Muddy Waters - King Bee (1980)

Muddy Waters foi o Rei do Chicago Blues, uma grande influência em sua própria comunidade e, nos últimos anos, para gerações de músicos brancos que reconheceram sua eminência. Nascido no Mississippi (nome real McKinley Morganfield) em 1915, Waters aprendeu gaita e violão, este último com o trabalho de Son House e Robert Johnson. Mudando-se para Chicago em 1943, ele manteve companhia com Sonny Boy Williamson e Big Bill Broonzy.

Seus primeiros discos comerciais, incluindo 'I Can't Be Satisfied' (1948), apresentavam slide guitar, a emoção crua do Delta blues revitalizando convenções existentes. Suas sessões foram aumentadas pelo tocador de gaita Little Walter, o pianista Otis Spann e o guitarrista Jimmie Rodgers. 'I'm Your Hoochie Coochie Man' (1954) estabeleceu sua banda de blues de Chicago por excelência.

Sua aparição no Newport Jazz Festival de 1960 foi um prenúncio do boom do blues dos anos 60 e ele passou a década em turnê pela Europa e pelos EUA. 'Fathers And Sons' (1969), com Paul Butterfield e Mike Bloomfield, e 'The London Sessions' (1971), com Steve Winwood, Rory Gallagher e Mitch Mitchell, enfatizaram a estima em que ele era tido por seus adeptos mais jovens. 'Hard Again' (1976), produzido por Johnny Winter, reviveu uma carreira então decadente. 'I'm Ready' (1977), 'Live' (1978) e o álbum de destaque 'King Bee' (1980) foram um canto de cisne estendido para um personagem muito amado e gracioso. Muddy Waters morreu em Chicago em 1983. [Trecho de The Ultimate Encyclopedia of Rock, Carlton Books 1994, por Michael Heatley, p27]

Crítica
Após uma longa carreira que durou desde os anos 40, Muddy Waters gravou seu último álbum em 1981, com o título "King Bee", em homenagem a uma música escrita por Slim Harpo, que também é a primeira faixa. Este seria o terceiro álbum de estúdio gravado sob o selo Blue Sky/Sony com o guitarrista Johnny Winter (o primeiro sendo Hard Again e o segundo I'm Ready).

No entanto, nem tudo foi um mar de rosas como os álbuns anteriores. Nessa época, a saúde de Muddy estava começando a se deteriorar e, devido a isso, menos apresentações ao vivo foram feitas. Isso não foi bem com seus companheiros de banda (incluindo Bob Margolin, um grande guitarrista por direito próprio), porque eles precisavam dos shows para ganhar dinheiro. As sessões eram cheias de tensão e, para isso, não foram gravadas muitas músicas novas. Em vez disso, material não utilizado de Hard Again foi usado junto com algumas músicas que foram feitas.

Isso reflete a qualidade geral da música, embora soe soberba, mas a crueza encontrada nas duas primeiras parece ausente. Esta parece mais sombria... especialmente em músicas como "Sad, Sad Day", que apresenta um solo de guitarra incrível de Johnny Winter.

Há um número acústico "throwback" também, em "Feel Like Going Home", com Winter tocando em uma guitarra National Steel ressonadora; o resultado final não é tão coeso quanto "Can't be Satisfied" de Hard Again. (Esta música foi usada dessas sessões).

Uma das novas faixas de destaque é "Champagne and Reefer", que Muddy escreveu para agradar o público mais jovem (veja o vídeo abaixo).

Na Deluxe Edition de 2004, mais duas faixas foram adicionadas: "I Won't Go On" e "Clouds in my Heart", que agregam mais valor. Eu não recomendaria começar sua coleção aqui, mas ainda tem um ótimo blues. [obrigado a speaktheblues.blogspot.com ]
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Notas do encarte
King Bee foi a última gravação de estúdio de Waters, composta de sessões conduzidas em maio de 1980, aumentadas com out-takes das sessões para o lançamento de Hard Again de 1977. Esta edição de reedição expandida de King Bee foi remasterizada e apresenta duas faixas bônus adicionais, ambas out-takes das sessões de Hard Again de 1977 que não foram incluídas no lançamento original do álbum de 1981.

No final dos anos 1970, Johnny Winter produziu quatro álbuns de novas gravações de Muddy Waters - Hard Again, I'm Ready, Muddy "Mississippi Waters-Live e King Bee. Houve algumas novas músicas escritas para as sessões, alguns novos covers foram gravados e algumas das músicas mais antigas de Muddy foram revisitadas com arranjos atualizados e vigor renovado. Este período marcou um aumento na carreira de Muddy em geral, mas também efetivamente encerrou sua carreira de gravação com o lançamento de King Bee.

King Bee foi feito em uma época em que a banda de longa data de Muddy, da década de 1970, estava se desintegrando, principalmente devido a pressões financeiras/gerenciais. Foi o último álbum que ele fez com Luther Johnson, Bob Margolin, Pinetop Perkins, Jerry Portnoy, Calvin Jones e Willie Smith, que deixaria Waters logo após terminar o álbum para formar The Legendary Blues Band (menos Pinetop Perkins).

