Neil Young lançou seu sétimo álbum de estúdio, Zuma, em novembro de 1975 pela Reprise Records. Foi o primeiro dele a ser co-creditado ao Crazy Horse desde 1969, uma ausência de seis anos causada principalmente pela morte prematura do guitarrista Danny Whitten em 1972. A seção rítmica de Billy Talbot e Ralph Molina nunca parou de gravar. com Young, no entanto, fazendo contribuições significativas para a maioria dos discos de Young durante o período de 1973/74, até mesmo servindo como dupla de baixo e bateria do Santa Monica Flyers. Em novembro de 1974, a ideia de uma versão de Crazy Horse sem Whitten tornou-se uma possibilidade, quando ele foi apresentado ao amigo e guitarrista de Talbot, Frank Sanpedro. Depois de gravar uma única música juntos, o quarteto decidiu tentar novamente em algum momento no futuro, e assim o fizeram em uma casa alugada em Point Dume, Califórnia, em maio de 1975. Dessas sessões surgiu o que se tornou o álbum Zuma, com Young se afastando de a escuridão do período Ditch em algo diferente, mais divertido e otimista, mas ainda com um toque especial. Se Neil mudou, o Horse também mudou, já que eles não soavam mais como o grupo liderado por Whitten de 1969 e 1970. O estilo de tocar de Sanpedro era consideravelmente diferente do de Danny e, nas próprias palavras de Frank, Neil teve que "emburrecer" muitas das músicas para tocá-las corretamente. Isso gerou um som muito pesado e distorcido, que acabaria se tornando a marca registrada deste novo Crazy Horse, que durou uns bons 40 anos.
Com o renascimento da banda de apoio que ele tanto amava e passando por uma das fases mais prolíficas de toda a sua carreira, Neil and the Horse pegou a estrada em dezembro de 1975, fazendo turnês anônimas em bares aleatórios da Califórnia, e também passou muito tempo de tempo em seu estúdio em sua casa em Broken Arrow Ranch gravando novas músicas para uso futuro. Apenas dois meses após o término das sessões de Point Dume, o grupo já estava de volta ao estúdio gravando mais material, o mais rápido que NY conseguiu escrevê-lo. Foi nesse ambiente que nasceu o conceito de um álbum chamado Ranch Romances. Primeiro como título provisório para um futuro álbum de Young, que apresentaria todas as músicas que o Horse gravou no Ranch entre o final de 1975 e o início de 1976. Esse conceito não foi tão longe nos estágios de planejamento quanto algo como Oh Lonesome Me ou Last Dance fez, já que nenhuma tracklist final foi acordada, e só temos uma vaga ideia do que era. Mas, sendo Neil Neil, ele fez como sempre faz e de repente decidiu fazer outra coisa, desta vez gravando um álbum com o ex-colega de banda de Buffalo Springfield, Stephen Stills, e saindo em turnê com ele. A banda só ouviu falar disso mais tarde e ficou confusa porque NY havia prometido que fariam uma turnê no verão de 76 após o lançamento do álbum, que foi arquivado em favor do projeto Stills-Young. Mais tarde, Neil se arrependeria dessa decisão, mas, por enquanto, o estrago estava feito e o álbum Ranch Romances ficou inacabado.
Então, o que vamos abordar hoje é: e se Neil and the Horse tivesse lançado uma continuação de Zuma? E para responder a essa pergunta, algumas regras devem ser apresentadas primeiro. Em primeiro lugar, tudo nesta reconstrução deve ter sido gravado no Broken Arrow Ranch, conforme o nome do álbum, durante o período de setembro de 1975 a janeiro de 1976, com uma exceção principal a ser explicada posteriormente, bem como uma música que não foi gravado, mas pertence ao mesmo lote de músicas e só foi tocado ao vivo. Neil não era do tipo que seguia as sessões de gravação e os conceitos do álbum muito literalmente, então temos muita margem de manobra ao considerar o que incluir no álbum e o que não incluir. O fato de ele nunca ter especificado o que significava o conceito de Ranch Romances certamente também ajuda. Obrigado, Neil! Para espelhar Zuma ainda mais, pretendemos replicar seu formato de aproximadamente nove músicas e 40 minutos, ajustando nosso material para adequá-lo. A maioria das músicas deveria e contará com CH, obviamente, mas até duas músicas acústicas solo de Neil também são permitidas, como foi o caso de “Pardon My Heart” e “Through My Sails” em Zuma. Todas as músicas serão provenientes de lançamentos oficiais e serão gravações de estúdio, com a principal exceção da já citada "Country Home", que virá de um lançamento Timeline Gig de Neil, que foi lançado exclusivamente em seus arquivos da web, e é o mais alto qualidade que temos. Sem mais delongas, vamos dar uma olhada em como poderia ser esse hipotético Ranch Romance:
Lotta Love (Archives Vol. 2)
Like a Hurricane (Archives Vol. 2)
Too Far Gone (Archives Vol. 2)
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Pocahontas (Archives Vol. 2)
No One Seems to Know (Archives Vol. 2)
Too Far Gone (Archives Vol. 2)
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Pocahontas (Archives Vol. 2)
No One Seems to Know (Archives Vol. 2)
Let it Shine (Archives Vol. 2)
