CRONICA - UNIVERSE | Universe (1971)

Universe é um combo de Cardiff, capital do País de Gales. Fundado no final dos anos 60, reúne o baixista John Healan, o tecladista Mike Blanche, o baterista Steve Keeley além dos guitarristas Mike Lloyd Jones e Steve Finn que também toca gaita. Batizado de Time Spoonfull, o grupo finalmente opta pelo Universe. Entre 1970 e 1971, nossos amigos galeses tiveram a oportunidade de fazer uma turnê pela Grã-Bretanha apoiando Fleetwood Mac, Yes, Rory Gallagher, Jethro Tull, Chicken Shack, Man, Black Sabbath e muitos mais. Em 1971, o quinteto fez uma turnê pela Noruega, permitindo-lhes entrar em estúdio para lançar um álbum homônimo em nome do selo norueguês Experience Records.

Composto por 8 títulos, a Universe oferece um excelente Lp de hard blues. Abre de forma pesada com os 7mn de “Twilight Winter” onde o riff é muito inspirado na intro de “Voodoo Childs (Slight Return)” de Hendrix. Bela entrada prazerosa e doentia que dá lugar aos 6 minutos de “Cocaine” começando a capella em um registro de rhythm & blues. Depois, maliciosamente, as guitarras, a bateria e o baixo são montados de forma galopante sobre um discreto mas tenaz fundo de órgão. O título homônimo chega para um blues pesado polvilhado com uma gaita estilhaçante e um violão cristalino. "Rolling" é feita de belas partes de uma guitarra slide sonhadora reminiscente de Rory Gallagher com novamente uma bela gaita. 

O lado B começa com 10 minutos de “Spanish Feeling” com aromas progressivos e em três estágios (“Toledo Steal/Yellow/Gracias”). A primeira batida, conduzida por um delicado violão e bela harmonização vocal, é tranquila. A pressão está aumentando, mas ainda é legal. A segunda parte começa num delírio flamenco/heavy blues para finalmente terminar de forma épica. Vem a ameaçadora “The Annexe” perto de Black Sabbath e Steppenwolf. "Bleak House" é um belo pedaço de country blues que cheira ao ar livre. O caso termina com a curta e louca "Track Four", em clima de teatro e pub.

Apenas 300 cópias deste LP foram lançadas para publicação por uma gravadora maior. Mas ninguém vai querer essa música, provavelmente esmagado pela concorrência. O universo se separa em 1972. Mike Lloyd Jones prestará serviços a Shakin' Stevens. Steve Finn se juntará ao Sassafrás. Quanto aos outros, serão esquecidos.

Um disco para ouvir sem moderação.

Títulos:
1. Twilight Winter     
2. Cocaine      
3. Universe    
4. Rolling       
5. Spanish Feeling     
6. The Annexe           
7. Bleak House          
8. Track Four

Músicos:
John Healan: Baixo
Mike Blanche: Teclados
Steve Keeley: Bateria
Mike Lloyd Jones: Guitarra
Steve Finn: Guitarra, Gaita

Produção  : Universo