Norman Whitfield conseguiu destronar Smokey Robinson como produtor e compositor principal dos Temptations após a 'guerra dos singles' ("Ain't To Proud To Beg" vs. "Get Ready"). Ao mesmo tempo, a ascensão de David Ruffin como vocalista da banda continuou, o que logo começou a mexer com seu ego. Com A Lot O' Soul , seu quinto álbum, ainda deixa um pouco de espaço para Smokey e outros compositores mais (Holland-Dozier-Holland) ou menos (Frank Wilson e Ivy Jo Hunter).
Muito logicamente, o álbum começa com o mais recente sucesso até hoje produzido e composto por Whitfield, "(I Know) I'm Losing You", um Soul enérgico onde é óbvio que o compositor quer fazer os seus filhos saírem do Soul Pop. único para a Motown para navegar pelos territórios mais agressivos de Stax ou James Brown. Levado pela voz quente e rouca de Ruffin, o título também coloca as guitarras e os metais à frente, oferecendo um novo top 10 ao grupo. Menos conhecida, a enérgica "Ain't No Sun Since You've Been Gone" também faz sucesso e tem as mesmas características (ritmo dançante, instrumentalização muscular, vocal viril de Ruffin), provando que a era das baladas ingênuas e dos começos é quase sobre. Pequeno retrocesso, "All I Need", que marca a estreia de Frank Wilson na equipe da Motown, é fortemente modelado nos títulos de dança que Holland-Dozier-Holland ofereceu às Supremes de Diana Ross. Após os dois títulos de abertura, não podemos deixar de achá-lo um pouco datado, apesar de seu lado simpático.
Felizmente Whitefield retorna com "(Loneliness Made Me Realize) It's You That I Need" que está de acordo com as canções de amor que ganharam o sucesso dos Temptations, mas com um som um pouco mais áspero, apesar dos discretos violinos por trás do plano. Smokey Robinson permite que o subestimado Paul Williams substitua Ruffin nos vocais principais por um Soul incisivo que se encaixa com o resto do álbum, "No More Water In The Well". Em seguida, é a vez de Eddie Kendricks pegar o microfone para "Save My Love For A Rainy Day", título saltitante composto por Whitfield com Roger Penzabene, o letrista mais romântico (no primeiro sentido do termo) da Motown, que combina perfeitamente com o falsete do cantor. "Just One Last Look" é uma das raras ocasiões em que Holland-Dozier-Holland trabalhou com os Temptations.
O título composto e produzido por Ivy Jo Hunter ("Sorry Is A Sorry World") não é muito memorável, e leva a balada "You're My Everything" (novamente obra de Whitefield e Penzabene, com mais Cornelius Grant, outro colaborador frequente do grupo) para reconquistar um título de alto nível. Cantada por Kendricks com algumas intervenções de Ruffin, está na pura tradição das doces baladas do grupo, mesmo que a guitarra nunca desapareça por completo atrás das cordas. Pena, porém, continuar com uma sucessão de baladas para encerrar o álbum. “Now That You’ve Won Me”, cantada por Ruffin e produzida e composta por Robinson, soa muito datada para 1967. Soa como uma balada doo-wop da virada da década. "Two Sides To Love", cantada por Kendricks, prova que Whitfield também podia ser doce quando queria (e felizmente não queria). Quanto a "Don't Send Me Away", vamos lembrar acima de tudo que é uma das raras vezes que Otis Williams (o verdadeiro líder do grupo, e o único membro importante a ainda fazer parte do grupo hoje 'hui ) vai brilhar como vocalista principal.
Com três singles no top 10 ("(You Know) I'm Losing You", "All I Need", "You're My Everything") e um quarto single no top 20 ("(Loneliness Made Me Realize) It's You That I Need”) With A Lot O' Soul será o maior sucesso em álbum dos Temptations com David Ruffin, período conhecido como Classic Five. Ao mesmo tempo em que confirma o status de primeiro grupo da Motown com as Supremes, o álbum também mostra um grupo em plena transição musical para se ater às novas sonoridades da época. Mas o melhor ainda estava para vir.
Títulos:
1. (I Know) I’m Losing You
2. Ain’t No Sun Since You’ve Been Gone
3. All I Need
4. (Loneliness Made Me Realize) It’s You That I Need
5. No More Water In The Well
6. Save My Love For A Rainy Day
7. Just One Last Look
8. Sorry Is A Sorry Word
9. You’re My Everything
10. Now That You’ve Won Me
11. Two Sides To Love
12. Don’t Send Me Away
Músicos:
David Ruffin: Vocal
Eddie Kendricks: Vocal
Paul Williams: Vocal
Melvin Franklin: Vocal
Otis Williams: Vocal
+
The Funk Brothers: Instrumentos
Produtor: Norman Whitfield, Smokey Robinson, Brian Holland, Lamont Dozier, Frank Wilson e Ivy Jo Hunter
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