Billy Joel – The Stranger (1977)

“The Stranger” é o quinto álbum de estúdio de Billy Joel, lançado em setembro de 1977. Enquanto seus quatro álbuns anteriores foram moderadamente bem-sucedidos, este estourou, alcançando a posição #2 na parada de álbuns dos EUA. Continua sendo o álbum não-compilado mais vendido de Billy Joel até hoje, com mais de 10 milhões de cópias vendidas e classificado entre os 20 álbuns mais vendidos da década de 1970.

Grande parte do sucesso do álbum é atribuído à colaboração de Billy Joel com o produtor Phil Ramone, cujos métodos de produção inovadores complementaram as músicas de Billy Joel. Essa colaboração frutífera continuaria por uma década.

Alguns singles lançados deste álbum incluem “Just The Way You Are”, a balada acústica “She's Always A Woman”, a levemente controversa “Only The Good Die Young” e “Movin' Out (Anthony's Song)”, que se tornou a música tema do musical da Broadway “Movin' Out”, baseado nas canções de Billy Joel.

Este álbum superou Bridge over Troubled Water, de Simon e Garfunkel, e se tornou o álbum mais vendido da Columbia Records na época. Foi também o último álbum de Billy Joel a ostentar o logotipo “Family Productions”, cumprindo os termos de seu contrato de 1974.

Joel ganhou dois prêmios Grammy por este álbum, Melhor Álbum do Ano e Melhor Canção do Ano por Just the Way You Are, que se tornou a música mais popular de Billy Joel, com mais de 200 versões gravadas.

Geralmente aclamado como o melhor trabalho de Billy Joel, o álbum foi classificado em 67º lugar na lista da revista Rolling Stone dos 500 Melhores Álbuns de Todos os Tempos.

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William Martin (Billy) Joel (nascido em 9 de maio de 1949 em Hicksville, Long Island, Nova York, Estados Unidos) é um cantor, compositor e pianista americano.

Billy Joel gravou muitos sucessos populares de 1973 (começando com o single "Piano Man") até sua aposentadoria para gravar música pop em 1993. Ele é um dos poucos artistas de rock e pop a ter sucessos no Top Ten nas décadas de 1970, 1980 e 1990. Seis vezes vencedor do Grammy, ele vendeu mais de 100 milhões de discos em todo o mundo e é o sexto artista mais vendido nos Estados Unidos, de acordo com a RIAA. Ele fez turnês de sucesso com Elton John diversas vezes, além de compor e gravar música clássica. Ele é reconhecido como o melhor pianista de rock and roll da história da música.

Billy Joel morou primeiro no South Bronx, na cidade de Nova York, mas sua família logo se mudou para Long Island, mais especificamente para a seção Levittown de Hicksville. Seu pai, Howard Joel, era um sobrevivente judeu do Holocausto na Alemanha, cuja família era dona da quarta maior empresa de ordens de pagamento do país antes de ela ser confiscada pelos nazistas. Sua mãe, Rosalind Nyman, nasceu na Inglaterra em uma família judia agnóstica. Mais tarde, seus pais se divorciaram e seu pai retornou para a Europa Oriental. Seu meio-irmão Alexander Joel é um aclamado pianista e maestro clássico na Europa.

Desde cedo, Billy Joel demonstrou grande interesse pela música, especialmente pela música clássica. Billy Joel começou a ter aulas de piano aos 4 anos de idade, e seu interesse pela música em vez dos esportes foi causa de muitas discussões e brigas quando era mais jovem. Quando adolescente, Billy Joel fez aulas de boxe para ajudá-lo a se defender. Ele lutou com sucesso no circuito amador Golden Gloves por um curto período, mas se aposentou do esporte após uma luta de boxe na qual quebrou o nariz.

Billy Joel estudou na Hicksville High School e se formou em 1967. No entanto, ele não tinha créditos suficientes em uma disciplina de inglês para se formar; Ele dormiu demais no dia de uma prova importante por causa de sua vida noturna. Tendo que frequentar cursos de verão para cumprir esse requisito, ele decidiu não continuar. Ele abandonou a escola sem diploma para começar sua carreira como músico e, embora fosse fã de boxe, acabou decidindo pelo piano. Tocou com vários grupos que não lhe proporcionaram muito sucesso, até que em 1971 gravou um álbum em Nova York que despertou interesse geral, mas foi somente em 1973 que obteve sucesso com seu álbum “Piano Man”.

