Amarok é o 13º álbum de estúdio de Mike Oldfield .

No início dos anos 90, a carreira de Mike Oldfield (n.1953) atingiu o seu ponto mais baixo. Comercialmente, o retrocesso anterior da carreira de Oldfield ocorreu no início dos anos 80, mas sua sorte mudou em 1983 com o grande sucesso "Moonlight Shadow", que fez do álbum Crises um sucesso. 

Originalmente um multi-instrumentista que alcançou a fama com composições instrumentais longas e complexas, ele se tornou um músico elaborando canções pop com mais ou menos entusiasmo. Aos poucos, toda a personalidade foi removida desses comícios pop e, em Earth Moving , de 1989 , eles poderiam ter sido obra de qualquer gênio pop nos bastidores, fazendo sucessos. 

Oldfield tentou culpar sua gravadora, Virgin, pela suavidade de Earth Moving . De acordo com Oldfield, ele gentilmente seguiu as exigências da Virgin nesse disco. É um tanto trágico que o sucesso do álbum mais calculado da carreira de Oldfield até agora tenha sido tão miserável. Apesar de sua busca desesperada por um sucesso, a Earth Moving teve desempenho inferior ao de seu antecessor, reduzindo ainda mais o interesse da Virgin em Oldfield. Oldfield, cujos sinos tubulares-o sucesso em que toda a gravadora foi originalmente construída começou a parecer a neve do inverno passado aos olhos da Virgin. Oldfield, por outro lado, estava cansado de dançar ao som do apito da Virgin e ao mesmo tempo frustrado com a pequena promoção que sentia que estava recebendo da empresa. No entanto, Oldfield estava empatado com a Virgin por mais dois recordes. Na década de 80, Oldfield obteve uma porcentagem maior de seus royalties inicialmente miseráveis ​​do que foi negociado, mas neste contexto seu contrato original de 10 discos foi aumentado em três discos.

“Não tem um significado real, mas é semelhante a muitas palavras gaélicas, como aquelas para manhã ou feliz. E se você dividir as letras, você obtém Am-a-rok... pode significar: sou uma pedra. Talvez isso implique que não quero mudar nada seguindo tendências.”

A inspiração para o próximo passo de Oldfield veio de uma sessão que ele fez para a BBC Radio 1. A pedido da BBC Oldfield rapidamente construiu um clipe de sete minutos de Tubular Bells no estúdio de rádioe ele se viu gostando de fazer música novamente do jeito antigo, sem sequenciadores e computadores. A tecnologia moderna que passou a desempenhar um papel dominante no Earth Moving seria agora deixada para trás, e Oldfield retornaria ao bom e velho formato de one-man-band, onde tudo seria tocado em tempo real, música feita à mão. A música do próximo álbum seria instrumental, as músicas tão longas e complexas quanto parecessem naturais. Oldfield decidiu fazer um álbum que chamou de Amarok sem compromisso. Malditas sejam as opiniões da gravadora! Ele só ouviria sua própria voz interior no futuro e, na verdade, Oldfield definiu o Amarok como sua vingança pessoal contra a Virgin.

Oldfield pediu ajuda a seu antigo parceiro produtor, Tom Newman . O trabalho de Newman era garantir que o Amarok soasse tão bem quanto possível. O álbum foi gravado em Buckinghamshire, no estúdio caseiro de última geração de Oldfield, que acaba de ser atualizado para 48 faixas. Oldfield e Newman trabalharam dez horas por dia durante três meses com o objetivo de produzir 2 minutos de música finalizada por dia. O resultado final foi um épico com duração de 60 minutos e 2 segundos, cheio de reviravoltas surpreendentes.

