A maioria das pessoas geralmente associa uma canção de protesto a uma peça musical rock ou folk que usa a letra da música para focar em áreas como guerra, direitos civis, desigualdade, ganância e outras doenças sociais. Quando você olha as listas das principais músicas de protesto, você encontra muito poucos assuntos fora dos EUA e das questões do mundo ocidental, nenhum jazz e certamente nenhum instrumental. Parece que quem monta essas listas não conhece Charlie Haden. Ao longo de quatro décadas, Haden gravou vários álbuns com a Liberation Music Orchestra, conjunto que liderou com Carla Bley, todos enfocando a opressão e a injustiça em diferentes áreas do mundo. Curiosamente, todos foram libertados quando os republicanos ocuparam cargos nos EUA.
Orquestra de Música da Libertação, 1970
Charlie Haden cresceu no Centro-Oeste e desde cedo teve consciência da injustiça que se manifestava de várias formas em relação aos negros, pobres e outras minorias. Escolher a vida de músico de jazz e fazer parte do movimento free jazz dos anos 60 deu-lhe uma exposição adulta ao racismo. Ele também estava bem ciente da opressão em todo o mundo, um assunto que o século XX não proporcionou escassez. À medida que a guerra do Vietname se agravava no final dos anos 60, ele decidiu formar a Liberation Music Orchestra (LMO), que se tornou uma das expressões políticas mais flagrantes do Jazz. Considero este activismo cativante, não por causa do aspecto político da mensagem, mas sim pela profunda compaixão humana por detrás dela. Charlie Haden disse uma vez: “Sempre fui um idealista e acredito que dentro de cada ser humano que nasce neste planeta existe a capacidade para sentimentos profundos. Acho que esses sentimentos são abafados ou tirados pelo ambiente, pelo sistema em que vivemos. E acredito muito que todo ser humano tem o universo dentro de si desde o início dos tempos.”
Haden não teve vergonha de expressar suas opiniões, mesmo quando enfrentou um perigo real. Em 1971 ele se juntou a Ornette Coleman como parte da turnê do Newport Jazz Festival pela Europa, uma caravana dos quem são quem do jazz da época, incluindo Miles Davis, Duke Ellington, Dexter Gordon, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk e outros. O passeio levou-o a Lisboa. Na altura, Portugal tinha colónias na Guiné-Bissau, Angola e Moçambique e lutava contra movimentos nacionalistas nestas regiões, utilizando forças militares pesadas contra os insurgentes e suprimindo os direitos humanos básicos. Durante o concerto, ao apresentar a sua composição Song for Che, escrita em memória de Che Guevara, Haden dedicou a canção aos movimentos de libertação dos povos negros nestas colónias. Os estudantes liberais portugueses presentes nos concertos aplaudiram-no de pé que durou toda a execução da canção de 12 minutos. Como esperado, este acontecimento não foi um bom presságio para as autoridades portuguesas, que prenderam Haden no dia seguinte no aeroporto. A embaixada americana interveio, mas não antes de ele passar um dia numa cela de prisão.
em 1982, Charlie Haden gravou o segundo álbum de estúdio da Liberation Music Orchestra, Ballad of the Fallen. Tal como no primeiro álbum incluiu canções da Guerra Civil Espanhola mas desta vez, reflectindo sobre as actividades da Administração Reagan na América do Sul, acrescentou canções de El Salvador, Chile, e uma canção portuguesa associada ao movimento de resistência do início dos anos 70 que conheceu década antes. No verso do álbum trazia uma pintura de um refugiado salvadorenho com a seguinte inscrição: “Não à intervenção dos EUA. Invasor ianque fora de El Salvador – Nosso único crime é sermos pobres – estamos cansados de tantas balas enviadas por Ronald Reagan”. Bem dito. Mais sobre isso em uma excelente entrevista, a lenda do jazz Charlie Haden sobre sua vida, sua música e sua política
Contracapa da Balada dos Caídos
Ballad of the Fallen é o álbum que mais gosto na produção gravada do LMO. Há algo de muito melancólico mas esperançoso nestas melodias espanholas e sul-americanas, e os arranjos de Carla Bley prestam-lhes um grande serviço. É claro que ajuda o fato de o conjunto ser formado por alguns dos maiores músicos de free jazz da época: Don Cherry, Michael Mantler, Jim Pepper, Dewey Redman, Gary Valente, Paul Motian e outros. A compreensão rítmica entre Motian e Haden é psíquica. Durante décadas foram uma das melhores unidades rítmicas do Jazz, tocando com o quarteto americano de Keith Jarrett e em vários álbuns como Etudes . Bill Frisell tem uma boa lembrança de ter tocado com os dois: “O primeiro show que fiz com Charlie Haden foi na Seventh Ave. South com a The Liberation Music Orchestra. O palco era minúsculo. Não havia espaço suficiente. De alguma forma consegui me espremer debaixo da bateria entre Paul Motian e Charlie. O baixo estava a 7 centímetros de uma orelha, os pratos a 7 centímetros da outra. Nunca esquecerei isso. Que som. Foi o paraíso. Fale sobre ESTÉREO.”
Anúncio da Balada dos Caídos ECM
As explosões de improvisação livre ao longo do álbum contrastam as belas canções e adicionam um lado conflituoso de protesto à música. Afinal, todos os problemas em questão irritam esses músicos. Em um movimento surpreendente, a Downbeat Magazine selecionou Ballad of the Fallen como álbum de jazz do ano em 1984. ECM era o selo favorito da revista no início dos anos 80. The Art Ensemble Of Chicago – Full Force venceu em 1981 e Old and New Dreams – Playing em 1982.
Inserção da Balada dos Caídos
A faixa-título de Ballad of the Fallen é uma canção folclórica de El Salvador. De acordo com as notas da capa do disco, este é um poema que foi encontrado no corpo de um estudante que foi morto quando a Guarda Nacional de El Salvador, apoiada pelos Estados Unidos, massacrou um protesto na universidade em San Salvador. Uma tradução do poema abaixo.
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