Guns n' Roses - Chinese Democracy (2001)

 

Após quatro anos de demos, ensaios e a saída de todos os membros da banda, com exceção de Dizzy Reed e Axl Rose, a gravação para valer do sexto álbum do Guns n' Roses começou no início de 1998 na Rumbo Recorders. Ao lado de Axl e Dizzy, os guitarristas Paul Tobias e Robin Finck, o tecladista Chris Pitman e o baterista John Freese completaram esta nova formação da banda. A gravação com os sete durou um tempo, com Axl sendo descrito como "algumas semanas ligadas, algumas semanas de folga" durante esse período, e a banda estando em "modo de escrita", com muito mais escrita do que gravação. acontecendo naquele momento. Produtores como Youth foram considerados, com ele fazendo alguns trabalhos de pré-produção do álbum nessa época, antes de ser substituído por Sean Beavan, que produziu Marilyn Manson e Nine Inch Nails antes de ingressar no projeto em julho de 1998. Durante isso Nesse período, a banda escreveu e gravou muito material novo, preenchendo muitos CDs com ideias e fragmentos de músicas, além de gravar muitas músicas completas, como "Madagascar" e "Prostitute", que Pitman e Rose começaram a escrever no início de 98. . Este novo material foi muito inspirado no hip hop e na música industrial, com a influência do Nine Inch Nails claramente aparecendo na música, mas poucos vocais foram gravados durante este primeiro ano de gravação, com Axl principalmente estabelecendo ideias em vez de finalizá-las. vocais, deixando o material inacabado até então.

Parece que entre meados de 1998 e início de 1999, a banda estava agora em "modo de gravação", gravando as faixas básicas de muitas músicas que seriam trabalhadas posteriormente durante esse período. Em meados de 1999, o trabalho havia desacelerado um pouco, com o trabalho nas partes instrumentais sendo quase todo concluído até então, mas nenhum vocal finalizado à vista ainda. O guitarrista Robin Finck saiu para fazer uma turnê novamente com o Nine Inch Nails, enquanto Axl finalmente começou a gravar os vocais principais do álbum em agosto de 1999, praticamente terminando de gravá-los em novembro. Com a saída de Finck, Axl fez com que o guitarrista do Queen, Brian May, fizesse overdubs de solos de guitarra em três ou quatro músicas nas quais a banda estava trabalhando na época, sem ainda se concentrar em encontrar um substituto em tempo integral para Finck. Mais ou menos na mesma época, foram divulgados os primeiros resultados das sessões, a bem industrial "Oh My God" da trilha sonora do filme End of Days em novembro. Parece que quando 1999 terminou, as faixas básicas do disco estavam praticamente finalizadas, restando apenas alguns overdubs e mixagens para serem trabalhados. Até o título do álbum foi decidido neste momento, com Axl comentando em entrevistas que o novo álbum havia sido batizado de Chinese Democracy, em homenagem à música de mesmo nome. Músicas como "Catcher in the Rye", "IRS", "If the World" e "There Was a Time" foram até apresentadas para a revista Rolling Stone naquele novembro, a maioria delas aparentemente em estado avançado de gravação e mostrando muito promissor para o futuro da banda.

Com a chegada de 2000, mais mudanças na formação vieram: o guitarrista Buckethead se juntou à banda como substituto de Finck, enquanto o baterista Josh Freese finalmente se cansou de esperar o álbum ficar pronto e saiu para formar A Perfect Circle, substituído pelo colaborador frequente de Buckethead, Brain a Few. meses depois. Buckethead se juntou ao projeto e imediatamente começou a gravar demos e ideias para novas músicas em seu ritmo notoriamente rápido, enquanto Brain aparentemente não substituiu as faixas de bateria de Freese na época. Em abril, e com o álbum aparentemente em fase final de conclusão, o produtor Sean Beavan foi substituído pelo ex-produtor do Queen e The Cars Roy Thomas Baker, com a gravadora Interscope Records e seu chefe Jimmy Iovine aparentemente insatisfeitos com o som do álbum sob a direção de Beaven. leme. Outras mixagens e overdubbing ocorreram desde então até novembro, com Bucket adicionando guitarra a canções trabalhadas anteriormente, como "Madagascar" e "Rhiad and the Bedouins". Planos foram feitos para a banda fazer uma turnê no verão de 2001, com shows de aquecimento agendados no House of Blues em Las Vegas e no festival Rock in Rio 3 no Rio de Janeiro em janeiro. Parecia que um lançamento em meados de 2001, com uma turnê no verão, estava lentamente se tornando uma realidade para o Chinese Democracy, com o disco aparentemente precisando apenas de masterização e arte para ficar pronto. Mas como você provavelmente já sabe, as coisas não seriam tão simples para Axl e seus companheiros de banda.