Oldfield comprou um novo piano de cauda e antigos órgãos analógicos (Hammond, Lowrey, Farfisa) para fazer o Amarok . Todos os instrumentos foram tocados manualmente em tempo real, e computadores e sequenciadores foram usados ​​apenas para construir demos rápidas sobre as quais foram construídas as gravações finais. Os sintetizadores não foram completamente abandonados, mas na maioria das vezes são usados ​​apenas como cola de fundo ou como efeitos de choque lançados aqui e ali. Inúmeras guitarras diferentes, tanto acústicas quanto elétricas, ocupam o centro do palco, e o álbum contém algumas das melhores e mais virtuosas partes de guitarra da carreira de Oldfield.

Junto com os instrumentos propriamente ditos, também emergem fortes elementos da Musique Concrète, um tanto atípico para Oldfield. O Amarok está cheio de efeitos sonoros estranhos, como passos, tilintar de colheres, zumbido de aspirador de pó, escovação de dentes, vidros quebrados, socos, brinquedos aquáticos e muitas outras coisas emocionantes e estranhas. A música é principalmente instrumental, mas se misturam várias exclamações estranhas, cantos sem palavras e, por outro lado, também cantos africanos em língua xhosa, executados por todo um coro. No final, você pode até ouvir uma estranha imitação de Margaret Thatcher !

No entanto, a produção do álbum não dependeu inteiramente dos ombros de Oldfield e Newman; em vez disso, alguns convidados foram convidados. Com exceção da imitadora de Thatcher, Janet Brown, a maioria deles esteve no Ommadawn em 1975 . Clodagh Simonds e Bridget St John , que realizaram os vocais naquele álbum, também cantam em Amarok , e a lenda dos Chieftains , Paddy Moloney , que dominou a gaita de foles no mesmo álbum, faz uma aparição especial desta vez tocando o apito. O grupo de percussão de Julian Bahula, Jabula, que tocou bateria africana de forma memorável em Ommadawnassume papel importante na Amarok . Bahula também organizou o mencionado coro Xhosa para registro.

A repetição e a mudança lenta de temas desempenharam um papel central nas longas composições de Oldfield dos anos 70. É claro que ocasionalmente também continham transições surpreendentes (planejadas ou não), mas com o Amarok , Oldfield transforma curvas rápidas em uma forma de arte. Escrevi recentemente sobre o álbum Naked City de John Zorn , lançado no mesmo ano, e embora seja um álbum muito diferente do Amarok , eles têm em comum uma imaginação musical sem fim, saltando de uma ideia para outra através de jump cuts, por assim dizer. Deve-se admitir que entre Amarokpode parecer uma experiência auditiva um pouco frustrante, quando uma grande parte, que você gostaria que continuasse por mais tempo ou fosse desenvolvida, muda inesperadamente para outra parte. No entanto, a dor é bastante aliviada pelo fato de que a próxima seção é quase sempre igualmente maravilhosa!

No entanto, o Amarok não é tão caótico quanto pode parecer à primeira vista. Na verdade, o álbum é composto por oito temas diferentes, aos quais voltamos ao longo do álbum, variando-os com diferentes instrumentações, tonalidades ou andamentos. A maioria dos temas são introduzidos rapidamente nos primeiros dez minutos, mas o último tema não é ouvido até mais da metade do álbum