“Piano Man” deu a ele o sucesso que ele procurava, e a música que dá nome ao álbum é considerada uma das grandes canções de rock/pop, daquelas que podem ser ouvidas ao longo dos anos e ainda ser ouvidas. O sucesso de Piano Man, que o chamou a atenção do público, foi seguido por um terço dos álbuns considerados entre os melhores da história do rock/pop, The Stranger, álbum que Joel lançou em 1977, lhe rendeu um Grammy de Melhor Álbum do Ano, enquanto Just The Way You Are, música que aparece no álbum, se tornaria um clássico de Joel, The Stranger chegou a figurar na lista dos 100 melhores álbuns de todos os tempos da revista Rolling Stone, assim como o álbum seguinte de Joel, 52nd Street, que acabou colocando-o no topo do estrelato.

Durante os anos 80 a música de Joel mudou, daquele rock/pop alegre, virtuoso e contagiante acompanhado de letras que falavam de experiências em bares, contando histórias de viagens e retornos como "Seen The Lights Gone Out On Broadway", "New York State of Mind" ou "Allentown", ele teve uma mudança radical no início dos anos 80 onde seu estilo e letras mudaram para torná-los um pouco mais românticos, introspectivos e calmos, especialmente no início da década. Joel teve que mudar a passividade de suas letras e músicas, que continuavam brilhantes apesar de passivas, e teve que se adaptar ao estilo predominante dos anos 80, a alegria excessiva em sociedade explícita nas canções de cada artista. O primeiro álbum de Joel nos anos 80, "The Nylon Courtain", aborda temas introspectivos e, em algum momento, beira o político, como guerras, o que pode ser visto em sua música "Goodnight Saigon", uma de suas melhores músicas e que é uma homenagem aos soldados perdidos na Guerra do Vietnã. No final da década, Joel mudou sua aparência novamente, e sua música voltou a ser o contador de histórias clássico dos anos 70, com suas descrições únicas e ritmos cativantes em cada música que escreveu.

Em 1992, o crédito que ele devia em inglês foi dispensado pelo Conselho Escolar de Hicksville, e ele recebeu seu diploma em uma cerimônia de formatura 25 anos depois de deixar a escola.

Ele foi casado três vezes e tem uma filha de 29 anos chamada Alexa Ray Joel, que já lançou um álbum e é uma excelente pianista e cantora de soul.

Billy Joel é considerado um dos maiores cantores e compositores de todos os tempos, tendo ganhado seis Grammys ao longo de sua carreira, incluindo o Legendary Grammy por sua contribuição à música. Seu legado na cultura pop só é comparável ao de outros grandes nomes como Elton John ou Frank Sinatra, entre outros, canções que permanecerão imortais ao longo dos anos e que emocionaram três gerações inteiras. Billy Joel é acima de tudo um contador de histórias astuto, um trovador do rock, sua marca registrada particular, canções pop/rock melódicas com um toque sutil e fantástico de piano, e como letras, qualquer história que Joel pudesse contar, desde viagens, festas, histórias de amor e encontros inesperados.

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Pessoal:

Billy Joel – piano acústico, vocais, teclados elétricos, sintetizadores
Doug Stegmeyer – baixo
Liberty DeVitto – bateria
Richie Cannata – saxofones tenor e soprano, clarinete, flauta, órgão
Steve Khan – guitarras elétricas de seis e doze cordas, violão rítmico, violão de cordas altas
Hiram Bullock – guitarra elétrica
Patrick Williams – orquestração
Ralph MacDonald – percussão
Phil Woods – saxofone alto
Dominic Cortese – acordeão
Richard Tee – órgão
Phoebe Snow – vocais de apoio
Lani Groves – vocais de apoio
Gwen Guthrie – vocais de apoio
Patti Austin – vocais de apoio em

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Lista de faixas:

01. Movin Out (Canção de Anthony)
02. The Stranger
03. Just The Way You Are
04. Scenes From An Italian Restaurant
05. Vienna
06. Only The Good Die Young
07. She's Always A Woman
08. Get It Right The First Time
09. Everybody Has A Dream