Em 4 de outubro de 1994, Awake , terceiro álbum de estúdio do Dream Theater , foi lançado , data que se tornaria vital para o progressivo moderno. As bases deste trabalho são o metal progressivo , um estilo que ainda vagava no meio de um imenso deserto, numa jornada musical sem rumo, numa época em que, aliás, um de seus pais, o rock progressivo, estava muito enfraquecido em relação ao seu era de ouro. Pelo menos, em nível de massa.
A crise dos anos 90 e o nascimento da Awake
Estes são os anos da ascensão do grunge , eurodance, britpop , etc. É claro que o heavy rock e seus tentáculos ainda estavam em cena durante a década de 90, mas com uma força incomparável à última década, e direcionado para caminhos mais comerciais. Pode-se imaginar, portanto, a marginalização e rejeição que o progressista sofreu por parte de todo o aparato midiático e mainstream . Um subgênero minoritário e sem interesse dentro de um estilo que aos poucos se diluía. A escolha parecia ser uma só: adaptar-se ou morrer. Este é o contexto, contra a corrente, em que se moveram bandas como Dream Theater, e em que nasceu este grande álbum, fundamental para o progressivo.
Começando a trabalhar, a gravadora buscava um "Images & Words 2.0", com um som mais pesado e sombrio após a popularidade conquistada pelo metal alternativo e pelo groove metal. O objetivo era alcançar o maior número de vendas possível. Não o conseguiram em termos quantitativos e económicos. Na verdade, a gravadora chamou Awake de “fracasso”, mas teve um impacto qualitativo no longo prazo. Seu respeito foi conquistado por unanimidade ao longo dos anos e ele conseguiu ter uma influência gigantesca. Milhares de bandas saíram da sua zona de conforto e muitas outras nasceram à sombra desta maravilha criativa. Prova disso é que podemos citar centenas de grupos, em todo o globo, que têm o Dream Theater como maior expoente.
Quanto à formação, era a mesma dos trabalhos anteriores (Petrucci, Portnoy, Labrie, Myung, Kevin Moore ), mas com a novidade de que seria o último álbum de Moore após sua saída inesperada. Além disso, é o primeiro de John Petrucci nas 7 cordas. Uma escolha que nunca mais abandonaria, oferecendo-lhe uma vasta gama de sons e recursos na hora de compor riffs, e estabelecendo o peso e a profundidade que esta variante de guitarra proporciona.
Já a capa, desenhada pela própria banda, é carregada de simbologia. Aqui cada um dos objetos é perfeitamente estudado e fielmente representado no conteúdo dos temas. Muitos detalhes visuais para uma criatividade musical gigante.
Músicas acordadas
Awake começa a filmar com Mike Portnoy exibindo seu virtuosismo às 6h . Uma introdução de bateria hipnótica e criativa, uma das mais emblemáticas de sua carreira, junto com Honor Thy Father . O teclado, depois de uma entrada tão triunfante, aparece em ação com uma seção brilhante de Kevin Moore. Sua presença é total ao longo do álbum. As suas atmosferas características perfeitamente enquadradas na instrumentação são uma constante. Por outro lado, Petrucci e Myung nas cordas cuidam de si mesmos com uma execução impecável e meticulosamente cronometrada. Labrie, por sua vez, administra com maestria seus discos de acordo com o gosto e as necessidades da banda. Awake, sem dúvida, é um dos seus LPs mais exigentes e arriscados.
Som cru e dedilhados de guitarra com toques de nu metal em Caught in a Web . Um susto mortal que Labrie coloca para nos prender, como diz o título, à mercê do refrão cativante que nos oferece. Impossível não cantarolar. O canadense sabe tocar perfeitamente sob bases instrumentais complexas. Não só isso, mas ele sai com louvor. No meio, duelo Petrucci-Moore cheio de virtuosismo descongestionado por outro refrão de Labrie. Com uma potência incomum em seus instrumentos, Portnoy, Petrucci e Myung desferem o golpe final em uníssono.
Innocence Faded começa melodiosamente, em linha contínua com Image & Words , e cheio de sentimento. Um dos cortes em que Labrie melhor destaca seu belo timbre e tonalidade. Uma voz muito característica, com agudos exigentes e registros mais suaves perfeitamente equilibrados. Petrucci, como quem amarra o cadarço todas as manhãs, nos faz apaixonar por um de seus solos habituais com algumas dedilhadas maravilhosas. Mais uma vez, esses cinco talentosos artistas trazem à tona sons que permanecem gravados em sua psique.
A suíte “Uma mente além de si”
Esta suíte é composta por três músicas ( Erotomania , Voices e The Silent Man ), que aparecem gravadas no encarte do CD como uma peça única. No entanto, é comum considerar estas questões separadamente e isoladamente. Na verdade, na contracapa elas aparecem como músicas independentes e a banda as apresenta individualmente em seus shows ao vivo.
Erotomania é um dos picos criativos do Dream Theater em toda a sua carreira. Uma batalha instrumental a quatro entre virtuosos, cheia de cor, de meandros musicais onde a complexidade reina e a imprevisibilidade é a nota dominante. Gênio sem fim que começa com o que parece ser um grito de teclado. Logo passam infinitas e ilimitadas seções de guitarra, guiadas pelo resto dos instrumentos. Uma autêntica exposição instrumental que ousa, dentro deste caos composicional, criar passagens melódicas, das quais Petrucci é um verdadeiro especialista. Não é só virtuosismo, há também altas doses de sentimento.