  1. ”Fast Riff Intro” (0:00)
  2. ”Intro” (2:32)
  3. ”Climax I” – 12 Strings (5:46)
  4. ”Soft Bodhran” (6:18)
  5. ”Rachmaninov 1” (7:20)
  6. ”Soft Bodhran 2” (8:35)
  7. ”Rachmaninov 2” (9:29)
  8. ”Roses” (9:56)
  9. ”Reprise 1 – Intro” (10:42)
  10. ”Scot” (12:45)
  11. ”Didlybom” (13:16)
  12. ”Mad Bit” (15:00)
  13. ”Run In” (15:56)
  14. ”Hoover” (16:11)
  15. ”Fast Riff” (18:00)
  16. ”Lion” (19:57)
  17. ”Fast Waltz” (21:57)
  18. ”Stop” (23:42)
  19. ”Mad Bit 2” (24:33)
  20. ”Fast Waltz 2” (24:46)
  21. ”Mandolin” (25:06)
  22. ”Intermission” (26:07)
  23. ”Boat” (26:23)
  24. ”Intro Reprise 2” (29:27)
  25. ”Big Roses” (32:07)
  26. ”Green Green” (33:13)
  27. ”Slow Waltz” (34:24)
  28. ”Lion Reprise” (36:04)
  29. ”Mandolin Reprise” (37:05)
  30. ”TV am/Hoover/Scot” (37:47)
  31. ”Fast Riff Reprise” (39:50)
  32. ”Boat Reprise” (42:22)
  33. ”12 Rep / Intro Waltz” (43:32)
  34. ”Green Reprise” (44:12)
  35. ”Africa I: Far Build” (44:46)
  36. ”Africa I: Far Dip” (48:00)
  37. ”Africa I: Pre Climax” (48:46)
  38. ”Africa I: 12 Climax” (49:32)
  39. ”Africa I: Climax 1” (50:24)
  40. ”Africa II: Bridge” (51:00)
  41. ”Africa II: Riff” (51:17)
  42. ”Africa II: Boats” (51:34)
  43. ”Africa II: Bridge 2” (51:52)
  44. ”Africa II: Climax 2” (52:10)
  45. ”Africa III: Baker” (54:22)”

(Detalhamento não oficial do Amarok em 45 seções. O detalhamento aparentemente vem dos arquivos de trabalho originais de Oldfield.)

Um dos elementos-chave recorrentes do álbum é o padrão de guitarra complexo e rápido que abre o álbum, que é ao mesmo tempo confuso e fascinante em sua instabilidade rítmica e harmônica. A seção que muda constantemente os compassos entre 3/4, 4/4 e 5/4 em um andamento muito rápido é um dos momentos mais interessantes de Oldfield como guitarrista. O próprio Oldfield, pelo que me lembro, definiu que a seção não tem andamento. Este chamado A seção "Fast Riff" também apresenta algumas vocalizações robóticas de vocoder e, na marca de meio minuto, alguns hits de sintetizador MUITO altos entram em ação, fazendo parte da vingança de Oldfield contra Virginia. Oldfield ficou encantado com a ideia, onde o chefe de A&R da Virgin, Simon Draperdirigia seu Lamborghini como sempre, ouvindo música alta, quando os efeitos de choque do Amarok o tiravam da estrada. O Amarok contém muitos momentos que claramente visam provocar o ouvinte. Oldfield parece estar testando seu público perguntando “até onde você está disposto a ir”? Uma emocionante voz articulada de forma intermitente e robótica pergunta “feliz?” algumas vezes ao longo do álbum.

A dinâmica extrema é uma das características do Amarok maravilhosamente afinado . O Amarok move-se de forma impressionante (ou irritante, dependendo do ouvinte!) desde momentos muito silenciosos até uma pressão sonora absolutamente explosiva. Entre os momentos de silêncio, efeitos de choque mais altos também são efetivamente usados, lembrando ao ouvinte, mesmo durante as seções mais serenas, que esta não é uma música new age desdentada.

No entanto, a qualidade sonora do álbum não se limita à dinâmica bruta. A imagem estéreo do disco é ampla e profunda. A sensação de espaço é constantemente forte. O som é muito distinto, mas ao mesmo tempo a mixagem permanece elegantemente unida e os instrumentos não parecem se afastar muito uns dos outros. Em muitos lugares, fico fascinado pela forma como a distância e a proximidade são utilizadas na mistura. Alguns dos instrumentos parecem estar tocando sua própria parte em algum lugar a um quilômetro de distância, e alguns acariciam os ouvidos do ouvinte de uma distância muito próxima. A impressão é acentuada ao ouvir com fones de ouvido. Para mim, o Amarok é um dos poucos discos de referência com o qual sempre testo novos componentes do meu equipamento hi-fi.

