David Crosby foi demitido dos Byrds em outubro de 1967. Isso ocorreu após um longo período de instabilidade dentro da banda, que durou a maior parte do ano e culminou na desastrosa aparição da banda no Monterey Pop Festival. Nele, Crosby falava constantemente entre as músicas sobre teorias da conspiração envolvendo o assassinato de John F. Kennedy e, para aumentar o aborrecimento dos outros membros, substituiu o revoltante Neil Young na apresentação do Buffalo Springfield como um favor a seu amigo Stephen Stills. As tensões aumentaram quando a banda se recusou a gravar sua música "Triad", objetando às letras sexualmente carregadas, e quando Crosby, por sua vez, se recusou a participar da gravação de "Goin' Back", acreditando que a banda deveria gravar apenas material original. Por causa disso, Crosby foi finalmente demitido e o membro original Gene Clark foi convidado para voltar à banda e terminar o álbum em que estavam trabalhando, The Notorious Byrd Brothers. Embora o próprio Clark não durasse muito, David ficou sem rumo por alguns meses, passando a maior parte do tempo navegando, escrevendo músicas e ficando com amigos, sem nenhum plano definitivo para o futuro. Em março de 1968, munido de algumas músicas e com a ideia de iniciar algum tipo de carreira solo, David entrou em estúdio com The Doors, Love e o produtor de Janis Joplin, Paul Rothschild, no comando, planejando gravar algumas demos para ver se qualquer gravadora estaria interessada em contratá-lo. Embora o interesse da gravadora tenha sido lento, Crosby saiu desta sessão com cerca de quatro músicas ou ideias inacabadas que se mostraram muito promissoras, como "Games".
Em abril de 1968, Buffalo Springfield, a banda com a qual Crosby havia participado apenas alguns meses antes, finalmente se separou para sempre, o que significava que seu amigo Stills também estava desempregado. Os dois começaram a se reconectar e começaram a trabalhar juntos seriamente, colaborando com Paul Kantner do Jefferson Airplane para escrever a letra de "Wooden Ships" de David e gravar uma demo de estúdio para uma música de Crosby chamada "Long Time Gone", bem como alguns outras canções escritas por Stills em junho. Enquanto isso, o Croz continuou gravando demos solo na esperança de ser contratado por uma gravadora, gravando as primeiras versões que conhecemos dos grandes "Guinnevere" e "Laughing" justamente nessa época. No entanto, tudo mudou em julho, quando em uma festa na casa do ex-membro do Mamas & Papas, Cass Elliot, em Laurel Canyon, os dois conheceram Graham Nash, dos Hollies. Tocando juntos uma das novas composições de Stills e imediatamente percebendo um vínculo musical, especialmente quando se trata de harmonias de três partes, os três rapidamente se juntam e se tornam um dos primeiros supergrupos do rock, o criativamente intitulado Crosby, Stills & Nash. Com isso, quaisquer planos que David tivesse de gravar um álbum solo tornaram-se secundários em relação ao novo grupo, que rapidamente passou a ter prioridade sobre eles. Com o trio conseguindo atrair o interesse de grandes gravadoras e gravar um dos álbuns de estreia de maior sucesso de todos os tempos no início de 1969 esses planos tornaram-se praticamente inexistentes com a DC apenas retornando à ideia de gravar um álbum solo na época CSN( e Y!) se separaram espetacularmente no final de 1970, com If I Could Only Remember My Name.
Toda essa história nos deixa com a pergunta: e se David Crosby tivesse conseguido gravar seu primeiro álbum solo em meados de 1968? Para responder a isso, devemos primeiro reunir todas as músicas que ele tinha à sua disposição naquele momento, já prontas ou que ele começou a escrever nesse período e terminaria posteriormente. Depois disso, devemos selecionar a versão da referida música que mais se aproxima da visão de Crosby por volta de 1968 e que apresenta o menor envolvimento de Stills e Nash. Embora Stills e possivelmente Nash provavelmente teriam participado do álbum na guitarra e na voz, estamos falando de um álbum solo real aqui, o que significa que esta é uma linha do tempo em que CS&N não aconteceu ou aconteceu mais tarde do que no nosso, dando-lhe tempo para lançar este álbum. Considerando que as músicas de Crosby são relativamente longas, com cerca de 4 a 5 minutos cada, e estava se tornando moda no mundo do rock lançar álbuns com cada vez menos músicas a partir dessa época, considero um disco de oito músicas e 40 minutos de duração. seria suficiente. E considerando que ele provavelmente não tinha mais músicas além daquelas escritas, isso terá que acontecer mesmo assim. Por causa disso, músicas escritas antes da separação dos Byrds também podem ser consideradas para inclusão, se ele continuou a tocá-las regularmente após o intervalo e elas não foram lançadas em outro lugar pela banda, e músicas solo que não estavam em um ambiente particularmente estado avançado de conclusão também terá o benefício da dúvida quando se trata de inclusão aqui. Com tudo isso resolvido, aqui está como eu acho que o primeiro álbum solo de Croz poderia ter sido:
Wooden Ships (Crosby, Stills, and Nash)
Tamalpais High (If I Could Only Remember My Name)
