Classificando todos os álbuns de estúdio do Tom Waits

 

Tom Waits não é um artista que já tenha cortejado o sucesso mainstream. O que é bom, pois ele teria ficado amargamente decepcionado se tivesse. Com a estranha exceção, seus álbuns raramente fizeram o menor estrago nas paradas, enquanto seus singles se saíram igualmente mal. Mas o sucesso comercial não é o parâmetro para medir grandes artistas, e Tom Waits é indiscutivelmente um dos melhores músicos e compositores dos últimos 50 anos. Seu trabalho é desafiador, raramente acessível, estranho ao extremo, mas raramente nada além de convincentemente brilhante . Veja como classificamos todos os álbuns de Tom Waits do pior ao melhor.

17. Foreign Affairs

Como diz o albumreviews.blog , é incomum para um artista com uma história de gravação tão longa como Tom Waits lançar seu pior álbum nos primeiros cinco anos de carreira. Normalmente, eles gostam de guardar o pior para o final. Mas Waits sempre foi do contra, e em 1977, ele lançou o maior peru de seu catálogo. Não é que Foreign Affairs seja completamente inaudível, e certamente há destaques suficientes (Burma Shave sendo o mais brilhante) para manter os fãs felizes. Mas, no final das contas, qualquer álbum que contenha algo tão bizarro quanto o dueto de Bette Midler, I Never Talk to Strangers, não tem para onde ir, a não ser para o último.

16. Heartattack and Vine

O sétimo álbum de estúdio de Waits (e o último a ser lançado pelo selo Asylum) é um saco misto. A inovação e a experimentação que caracterizariam seus discos posteriores são perceptíveis em sua ausência, e seus vocais, embora sempre um gosto adquirido, são mais roucos do que o normal, tornando as letras quase impossíveis de entender. Mas ainda há alguns crackers na mistura, incluindo a charmosa Ruby's Arms e a sempre popular Jersey Girl. Seu deleite no lado mais sombrio da vida, enquanto isso, é tão atraente como sempre.

15. Blue Valentine

Blue Valentine foi lançado em 5 de setembro de 1978, como o sexto álbum de estúdio de Waits. Sonoramente, representou uma grande mudança de direção, com uma ênfase maior em teclados e guitarras elétricas e uma menor nas cordas que dominaram suas gravações anteriores. O resultado é mais blues e mais duro, um estilo mais adequado às suas histórias de vidas baixas e desajustados. O assunto das músicas também se expandiu, com Waits abandonando amplamente o estilo narrativo em primeira pessoa que caracterizava seu material anterior. Não se saiu bem nas paradas, estagnando em um decepcionante nº 181 na Billboard 200, mas apelo comercial à parte, ainda é essencial para os fãs.

14. Nighthawks at the Diner

Nighthawks at the Diner, o terceiro álbum de estúdio de Waits, foi lançado em 21 de outubro de 1975. Em comparação com seus dois álbuns anteriores, ele se saiu razoavelmente bem nas paradas, chegando ao 164º lugar na Billboard 200 e certificando prata no Reino Unido. O álbum foi projetado para mostrar os talentos de Waits como um artista ao vivo, com o produtor Bones Howe transformando o estúdio em um fac-símile de boate, trazendo uma audiência e juntando Waits a uma banda de jazz . Há algumas rotinas de palavra falada a mais, mas mesmo em seus momentos mais fracos, é difícil não se encantar com o showmanship sedutor de Waits. Os principais destaques incluem Better Off Without a Wife e Nobody.

13. Real Gone

Waits raramente se envolve em política, mas em seu décimo sexto álbum de estúdio, Real Gone, ele dá uma chance. Na maior parte, os resultados são sensacionais, particularmente na faixa de encerramento Day After Tomorrow, uma música descrita por Waits como um protesto "elíptico" contra a Guerra do Iraque e que pode muito bem ser uma das canções antiguerra mais perspicazes e lindamente discretas já escritas. Outros destaques incluem a comovente Green Grass, a taciturna How's It Gonna End e a comovente balada assassina , Dead and Lovely.