No entanto, Amarok não é apenas uma celebração de performances virtuosas ou de tecnologia fria, mas também está repleto de momentos emocionais realmente fortes. A música às vezes é raivosa e furiosa, como convém ao seu espírito rebelde, mas também há alegria, saudade melancólica e batidas positivas de tirar o fôlego. Normalmente, a guitarra elétrica extremamente expressiva de Oldfield ocupa o centro das atenções nessas passagens, mas nem sempre. Por exemplo, na seção contemplativa ouvida aos 9 minutos, a grande atmosfera é criada principalmente por apitos, violão e órgão.

Um dos elementos mais estranhos do estranho registro é a personificação de Margaret Thatcher, de Janet Brown, que já mencionei anteriormente. A ex-primeira-ministra da Inglaterra Thatcher, conhecida como a lendária “Dama de Ferro”, sobe ao palco por volta dos 50 minutos em um dos momentos mais serenos do álbum. “Thatcher” cantarola algo sobre finais e novos começos. Uma canção africana, gritos e meca surgem ao fundo. O uso da imagem estéreo nesta seção relativamente pequena é novamente de primeira classe e ajuda muito a manter o interesse. No final, "Thatcher", depois de gastar seu tempo, sai do jogo rindo e literalmente batendo na imagem estéreo ao ritmo do apito de Moloney. E finalmente, o vidro do vidro estilhaçado. Uma declaração política? O objetivo do episódio Thatcher permanece obscuro. Thatcher não danifica exatamente o disco,

No entanto, a seção Thatcher funciona com bastante sucesso como uma ponte para o final realmente massivo do álbum. Os tambores africanos de Jabula ressoam aqui e ali durante os últimos 20 minutos do álbum, mas no final, a sua intensidade aumenta para um nível impressionante. Quando eles são acompanhados por um coro africano carinhoso com força total (não sei qual é o tamanho do coro, mas soa ENORME) e a guitarra elétrica apaixonadamente estridente de Oldfield, a impressão é verdadeiramente explosiva. Especialmente quando tudo é gravado de forma tão maravilhosa, dinâmica e vívida. Oldfield sempre foi capaz de construir grandes clímax, e o clímax de Amarok é uma de suas conquistas mais espetaculares, se não a mais espetacular, neste campo. Quando o AmarokA viagem de montanha-russa de 60 minutos e dois segundos finalmente termina após a última queda, pelo menos este ouvinte está com a jaqueta vazia. Depois do Amarok, você não tem vontade de tocar nenhuma outra música. A experiência deve ser reiniciada com silêncio.

    A Virgin não ficou feliz em colocar as mãos no gigantesco 60 minutos de Oldfield. A Virgin vinha pedindo a Oldfield uma sequência de Tubular Bells há muito tempo , então eles se agarraram novamente e exigiram que Oldfield lançasse o álbum sob o nome de "Tubular Bells II". Oldfield recusou categoricamente e afirmou que o disco é mais parecido com Ommadawn do que com Tubular Bells . Isto é pelo menos superficialmente verdade; o estilo da imagem da capa remete à capa de Ommadawn e o álbum conta com os mesmos músicos. No entanto, a única conexão musical um pouco maior, na minha opinião, é que ambos os discos apresentam tambores africanos no final, e ambos os discos têm algumas vibrações celtas.

    Também é bom perceber que, além de sua integridade musical, Oldfield também tinha razões puramente egoístas para agradar a cobiçada sequência de Tubular Bells . O contrato de Oldfield com a Virgin finalmente terminaria após o próximo álbum, e ele sabia muito bem que Tubular Bells II seria sua cenoura para balançar sob as narinas gananciosas das gravadoras para garantir outro bom negócio. Oldfield olhou para este cartão e eventualmente Tubular Bells I I com Trevor Horn foi seu primeiro disco pela Warner Music em 1992.

