Tendo alcançado três álbuns country nº 1 consecutivos, Waylon Jennings entrou em 1978 com grande confiança musical e (por suas contas) um vício de cocaína de US $ 1.500 por dia. Em agosto de 1977, ele foi preso publicamente por posse e conspiração para vender (a DEA invadiu o estúdio de gravação que ele estava usando em Nashville - as acusações acabaram sendo retiradas). Seu álbum mais recente, Ol' Waylon , continha seu single de maior sucesso até então, "Luckenback, Texas (Back to the Basics of Love)". Ele esteve no movimento “Outlaw Country” por vários anos sem perder sua credibilidade, e a América o amava como um artista consumado, compositor e bad boy de cabelos compridos com apelo sexual.
A gravadora de Jennings, RCA, estava prestes a lançar uma nova colaboração com seu amigo (e notável maconheiro) Willie Nelson , intitulada Waylon & Willie , que estava destinada a ser outro álbum country nº 1 e permanecer nas paradas da Billboard por mais de dois anos, chegando ao topo como # 12 na parada de álbuns de música pop também. Willie Nelson, depois de anos como compositor primo e artista de vendas medíocres, finalmente alcançou o estrelato country geral com seu álbum Red Headed Stranger em 1975. Ele tinha outro LP (seu 22º) na lata, uma coleção de canções pop americanas clássicas chamado Stardust, que sua gravadora Columbia não gostou nem um pouco, mas foi forçado a lançar em abril de 1978, quando se tornou um dos álbuns mais vendidos da história, em qualquer gênero.
Assista Willie e Waylon cantando “Mammas Don't Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys” ao vivo no Farm Aid em 1986
Jennings e Nelson já haviam conquistado um Grammy por seu dueto de 1976, “Good Hearted Woman”, e colheram os frutos de participar do primeiro álbum de platina country, Wanted! Os foragidos . Devido à notoriedade contínua da dupla, o novo álbum poderia ser intitulado Waylon & Willie , sobrenomes dados como garantidos. O lançamento de janeiro de 1978 foi na verdade um híbrido estranho, contendo apenas cinco duetos reais, mais três cortes solo de cada cantor; novas gravações foram mixadas com faixas antigas lançadas anteriormente e parcialmente regravadas.
Este anúncio apareceu na edição de 21 de janeiro de 1978 da Record World
O álbum original não listava os principais músicos de Nashville que contribuíram, mas mais tarde algumas das dezenas de ases foram reveladas, incluindo os guitarristas Buddy Emmons e Ralph Mooney, os tecladistas Carter Robertson, Dee Moeller e Kyle Lehning, os baixistas Mike Leech e Sherman Hayes. , com Gene Chrisman e Ritchie Albright na bateria e gaita de Don Brooks. Muitos guitarristas ajudaram Nelson e Jennings nas cordas, incluindo Reggie Young, Larry Whitmore e Gordon Payne.
Outro eventual vencedor do Grammy abre Waylon & Willie , Ed e Patsy Bruce, empolgante e inteligente “Mammas Don't Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys”: “Don't let 'em pick guitars or drive them old trucks/Let 'em be médicos e advogados e afins/Mamães não deixam seus bebês crescerem e se tornarem cowboys/Porque eles nunca vão ficar em casa e estão sempre sozinhos/Mesmo com alguém que amam.”
O barítono esfumaçado de Jennings começa, com o alto de Nelson. tenor solitário não muito atrás, trocando de um lado para o outro; provavelmente é a esposa de Jennings, Jessi Colter, cantando backing vocal. Lançado como single, alcançou o 1º lugar na parada country da Billboard e alcançou a 42ª posição na lista pop.
"The Year 2003 Minus 25" é a primeira de duas canções de Kris Kristofferson no disco. A letra é tipicamente irônica (e em vários versos definitivamente não PC): “Bem-vindo a 2003 menos 25/Oh, diga, você pode sentir o cheiro dela para a fumaça/Deus ainda está lá em cima rindo, então Ele deve estar vivo/Quem disse que ele não aguenta uma piada suja?” O arranjo é excelente, e os cantores fazem soar como uma primeira tomada casual. Dado o que os Nashville Cats de alto escalão podem produzir no estúdio, poderia ter sido.