Sedan Delivery (Chrome Dreams)
Look Out for My Love (Archives Vol. 2)
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| Molina, Talbot, Sanpedro e Young no final de 1975 |
Ao longo deste período de setembro de 1975 a janeiro de 1976, Neil and the Horse gravou oito músicas no estúdio do Broken Arrow Ranch e estreou mais uma durante a Bar Tour de dezembro de 1975. Em setembro daquele ano gravaram a versão elétrica de "Pocahontas", o solo "No One Seems to Know" e o famoso take de "Too Far Gone" com Poncho no bandolim. Em novembro, foi dedicado tempo para remakes de "White Line" e "Homegrown", ambos do então inédito álbum Homegrown, bem como uma das melhores canções de Neil, "Like a Hurricane". Durante o mês, "Country Home" também foi ensaiada com a banda, e até estreou ao vivo no Boots and Saddles Bar em La Honda no dia 7 de dezembro, mas só foi gravada adequadamente em estúdio em 1990, quando passou a fazer parte do Glória Esfarrapada. Por que isso é francamente um mistério para mim, já que é facilmente uma de suas melhores canções, e permaneceu como a música de abertura de seu set elétrico ao longo de 1976. Depois da Bar Tour em janeiro, e pouco antes de Young ir para Miami para gravar com Stephen Stills no início de fevereiro, ele e CH gravaram as duas músicas finais das sessões, "Lotta Love" e "Look Out for My Love", que servem como contrapartes mais suaves e acústicas ao resto do material do álbum. Com quase um álbum inteiro gravado inteiramente no Broken Arrow Ranch e a maioria das letras dessas músicas sendo sobre se apaixonar, você pode ver por que ele considerou Ranch Romances um bom título de álbum.
No entanto, não seremos capazes de simplesmente agrupar essas nove músicas e encerrar o dia por razões de continuidade: "White Line" e "Homegrown" pertencem ao álbum Homegrown, e incluí-las aqui faria com que toda a nossa linha do tempo ficasse fora de controle. bater. Então, precisaremos substituí-los por algo, e para isso, primeiro olhamos para uma música das sessões do Point Dume: “Sedan Delivery”. Considerando que uma versão dela foi incluída em Chrome Dreams no início de 1977, podemos dizer que ele a considerou digna de lançamento e boa o suficiente para um álbum, e ele poderia muito bem tê-la lançado neste. Das sessões de Neil em fevereiro de 1976 com Stills, "Let it Shine" é a mais parecida com Horse, e como eles tocaram ao vivo sem alterações no arranjo, você quase pode fingir que são eles. E assim faremos, tornando-a a única música fora do prazo estipulado. E como não temos um "Country Home" de 1975, uma versão ao vivo de um show da Timeline de novembro de 1976 em Boulder, Colorado, terá que servir. É muito bom, e o fato de ter sido lançado oficialmente significa que é uma das poucas versões com qualidade de lançamento que temos. Quanto à sequência do álbum, metade dela foi retirada de seus setlists ("Country Home" como abertura, "Lotta Love" e "Hurricane" seguindo uma à outra), e a outra foi retirada de Chrome Dreams ("Like a Hurricane" seguido por "Too Far Gone", "Look Out for My Love" como encerramento do álbum, "Pocahontas" como abertura lateral e assim por diante), tornando o álbum o mais coeso possível ao combiná-los. E acho que conseguimos criar um disco que flui muito bem e funciona como uma peça.
Com dois lados que marcam exatamente vinte minutos, Ranch Romances é a segunda parte mais suave de Zuma, trocando o tom mais agressivo e às vezes até ressentido do primeiro por um som mais descontraído, relaxado e às vezes até acústico, o que não é isento de exceções , é claro, já que o álbum tem seu quinhão de músicas de rock. No que diz respeito às músicas, Neil estava no auge durante esse período, e isso fica claro quando examinamos essa reconstrução faixa por faixa. Este disco se destaca muito bem ao lado de Zuma, igualando-o ou até superando-o em qualidade individual, apenas perdendo talvez em coesão e sentimento. Para reforçar a ligação deste álbum com o que deveria ser seu antecessor, utilizamos outro desenho de Mazzeo, o mesmo que fez a capa de Zuma, mas com cor invertida para ser branco sobre preto em vez de preto sobre branco. Um pouco de continuidade conceitual nunca é demais! Quanto ao seu desempenho comercial, eu realmente pude ver que ele estava indo muito bem, mesmo que apenas pelo fato de "Lotta Love" estar neste álbum. Essa música é provavelmente uma das coisas mais simples e cativantes que Neil já escreveu, e se tivesse sido lançada como single, poderia ter sido um grande sucesso para ele no momento em que ele mais precisava. É uma pena que o Cavalo não tenha conseguido continuar seu improvável renascimento e retorno triunfante antes que Neil, como costuma fazer, se desviasse e decidisse fazer outra coisa. Mas foi bom que ele tenha percebido que essa decisão foi um erro e que ele deveria tocar com o Crazy Horse, mudar de ideia, voltar para a banda e dizer ao Stills para comer um pêssego.
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