    No final, a Virgin não concordou em promover o Amarok de forma alguma, mas, por outro lado, Oldfield aparentemente também não cooperou muito. Por exemplo, ele não concordou em remover do disco um fragmento adequado para um single. E o Amarok não teria encontrado nada parecido, afinal esse era o objetivo de todo o exercício! Oldfield construiu deliberadamente a música para mudar constantemente de forma, de modo que extrair um single dela teria sido um exercício impossível. Sair em turnê também não interessava a Oldfield. Afinal, a única promoção de vendas que a Amarokfoi criada uma competição organizada pelo próprio Oldfield na qual ele ofereceu um prêmio de £ 1.000 ao primeiro ouvinte que encontrasse uma mensagem secreta escondida no disco. O prêmio nunca foi reivindicado, mas mais tarde descobriu-se que a mensagem era um código morse escondido por volta dos 48 minutos, afirmando sem rodeios "FUCK OF RB". RB é, obviamente, o fundador da Virgin, Richard Branson . Infantil? Bem, sim, mas também muito divertido!

    Como esperado , o Amarok não comemorou exatamente nas paradas de vendas, mas suas vendas relatadas de 200 mil cópias não podem ser consideradas um resultado muito fraco quando se considera que é um conjunto de 60 minutos de música instrumental muito complexa. Na verdade, parece que o Amarok não vendeu muito pior do que seu antecessor, Earth Moving , que foi feito sob medida de todas as maneiras possíveis para explodir nas paradas. Pelo menos Oldfield estava agora fazendo exatamente o tipo de música que queria em seus próprios termos. Hoje, Amarok é amplamente considerado um dos melhores discos de Oldfield, e é frequentemente citado pelo próprio Maestro como um dos destaques de sua carreira.

    E a Amarok iniciou um novo renascimento criativo na carreira de Oldfield? Na verdade. Oldfield ainda tinha um recorde para cumprir seu contrato com a Virgin. O último disco do contrato, Heaven's Open, lançado em 1991, é uma mistura ligeiramente lotada de canções de rock usuais e alegria musical barulhenta no estilo Amarok . Não foi até Tubular Bells II, de 1992 , que uma nova era na carreira de Oldfield realmente começou, e mesmo assim foi cheia de altos e baixos.

    Amarok é uma jornada musical de descoberta constantemente surpreendente, lúdica e apaixonante, que nunca me canso de ouvir. No entanto, a experiência é tão intensa que não é um disco que eu ouviria repetidamente. Amarok é um daqueles poucos discos em que você pode dizer honestamente que, com uma audição concentrada, cada tempo de audição oferece alguns pequenos detalhes novos que você não havia notado antes. Amarok é uma alegria sem fim. Para mim, o magistral Amarok não é apenas a melhor música de Oldfield , junto com Ommadawn , mas também um dos melhores discos de todos os tempos.

    Avaliação: 5 de 5.

    Músicas

    1. "Amarok" 60:02

    Músicos

    Mike Oldfield: baixo acústico, violão, banjo, baixo, flautas de baixo, bouzouki, bell tree, bodhran, violão de arco, cabasa, guitarra clássica, guitarras elétricas, teclados, efeitos, órgão Farfisa, órgão Lowrey, órgão Vox, flamenco violão, glockenspiel, violão de cordas altas, harpa dulcimer, kalimba, bandolim, marimba, melódica, gaita de foles da Nortúmbria, percussão de estanho, piano, saltério, rotótomos, violão de cítara (cítara elétrica Coral), espineta, tambores, sinos de flauta (em o livreto: "tubos suspensos metálicos longos e finos"), violão de 12 cordas, ukulele, violino, voz, caixa Wonga Janet Brown: voz de “Margaret Thatcher” Jabula: coro africano e percussão Paddy Moloney: apito Clodagh Simonds: vozBridget St John: vocais

    Produtor: Mike Oldfield, Tom Newman
    Rótulo: Virgem