No meio da música, o complexo apenas se transforma em uma bela peça neoclássica, retomando velocidade e técnica para finalizar com um poderoso fragmento de puro heavy metal. Um medley de ideias incrivelmente virtuosas sob uma expansão sonora ilimitada. Em suma, um Big Bang musical.
Sem perceber o salto, Voices apresenta uma leve calma inicial. O breve suspiro que antecede a tempestade de sensações que está por chegar. A letra é sobre doenças mentais, algo que interessou muito John Petrucci e sobre o qual decidiu escrever. Dentro desse tom, Labrie expressa perfeitamente essas mudanças e falta de controle com seus diferentes registros. A coisa canadense é ultrajante. Esta representação fiel é muito ajudada pelo bom e velho Kevin Moore com seus preenchimentos nas teclas. Esse requinte culmina com o solo emocionante de Petrucci, outro…
Downshifts e sensações com The Silent Man , uma das músicas mais acessíveis do álbum. O violão é o suporte básico para a bela voz de Labrie, ideal para esse tipo de corte. Fragmentos árabes e flamengos enchem de riqueza esta bela peça. Um verdadeiro gênio. Apesar de serem acusados de virtuosismo excessivo ou falta de melodias, demonstram, obra a obra, que não necessitam de grandes exibições técnicas. Além do mais, sua discografia é repleta de baladas e midtempos majestosos.
O resultado de Desperto
The Mirror , riff groove Pantera , é a antítese da música anterior. Esmagador, forte e direto no pescoço. Uma das partes mais pesadas de Awake . Um órgão de igreja serve de ponte para canalizar um pequeno trecho de enorme elegância de Petrucci. A base rítmica da guitarra estará presente ao longo da música com poucas exceções. A letra, escrita inteiramente por Mike Portnoy, descreve uma dura batalha contra o alcoolismo, uma experiência pessoal da qual mais tarde ele extrairia muito material musical. Colocado totalmente em seu papel de alcoólatra, a fúria parece possuir James Labrie. Por fim, outra base rítmica, neste caso de Myung, sustenta seções mais suaves e plácidas. Muitos contrastes e riqueza.
Lie , mais dinâmico e thrashie , deixa claras evidências das influências determinantes que os grandes nomes do metal extremo tiveram no Dream Theater. Um riff de abertura que lembra surpreendentemente a música “Childs Play” que o maravilhoso Carcass lançaria alguns anos depois . Petrucci se delicia com dois solos de altíssimo nível, durante o percurso e no final, de uma beleza avassaladora. Repito, para fazer justiça, que os solos são numerosos e de alto nível. Uma compilação solo surpreendente poderia ser feita. Neste sentido Petrucci acostuma mal o ouvinte.
Lifting Shadows Off a Dream é uma peça melancólica escrita por John Myung, o homem silencioso da banda. Ele mesmo começa com uma introdução emocionante à qual se juntam vários instrumentos de cordas. Os harmônicos de Myung no baixo são lindos. A melodia que Kevin Moore tira da manga é caviar auditivo, com um estilo synthpop bem anos 80. Labrie, por sua vez, com toda essa excelente base instrumental, gargareja magicamente com sua voz cristalina. O toque final fica por conta de Petrucci com outro excelente solo de guitarra. Um tema muito precioso que não deve passar despercebido.
Scarred é outro gênio instrumental. A música mais longa do álbum e uma das mais complexas. As incessantes mudanças de métrica comprovam o alto nível técnico e o virtuosismo desses monstros. Mais uma obra surpreendente que reúne inúmeras nuances do prog clássico em um nível brilhante. Desde a seção de Mike Portnoy sobre os pratos que parece tirada do próprio Neil Peart, até os dedilhados espaciais Floydianos de Petrucci até as elegantes escalas de blues. Quando você tem amplo conhecimento e gosto requintado, surgem composições como essa. Outra jóia cantante.
Space-Dye Vest marca o fim desta excelência musical. Composta e escrita por Kevin Moore, é um doloroso adeus final ao Dream Theater, capturado em uma música melancólica. Uma faixa carregada de sentimento e dor. Apresentada ao vivo pela primeira vez pela banda em 2011, sua constante ausência no setlist dos nova-iorquinos se deve ao fato de, para Mike Portnoy, “é a música deles” e eles não estão dispostos a tocá-la sem Kevin Moore. Na verdade, após sua saída inesperada, eles chegaram a afirmar que, se soubessem, não o teriam incluído no álbum. Graças a Deus não foi assim!
O espelho: o reflexo do tempo
A importância do Awake, como dissemos acima, é capital. No entanto, a ascensão dos nova-iorquinos não começa aqui. Anos atrás, exatamente em 1992, eles conseguiram mudar o futuro com Images & Words , um dos pilares que lançaram as bases do metal progressivo. Uma obra-prima que soube resistir ao desafio do horizonte comercial vivido na música da sua geração.
Neste sentido, Awake veio reforçar esta mudança de paradigma por parte do Dream Theater. Portanto, falar da sobrevivência desta obra, que já completa 28 anos, é uma prova de fogo, um termómetro que nos permite medir o peso dos nova-iorquinos e o seu excelente legado no presente e no futuro do género. Dream Theater é, simbolizado pela capa de Awake, o espelho: o reflexo do tempo. São eles os responsáveis por lançar as bases, por cimentar, há três décadas, os primeiros passos de um (sub)género ainda em construção.
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