum voltou a entrar na parada da Billboard 200 em 13º lugar na edição de 5 de fevereiro de 2022.)

Aproveite este excelente…

Meat Loaf nasceu em 27 de setembro de 1947. Nos dias após a morte de Steinman em 19 de abril de 2021, Meat Loaf compartilhou algumas informações adicionais sobre o sucesso do álbum.

Este anúncio apareceu na Record World em 19 de agosto de 1978, quase 10 meses após o lançamento do álbum

“Tínhamos alguns amigos na CBS Records como um jovem representante da faculdade na parte norte do estado de NY, chamado John Sykes* [que] realmente ajudou a lançar o single Platinum, 'Two Out of Three Ain't Bad' para o número 11 na o Top 100 da Billboard. Mas, ao mesmo tempo, tínhamos muito mais inimigos na CBS Records, como o humano que relatou as vendas de discos de artistas nas paradas da Billboard  . Ele nunca relatou o número real de vendas que tivemos em nenhum de nossos discos. Doeu muito, mas o que realmente nos importava era o trabalho.

“Depois de um ano de drama incrível, tive um colapso nervoso. Tivemos um enorme sucesso, mas ao mesmo tempo havia pessoas que queriam nos destruir. Eu sei que isso soa exagerado, mas foi assim que me senti. Eles nos queriam mortos, novamente foi assim que me senti, mas acredito que seja verdade. Isso levou ao colapso nervoso e me deixou fora do mundo por 4 anos.” .

Em 16 de setembro de 2016, a tão adiada reunião do Meat Loaf com Steinman,  Braver Than We Are , foi lançada pela 429 Records.

Em sua aparição em 13 de setembro de 2016 no  The Today Show  para divulgar o novo álbum, Meat revelou: "Este é meu último álbum." Quando os  entrevistadores do Today  o pressionaram para saber mais, ele disse: “Sim, tenho certeza. Eu fiz uma cirurgia no joelho. Eu costumava correr no palco e não consigo mais correr e isso me deixa louco.” A entrevista terminou abruptamente quando os créditos do programa terminaram.

Sobre Steinman, Meat Loaf disse, "ele é um dos maiores compositores da história de toda a música".

*Em 2020, Sykes foi nomeado presidente da Rock and Roll Hall of Fame Foundation. É o corpo que nomeia artistas de gravação para indução ao Hall e, até 2022, excluiu Meat Loaf (e Steinman).