BARCLAY JAMES HARVEST é uma banda britânica fundada na cidade de Oldham, em setembro de 1966, pelo baixista/vocalista Les Holroyd, pelo guitarrista/vocalista John Lees, pelo baterista/percussionista Mel Pritchard (1948–2004) e pelo tecladista/vocalista Stuart "Woolly "Wolstenholme (1947–2010).
Depois de assinar com o selo Parlophone da EMI no Reino Unido para um single no início de 1968, o BJH mudou para o selo Harvest, de inclinação mais Progressiva. O nome da banda, de acordo com o Fã Clube internacional, não significa nada especificamente, e surgiu quando cada um dos membros da banda escreveu palavras isoladas em pedaços de papel que foram retirados de uma cartola, uma por uma. Várias foram rejeitadas até restarem apenas três: James, um homem que cantava com a banda, Harvest porque moravam em uma casa de fazenda, e Barclay, (do banco Barclays, porque aspiravam ganhar dinheiro). As palavras soltas foram então reorganizadas para obter um nome com melhor som - "Barclay James Harvest".
Esse seu álbum de estréia autointitulado contou com o apoio de uma orquestra organizada por Robert John Godfrey, e foi lançado em meados de 1970. Foi fortemente elogiado pelos músicos e pela gravadora como a próxima grande novidade no Rock orquestral, mas recebeu críticas esmagadoramente negativas e vendas fracas.
Musicalmente, esse álbum, muitas vezes recebe críticas positivas, mas reflete o fato de que a banda ainda não tinha estabelecido uma direção clara para si. A diversidade no formato das composições, no entanto, torna o álbum cativante de muitas maneiras, Cada lado (do LP original) começa com uma faixa de Rock direta. Tanto "Taking some time on" quanto "Good love child" são músicas altas e abrasivas, com um ritmo acelerado e uma parede de som. Outras faixas vão desde a deliciosa, quase comercial, "The sun will never shine", até a sinfônica "Dark now my sky". Esta última tem orquestração pesada, interrompida por uma seção vocal muito suave. É de longe a faixa mais longa do álbum e certamente foi uma peça corajosa para incluir em um primeiro álbum.
Um destaque é a faixa "When the world waswaked", uma faixa linda e edificante, com cordas altíssimas e uma melodia assustadora. A sutil complexidade desta pista não é imediatamente aparente, mas a estrutura é verdadeiramente magnífica. Enfim, O BARCLAY JAMES HARVEST inicia sua trajetória com um interessante e surpreendente primeiro álbum, e a promessa de muito mais por vir.
Tracks:
01. Taking Some Time On (5:27)
02. Mother Dear (3:13)
03. The Sun Will Never Shine (5:04)
04. When the World Was Woken (5:44)
05. Good Love Child (5:05)
06. The Iron Maiden (2:39)
07. Dark Now My Sky (11:54)
Time: 39:06
Bonus tracks on EMI remaster (2002):
08. Early Morning (2:34)
09. Mr. Sunshine (2:54)
10. So Tomorrow (3:28)
11. Eden Unobtainable (3:10)
12. Night (3:20)
13. Pools of Blue (3:29)
14. Need You Oh So Bad (1:18)
15. Small Time Town (2:12)
16. Dark Now My Sky (3:43)
17. I Can't Go On Without You (2:13)
18. Eden Unobtainable (3:04)
19. Poor Wages (2:34)
20. Brother Thrush (3:06)
* tracks 10-16 previously unreleased, from 1968 BBC Sessions
Musicians:
- John Lees / guitars, recorder, backing vocals
- Stuart "Woolly" Wolstenholme / lead vocals (2,3,6), organ, piano, Mellotron, guitar, harmonica
- Les Holroyd / bass, lead (1,4,5,7) & backing vocals, guitar, cello
- Mel Pritchard / drums, percussion
With:
- Jim Litherland / percussion (1)
- BJH Symphony Orchestra (former members of The New Symphonia)
- Gavin Wright / orchestra leader
- Robert Godfrey / orchestra conductor & arrangements (3,4,7)
- Norman Smith / arranger & conductor (2), producer
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