Em novembro de 2000, Bob Ezrin, ex-produtor de Alice Cooper e Pink Floyd, assinou contrato como A&R do álbum e ouviu o que a banda havia feito até agora. Ele saiu alegando que eles só haviam criado "três boas músicas". O álbum entra em um inferno de desenvolvimento por oito anos, com Axl essencialmente perdendo a sanidade no processo. Isso nos deixa com a pergunta: e se Axl tivesse lançado Chinese Democracy no verão de 2001? Felizmente para nós, quatro discos de Rough Mixes em vários graus de conclusão datados das sessões de mixagem de Beavan em março de 2000 e de Roy Thomas Baker em outubro/novembro de 2000, bem como demos instrumentais e outras curiosidades foram criados em março de 2001, e vazaram de forma muito infame em 2019 . Isso significa que tudo o que estava sendo considerado para o sexto disco do GnR provavelmente estava nesses CDs, deixando para nós a missão de fazer um álbum com eles. O primeiro disco contém claramente as dez músicas mais finalizadas na época, com algumas outras músicas finalizadas espalhadas pelos outros três discos, algumas das quais até fariam parte do álbum em 2008, de uma forma totalmente diferente. Falando nisso, uma das poucas coisas que Axl acertou em 2008 foi a sequência do álbum, o que significa que vamos emulá-la o máximo que pudermos aqui, substituindo eventuais faltas por músicas disponíveis que tenham a mesma vibe. Também pretendemos ter cerca de 14 músicas para fazer o álbum, como acontece com a maioria dos lançamentos do GnR. Com tudo isso, vamos dar uma olhada no que descobrimos:

Chinese Democracy (Rough Mixes CD-1)
Hard School (Rough Mixes CD-3)
Perhaps (Rough Mixes CD-1)
Street of Dreams (Rough Mixes CD-1)
If the World (Rough Mixes CD-2)
There Was a Time (Rough Mixes CD-1)
Catcher in the Rye (Rough Mixes CD-1)

State of Grace (Rough Mixes CD-3)
Rhiad and the Bedouins (Rough Mixes CD-1)
Silkworms (Rough Mixes CD-1)
I.R.S. (Rough Mixes CD-3)
Madagascar (Rough Mixes CD-1)
Atlas Shrugged (Rough Mixes CD-1)
Prostitute (Rough Mixes CD-1)

Bonus tracks:
Oh My God (The End of Days OST)

Eye on You (Rough Mixes CD-2)

Nothing (Rough Mixes CD-4)

Axl Rose e Buckethead se apresentando durante o VMA de 2002

Começando o álbum da única maneira possível, temos a ótima versão de "Chinese Democracy" mixada por Roy Thomas Baker em novembro de 2000, começando o álbum com sua faixa-título e com um ótimo rock, que soaria em casa com algumas das produções mais famosas do Guns n' Roses. Lançado há alguns anos pela formação de Axl/Slash/Duff por todas as pessoas, "Hard School" tem a função de ser um dos poucos roqueiros autênticos do álbum, sendo essa a razão pela qual retirei esse mix Baker de novembro de 2000. o terceiro CD e colocou-o no lugar do igualmente agressivo "Shackler's Revenge". A seguir está a primeira música do álbum que ainda não foi lançada oficialmente, "Perhaps" foi mixada em março de 2000 por Beaven e é o mais próximo que esta versão do álbum pode chegar de um primeiro single óbvio. Sequenciado como faixa no. 3, pois é tão popular e acessível quanto “Better”, e funciona bem nessa função. Como Sean Beavan confirmou que "The Blues" era apenas um título provisório em uma entrevista este ano, podemos renomeá-lo para seu nome eventual, "Street of Dreams". Mixagem de outubro de 2000 de Roy Thomas Baker, essa balada já era um dos destaques do álbum de 2008, e fica ainda melhor aqui.  Como faixa cinco temos outra música que acabaria por entrar no álbum em uma versão superior e anterior, "If the World" foi mixada em novembro de 2000 por Roy Thomas Baker e retirada do segundo disco do Rough Mixes, ocupando o mesmo lugar que sempre fez na tracklist do CD.

