Com Há O Rub, Wishbone Ash provou que poderia se recuperar da saída do guitarrista Ted Turner, seu substituto Laurie Wisefield provando ser o homem ideal. Para seu sexto álbum, o grupo se encontra sob a liderança de Tom Dowd, um renomado produtor que trabalhou notavelmente para Eric Clapton, Rod Stewart e Lynyrd Skynyrd. Infelizmente, você pode ser um bom produtor e inadequado para a banda que tem em mãos. Nesse caso, Dowd parece ter querido (a pedido da gravadora?) suavizar o som da banda para atingir o maior número de pessoas possível. As guitarras ficam abafadas, a distorção volta à mixagem quando presente. Toda a culpa não seria atribuída apenas ao produtor, porém, porque certas composições mostram claramente que o grupo queria jogar o jogo de um Rock mais mainstream e, portanto, menos original.
No entanto, seria uma pena colocar Locked In completamente de ladoao esquecimento, pois apesar de sua produção higienizada, contém coisas muito boas. Como por exemplo esta "Rest In Peace" que abre a bola e que, quando ganha toda a sua dimensão em concerto, pode ser considerada uma das melhores peças do período Wisefield. Um riff imparável que responde aos arpejos, depois esse talk box que dialoga com os vocais. E, claro, solos de ponta. A balada "No Water In The Well" tem um toque dos Eagles, embora seja óbvio que Laurie Wisefield não tem a voz de Don Henley ou Glenn Frey. "Moonshine" também navega em direção ao rock californiano da época (Stephen Stills, por exemplo), mas em um estilo mais emocionante. Nada desagradável e até francamente agradável em estilo, mas provavelmente não é o que se esperaria de Wishbone Ash, mesmo que sejamos mimados no nível solo. E quando vem a balada "She Was My Best Friend", parece queArgus e companhia são história antiga, o piano prevalecendo sobre os arpejos cristalinos que fizeram o sucesso de suas baladas passadas para uma americanização pura e dura (como mostra o desenho de Nova York atrás do grupo na capa).
"It Started In Heaven" sacode um pouco o coqueiro, mas as guitarras ficam muito atrás dos vocais e esse Rock animado com leves influências Country parece ter sido ouvido muitas vezes em bandas ricanas, do Eagles ao Lynyrd Skynyrd (há até backing vocals femininos à la Honkettes). A funky "Half Past Lovin'", onde a caixa de diálogo é lançada novamente, é muito legal, talvez mais original, mas novamente a anos-luz do estilo usual da banda. No entanto, continua sendo um dos melhores momentos do álbum. Em "Trust In You" encontramos mais do Wishbone Ash que conhecemos, ainda que mais uma vez a agressividade das guitarras se encontre temporizada pela mistura. Terminamos de forma bastante lógica com “Say Goodbye”, uma balada na pura tradição do grupo onde encontramos os arpejos cristalinos, os riffs robustos e os solos melancólicos. Ufa! Pena ter esperado tanto tempo para chegar a isso.
This Locked In é, portanto, um álbum decepcionante . Decepcionante porque a produção de Tom Dowd torna excelentes títulos como "Rest In Peace", "Half Past Loin'" e em menor grau (porque é uma balada) "Say Goodbye" muito suave. Decepcionante porque o grupo privilegia demais o estilo Rock californiano para um resultado correto mas sem brilho, não conseguindo atingir nem os melhores artistas do estilo, nem o nível de seus trabalhos anteriores. Ironia ou justiça, este álbum destinado a fazer do Wishbone Ash um grupo mais público em geral será seu maior fracasso até então, inclusive na América. Felizmente, o quarteto vai reagir com o excelente New England, mas já era tarde...
Títulos:
1. Rest In Peace
2. No Water In The Well
3. Moonshine
4. She Was My Best Friend
5. It Started In Heaven
6. Half Past Lovin’
7. Trust In You
8. Say Goodbye
Músicos:
Andy Powell: Guitarra, vocais
Laurie Wisefield: Guitarra, vocais
Martin Turner: Baixo, vocais
Steve Upton: Bateria
+
Pete Wood: Teclados
Produtor: Tom Dowd
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