A original de Nelson “Pick Up the Tempo” já havia aparecido em dueto no LP This Time de Jennings em 1974, mas é tão boa que merece uma reprise. A guitarra de aço brincalhona de Mooney e o baixo forte de Goff são proeminentes. Nelson canta “If You Can Touch Her at All” de Lee Clayton em seu estilo sincero e sem esforço e, com o tempo, a letra ganhou status de clássico: “Engraçado, uma mulher pode ser tão selvagem e livre / Ainda insiste que eu não a observe tire a roupa ou observe-a me observando.
O ritmo aumenta enquanto Jennings lida com sua “Lookin' For a Feeling”, com uma vibração de Johnny Cash no ritmo e letras sobre o amor que se foi. A balada de Nelson “Não é suposto ser assim” encerra o lado do primeiro LP com uma performance inigualável. O toque leve de Nelson é complementado com linhas de gaita de desejo, um violão nítido e aço agudo. Este é o tipo de melodia que Nelson já tocou centenas de vezes neste ponto e, de alguma forma, ele as mantém frescas, com inegável poder emocional.
Os dois duetos finais verdadeiros começam no lado dois, Jennings-Nelson co-escreveu "I Can Get Off on You" e "Don't Cuss the Fiddle" de Kristofferson. A primeira menciona pílulas, maconha, uísque e cocaína, sugerindo que todos podem ser jogados fora porque o cantor agora pode “gozar” com o amor de uma boa mulher. É um sentimento bom, mas funciona como uma ilusão em vez de um compromisso. (Apesar de alguns tempos difíceis resultantes do abuso e vício em drogas de Jennings, Colter ficou com Jennings até sua morte em 2002, pela qual ela merece muito crédito.)
“Don't Cuss the Fiddle” é bem feito, mas certamente é um Kristofferson de segundo nível. A melodia e o ritmo são clones virtuais de “Good Hearted Woman”, uma semelhança reconhecida quando eles a interrompem no final, depois que a letra de Kristofferson admite: “Acabei de roubar a música de alguém”.
A versão de Jennings para “Gold Dust Woman” de Stevie Nicks é incrível. Ele canta pra caramba, com alguns efeitos vocais sutis: preste atenção em como ele mergulha com alma em “pray” e torna-se rude em “lousy lover” perto do começo. Jennings já havia mostrado sua capacidade de reconfigurar canções pop de Marshall Tucker, Neil Young e outros, e lidar com o Fleetwood Mac é outro triunfo. O arranjo é lindo: ouça especialmente como as partes do órgão e do piano se entrelaçam com guitarras elétricas e de aço.
"A Couple More Years" apareceu pela primeira vez no álbum de 1976 do Dr. Hook, A Little Bit More , e foi o lado B da faixa-título quando lançada como single. Escrito por Dennis Locorriere do grupo e pelo músico/escritor/comediante Shel Silverstein, é uma valsa bastante agradável, e Jennings soa muito bem fazendo os fundos enquanto Nelson cuida do refrão, mas o tratamento de Nelson é um pouco descontraído demais desta vez.
O disco termina com “The Wurlitzer Prize (I Don't Want to Get Over You)”, escrita por Buddy Emmons e a lenda de Memphis Chips Moman e cantada por Jennings. Como single, alcançou o primeiro lugar na parada country por vários motivos, incluindo sua sensação retrô sedutora e sentimental, o fantástico vocal duplo de Jennings e a duração concisa de 2:11, catnip para estações country AM com listas de reprodução compactas.
Waylon & Willie frequentemente aparece em listas que recomendam álbuns country para amantes da música country; A Rolling Stone classificou-o em 30º lugar em seus “50 álbuns country que todo fã de rock deveria possuir”, chamando-o de “sucesso country número um consistentemente comovente e agradavelmente maluco” e “uma última chamada de lógica circular de bar” pela maneira como se move do mundo -cansado Nelson às performances "arrepiantes" de Jennings.
Mais triunfos se seguiram para os dois homens, mas Jennings foi prejudicado por sua dependência de estimulantes e não conseguiu tudo o que poderia ter em sua vida. O músico, ativista e empresário Willie Nelson, ainda fumando maconha todos os dias, sobreviveu a apreensões de drogas, problemas com a Receita Federal e vários divórcios, e ainda está na estrada mesmo aos 90 anos, agora apoiado por seu filhos prodigiosamente talentosos e associados de longa data. Ele lançou pouco menos de 100 álbuns de estúdio e dezenas de apresentações ao vivo, vídeos e compilações, mas provavelmente parou de contar há muito tempo. Por muito tempo ele pode acenar.
Vídeo Bônus: Assista Waylon e Willie tocando “I Can Get Off on You” ao vivo no Farm Aid em 1986
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