Embora muitos fãs sintam falta do solo de Buckethead que obtivemos na versão final da música, eu gosto muito desse mix de "There Was a Time", em um mix de outubro de 2000 de Roy Thomas Baker, uma boa mudança de ritmo da estranheza do hip hop de “Se o mundo”. Como sétima música do álbum, "Catcher in the Rye" é outra balada poderosa com os serviços de Brian May na guitarra, dada a nós em um mix de março de 2000 por Sean Beavan, que novamente é muito melhor do que a eventual substituição. Dado que temos treze músicas mais ou menos finalizadas, temos uma vaga aberta. E das músicas inacabadas restantes que têm vocais ("Eye on You", "Nothing" e "State of Grace"), a que é mais digna de lançamento e com som finalizado é de longe "State of Grace", que concede seu lugar como a oitava faixa do álbum, substituindo a similarmente industrial "Scraped". Mixado em março de 2000 por Sean Beavan. A seguir vem "Rhiad and the Bedouins", em um mix Baker de novembro de 2000 que é muito melhor que a versão do Chinese Democracy e o melhor rock do álbum. Uma música que recebeu uma reformulação bastante atroz de Slash e Duff, "Silkworms" vem em um mix de novembro de 2000 da RTB do CD1 de Rough Mixes. De longe a música que está mais distante do som original do Guns n' Roses, ela toma o lugar da estranheza de Buckethead, "Sorry", na tracklist. Faltam os vocais de ponte, como já estávamos acostumados na versão do Rock in Rio de 2001, mas fora isso é uma mixagem bastante sólida. É necessária cerca de meia hora de trabalho!

Retirado do CD3 do Rough Mixes em um mix de Sean Beavan de março de 2000, "IRS" é um rock muito necessário, que junto com "Hard School" quebra o ritmo bastante lento do material do CD1 e nos dá um rock Gn'R autêntico. A música considerada "a épica" do álbum vem a seguir na forma de "Madagascar", em um mix Baker de novembro de 2000 que lembra muito a versão da música tocada no Rock in Rio em 2001, com discurso do MLK e tudo. Como penúltima faixa do álbum, temos a última música desta reconstrução ainda oficialmente inédita "Atlas Shrugged", em um mix de Beavan de março de 2000. Além disso, última música com solo de Brian May, ocupa o lugar da balada "This I Love", que por sua vez só foi adicionada ao álbum na última hora, substituindo "Atlas Shrugged". Reparações históricas! Fechando está "Prostitute", voltando em uma versão muito superior à que acabamos obtendo em 2008. Vindo em uma mixagem de Beavan de março de 2000, entrega um álbum bastante equilibrado, com uma proporção de 8 para 6 entre as mixagens de Baker e Beavan , respectivamente. Lançado  quase dois anos antes deste álbum ser hipoteticamente lançado, "Oh My God" não impressionou muito ninguém e não foi trabalhado mais, como demonstrado pelos CDs Rough Mixes. Tudo isso me leva a pensar que essa música não deveria ser incluída no álbum nesta fase. Ainda é bom o suficiente para uma faixa bônus e um lado B fora do álbum, que é o que acontece aqui.

Com duração de cerca de uma hora e quatro minutos, esta versão de Democracia Chinesa certamente se beneficiaria com o momento de seu lançamento. Bandas de hip hop e de influência industrial, como Limp Biskit, estavam na moda em 2001, e este álbum soaria perfeitamente nas rádios de rock moderno da época, ao mesmo tempo moderno e nostálgico. Criticamente, sete anos a menos de hype e expectativas irrealistas certamente suavizariam a recepção do álbum, e lançar um álbum que fosse realmente muito melhor do que aquele que obtivemos também ajudaria as coisas. Não há como subestimar o dano que os oito anos de promessas e atrasos causaram ao Guns n' Roses Mk II, transformando o álbum e a nova formação em uma piada antes mesmo que alguém ouvisse uma nota deles. Também usamos uma das muitas capas alternativas propostas para Chinese Democracy antes do lançamento do disco, e aquela que sempre gostei mais, por mais cafona que seja. Um dos principais problemas do álbum, e provavelmente a razão pela qual a Interscope não quis lançá-lo, é que ele não tem um single principal claro. Se eu tivesse que indicar uma, ficaria tentado a escolher “Atlas Shrugged” ou “Perhaps”, as duas músicas mais pop do álbum.  É realmente uma pena que o que deveria ser um renascimento criativo de uma das bandas de maior sucesso do mundo acabou se tornando essencialmente sua sentença de morte e transformação em uma banda "oldies" através de mais oito anos de miséria e promessas. Tanto esse material quanto os fãs mereciam muito melhor.