Em geral, as músicas em King Bee são mais profundas, com um som mais triste, do que nos álbuns anteriores produzidos por Johnny Winter. Enquanto os outros álbuns foram banhados em uma vibração positiva de "vamos festejar", King Bee foi gravado durante um período de turbulência na gestão da banda e o declínio da saúde de Muddy. Não entenda isso como se as músicas em King Bee fossem ruins; elas certamente não são. Elas apenas têm uma sensação mais melancólica - blues mais profundo, se preferir.

1) I'm A King Bee
Muito poderoso; é óbvio que os HOMENS do blues estão se apresentando aqui. É o mais distante possível da versão de Slim Harpo e ainda tem um cover reconhecível. Por outro lado, é realmente feito no estilo robusto de Waters, então é quase uma música cover de qualquer maneira. 2) Too Young To Know Blues de conjunto profundo e pesado de andamento médio. A remasterização neste álbum permite que o ouvinte ouça cada músico - muito bom. 3) Mean Old Frisco Blues Eu normalmente gosto muito de “Mean Old Frisco”, mas a versão de Muddy aqui parece estar faltando alguma coisa. Sua entrega vocal parece estar faltando um certo entusiasmo. Johnny Winter toca um solo muito bom no meio da música, no entanto. 4) Forever Lonely Um blues lento. Sabendo o que estava acontecendo na vida de Muddy na época, é fácil imaginar essa turbulência influenciando seus vocais nesta faixa. Muddy canta isso com paixão e Johnny Winter toca alguns ótimos solos de guitarra. A banda arrasou nessa!

5) I Feel Like Going Home
Uma faixa de blues acústico lento que na verdade foi uma tomada não utilizada das sessões de Hard Again. Muddy está nos vocais, com Johnny Winter e Bob Margolin nos violões, Willie Smith na percussão muito esparsa. É um lado legal do repertório de Muddy que ele não mostrou muito depois do início dos anos 1950. O blues acústico profundo é realmente as raízes de Muddy - confira suas gravações da Biblioteca do Congresso-Lomax para comprovar. 6) Champagne & Reefer Este é um shuffle lento que é uma ode a dois dos "melhoradores de humor" favoritos de Muddy. Uma história conta que depois que o médico de Waters disse que ele tinha que parar de beber uísque, ele (Waters) decidiu que champanhe seria um substituto OK. E quando ele queria ficar realmente tranquilo, bem...  7) Sad Sad Day Este é outro blues lento - Muddy os amava. O bebê de Waters pegou e foi embora... e isso o deixou tão triste. Há um trabalho de slide pungente nesta; faz você sentir a dor de Muddy. 8) (My Eyes) Keep Me In Trouble Esta música se move em um ritmo mais rápido do que as últimas músicas. Há uma harpa estridente ouvida por toda parte, forte ataque de guitarra e uma sensação ligeiramente desconexa em tudo. Essa sensação desconexa me faz gostar ainda mais dela. Esta música tem uma boa sensação de juke-joint country.

9) Deep Down In Florida
Estamos desacelerando de novo; coloque suas perneiras, pois há blues profundo à frente. Isso tem um pouco daquela vibração desconexa, juke - então você sabe que eu gosto dessa música. Mais uma vez, a remasterização fez maravilhas para este álbum. Só para que todos vocês saibam, mesmo que eu diga que a vibração é desconexa, a execução não é. Verdadeiro blues de conjunto - tem algo melhor do que isso? 10) No Escape From The Blues Esta música foi o encerramento do set no lançamento original do LP King Bee. É um shuffle de andamento médio, no estilo de Chicago.

Johnny Winter e Águas Muddy

O veredito:
Embora não seja o primeiro lugar para começar quando se entra na música de Muddy Waters, King Bee definitivamente vale a pena e é um álbum sólido. Se você gosta de blues profundo, tocar em conjunto pesado e cantar apaixonado, então você certamente gostará deste álbum. Certifique-se de pegar a edição remasterizada em CD de 2004 de King Bee, pois o som é muito melhorado em relação ao original, e duas faixas bônus estão incluídas (uma das quais, Clouds In My Heart, pode ser a melhor música do CD)

Além disso, as notas informativas do encarte de Bob Margolin quase valem o preço do CD por si só.
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Este post consiste em FLACs extraídos do meu lançamento em CD deste álbum. Inclui a arte completa do álbum para vinil/CD e scans de rótulos, como de costume. Não postei muitos álbuns de blues neste blog, então este lançamento do Muddy Waters ajudará a preencher a lacuna.
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Lista de faixas
01 - I'm A King Bee
02 - Too Young To Know
03 - Mean Old Frisco Blues 
04 - Forever Lonely
05 - I Feel Like Going Home 
06 - Champagne & Reefer
07 - Sad, Sad Day
08 - (My Eyes) Keep Me In Trouble
09 - Deep Down in Florida #2 
10 - No Escape From The Blues
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