Guinnevere (CSN)
Guinnevere (CSN)
Laughing (If I Could Only Remember My Name)
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Triad (Deja Vu)
Games (Graham Nash, David Crosby)Long Time Gone (CSN Demos)
Kids and Dogs (If I Could Only Remember My Name)
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| The Croz, retratado no início de 1968 na Califórnia. |
Começamos este álbum em grande, com "Wooden Ships" do primeiro disco da CSN. Embora co-escrita por Stephen Stills e Paul Kantner do Airplane, a ideia original para a melodia desta música veio de David, como pode ser visto em sua demo solo, o que a torna um jogo justo para inclusão aqui. Ele cantaria a música completa, como fez ao vivo com a banda Lighthouse, mas fora isso a música permaneceria inalterada. Uma ótima abertura para qualquer álbum, começa forte para David. A seguir vem "Tamalpais High", demo durante a sessão de Rothschild em março de 1968 como um violão instrumental com canto scat, o tipo de música que ele parecia estar muito interessado em escrever nessa época. O arranjo do álbum de 1971 é um pouco diferente do que imagino para este álbum, mas terá que servir, pois não existem outras versões. No terceiro slot, temos "Guinnevere", de uma sessão de estúdio em meados de 1968 com Cyrus Faryar do MFQ no bouzouki e Jack Casady do Airplane no baixo. O único vislumbre real que temos de como esse álbum teórico realmente soaria e, por esta amostra, seria incrível. Facilmente o ponto alto desta reconstrução. "Laughing", inspirado em uma conversa que teve com seu amigo George Harrison, finaliza o lado um. Foi demo em estúdio em maio de 1968, logo após os demais, justificando sua inclusão aqui. Existem duas versões de estúdio completas da música, uma em seu primeiro disco em 1971 e outra no instável álbum de reunião dos Byrds de 1973. Dos dois, aquele que mais soa como Croz por volta de 1968 é o primeiro, o que significa que fica para ser incluído aqui.
O lado dois começa com sua ode ao ménage a trois "Triad". Já que essa música foi (supostamente) a razão pela qual Croz foi expulso dos Byrds, é justo incluí-la em seu primeiro álbum solo, certo? Apresentado aqui em um belo arranjo acústico solo das sessões de Deja Vu, David consegue cantá-lo em vez de entregá-lo ao Jefferson Airplane. Em seguida vem o destaque do álbum “Games”, outra música que foi tocada para Paul Rothschild em março de 1968, desta vez apresentada de forma completa, antes de ser inexplicavelmente arquivada por mais quatro anos. Podemos usar a versão de Crosby & Nash, pois seu arranjo é bem próximo do original e soa como algo que Croz inventaria naquela época, apesar das harmonias de Graham. Seguimos com o único outro rock do álbum junto com a abertura, que é "Long Time Gone". Demorada em estúdio em julho de 1968 com a ajuda de Stephen Stills, usamos esta versão demo para dotar o álbum de mais uma gravação autêntica proveniente das sessões de 1968, ao lado de "Guinnevere". Novamente, como seria o caso de "Wooden Ships", David canta a música completa em vez de dividir a liderança com Stephen. "Kids and Dogs", a última música do álbum e também a última da sessão demo de março de 1968, é outra música assustadora com vocais scat, que foi inexplicavelmente deixada de fora do álbum If I Could Only Remember My Name em 1971, apesar de ser gravado em uma bela versão de 7 minutos com guitarra de Jerry Garcia e alguns fantásticos vocais multitrack de David. E é essa mesma versão que encerra nosso álbum.
Esta estreia hipotética tem 40 minutos de duração com dois lados de aproximadamente 20 minutos, mais ou menos o que você esperaria de um álbum naquela época. Uma falha deste álbum é a absoluta falta de singles em potencial, mas como o material de David provavelmente foi feito para o formato de rádio FM voltado para álbuns que estava começando mais ou menos nessa época, isso não é um grande problema. Autointitulado por falta de título melhor, traz como capa uma pintura dele feita por seu amigo Joni Mitchell, os dois passando muito tempo juntos neste momento, pois ele havia produzido seu álbum de estreia para a Reprise Records. Falando nisso, este álbum provavelmente teria sido lançado pela Reprise, devido à conexão com Joni e pelo fato de outros artistas semelhantes também terem assinado contrato com eles, ou pela Elektra Records, da qual Rothschild era funcionário. Este álbum provavelmente não venderia tanto, mas seria justamente elogiado como um grande disco pela crítica, com as melodias jazzísticas e a bela voz de Crosby impulsionando as músicas, e ótimas composições por toda parte. Um álbum melancólico sem muitas músicas de ritmo acelerado, que fornece uma ótima continuação ao som que Croz já vinha insinuando com músicas como "Everybody's Been Burned" e "Tribal Gathering" com os Byrds. Sinceramente, acredito que o agrupamento para formar Crosby, Stills e Nash pode ter sido prejudicial para Crosby e Stills como compositores, por mais ilógico que pareça. Essa mudança pode tê-lo impedido de receber os elogios individuais que tanto merecia como cantor e compositor, algo que tentamos fazer nesta reconstrução.
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