17 de março de 1958
12 semanas, não consecutivas
Quando The Music Man estreou em 17 de dezembro de 1957, no Majestic Theatre, a escritora, compositora e letrista da peça, Meredith Willson, já tinha uma lista robusta de créditos. Tocou flauta com o grupo de John Philip Sousa, a Sinfónica Filarmónica de Nova Iorque e sob a direcção de Toscanini. Ele dirigiu orquestras para rádio, TV e cinema. Compôs canções populares, apareceu no rádio e na TV e escreveu um romance. No entanto, The Music Man marcou a estreia de Willson na Broadway, e que estreia foi.
Baseado nas memórias de infância de Willson, quando cresceu em Mason City, Iowa, The Music Man é uma comédia musical sobre um vendedor que vende instrumentos e uniformes de banda para pessoas em cidades pequenas com a promessa de ensinar os aspirantes a músicos a tocar. No entanto, como ele próprio não consegue tocar uma nota, ele foge da cidade antes de cumprir sua promessa. Em River City, a operação habitual do protagonista perde o controle quando ele se apaixona por uma bibliotecária local.
O álbum do elenco original foi cortado logo após a estreia da peça na Broadway, recebendo um público entusiasmado e ótimas críticas. Barbara Cook, que fez o papel da bibliotecária Marian Paroo, ainda se lembra da sessão do dia inteiro em que o álbum foi editado. Robert Preston foi escalado como o personagem principal, Harold Hill, depois que Gene Kelly, Danny Kaye e Phil Harris passaram para o papel. “Robert estava muito nervoso porque não estava acostumado a fazer esse tipo de coisa”, diz Cook. “Mas ele ainda tocou 'Ya Got Trouble' de uma só vez, enquanto todos nós o aplaudimos.”
Embora Cook admita que muitas vezes era difícil recriar a performance no estúdio, o maestro Herbert Greene conseguiu manter a energia fluindo. “Ele realmente tinha uma mão forte e mantinha tudo sob controle”, diz ela.
Foi o material único que fez The Music Man se destacar, diz Cook. “A primeira vez que ouvi a partitura, fiquei pasma”, diz ela. “Eu realmente nunca tinha ouvido aquele tipo de coisa rítmica e falante que Meredith inventou. Foi tão incomum.”
The Music Man foi o terceiro musical da Broadway mais antigo da década de 1950, com um total de 1.375 apresentações. O álbum alcançou o número um em sua quarta semana na parada e teve uma impressionante permanência de 12 semanas no topo. No entanto, sua influência não terminaria aí. “Seventy-Six Trombones” se tornou um padrão americano, a trilha sonora da versão cinematográfica da produção alcançou o segundo lugar em 1962, e até os Beatles seguiram a deixa de The Music Man quando fizeram um cover de “Till There Was You ” em Conheça os Beatles!
OS CINCO MELHORES
Semana de 17 de março de 1958
1. The Music Man, Original Cast
2. My Fair Lady, Original Cast
3. Come Fly with Me, Frank Sinatra
A. The Late, Late Show, Dakota Staton
5. Pal Joey, Soundtrack
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