12. The Heart of Saturday Night

Na época de seu lançamento, The Heart of Saturday Night não recebeu as mais calorosas boas-vindas. Janet Maslin, do The Village Voice, chamou as letras de Waits de vagas, seus trocadilhos de imprudentes e o clima de "muito autoconscientemente limitado". O colega jornalista musical do Village Voice, Robert Christgau, também não ficou impressionado com a escolha da música de Waits, escrevendo que "poderia haver tantas músicas cover aqui quanto havia em seu primeiro álbum se melodias tristes não se fundissem com a imagem neo no canto fúnebre da noite beatnik honky-tonk. Entendeu?" Mas detratores à parte, o álbum ainda é imensamente audível, com uma ótima seleção de músicas descaradamente sentimentais para os fãs cravarem os dentes.

11. Alice

Em 2002, Waits lançou dois álbuns simultaneamente, ambos escritos ao lado de sua esposa Kathleen Brennan e do dramaturgo Robert Wilson. Dos dois, Alice é indiscutivelmente o mais fraco – embora julgado por seus próprios méritos, ainda é surpreendentemente bom, com a adorável faixa-título e a valsa ameaçadora de Everything You Can Think se destacando como destaques particulares. Nem todas as músicas funcionam – Kommienezuspadt e Reeperbahn são estranhamente maravilhosas, mas não fazem sentido no contexto do álbum – mas há material de qualidade suficiente para torná-lo essencial para ouvir.

10. Bad As Me

É raro um artista atingir seu pico comercial com dezessete álbuns na carreira, mas, novamente, Waits nunca seguiu exatamente o caminho convencional para o sucesso. Lançado em outubro de 2012, Bad As Me alcançou a posição 6 na Billboard 200 dos EUA, a 10ª no Reino Unido e ficou no top 20 em vários outros países, tornando-se seu álbum mais vendido até o momento. Criticamente, foi igualmente bem-sucedido, com a Pitchfork chamando-o de "conciso e habilmente editado", e Michael Wheeler, do Drowned in Sound, elogiando seu "estilo estimulante, aterrorizante, de partir o coração, de arrancar lágrimas e de sacudir os ossos". Posteriormente, ganhou uma indicação ao Grammy de Melhor Prêmio de Música Alternativa.

9. Blood Money

Em maio de 2002, Waits lançou seu décimo quinto álbum de estúdio. Blood Money. Composto por músicas escritas por Waits e sua esposa Kathleen Brennan em colaboração com o dramaturgo Robert Wilson para o musical Woyzec, é um álbum estiloso e cheio de nuances, recheado de músicas que trilham uma linha tênue entre o sombriamente engraçado e o totalmente perverso. Os personagens sobre os quais Waits canta são repulsivos, mas ele os pinta tão bem que é impossível não ficar cativado por eles. Comercialmente, foi um sucesso moderado, alcançando a posição 32 na Billboard 200 e figurando no top 40 em vários países da Europa.

8. Frank’s Wild Years

Considerado o álbum conclusivo de uma trilogia com Swordfishtrombones e Rain Dogs, Frank's Wild Years foi lançado como o décimo álbum de estúdio de Waits em agosto de 1987. As músicas consistem em grande parte de vinhetas românticas bastante diretas, mas os arranjos esparsos, vocais tensos e instrumentos incomuns os despojam da convenção para criar um álbum de estranheza de tirar o fôlego. Mas "estranho" é o que Waits faz de melhor; embora o álbum possa não ser tão emocionante quanto seus dois predecessores diretos, ainda é uma adição incrivelmente boa ao seu cânone.

7. The Black Rider

O décimo segundo álbum de estúdio de Waits, The Black Rider, consiste em versões de estúdio de músicas escritas por Waits para a peça de mesmo nome dirigida por Robert Wilson. É muito sombrio, muito distorcido, e algumas das músicas são um pouco duras demais para o conforto. Mas, apesar de toda a sua esquisitice, é totalmente envolvente, abençoado com o que a Rolling Stone descreve como "a excitação mórbida de um passeio em um velho e decrépito Tilt-a-Whirl". Não é para os fracos, mas a ambição destemida e vertiginosa de Waits é difícil de criticar.

6. Small Change

Depois de receber críticas sólidas, mas quase nenhuma venda para seus três primeiros álbuns, Waits conseguiu um sucesso comercial com seu quarto álbum de estúdio, Small Change. Lançado em 21 de setembro de 1976, ele subiu para a posição 89 na Billboard 200, permanecendo como seu álbum de maior sucesso até Mule Variations, de 1999. Criticamente, ele foi igualmente bem-sucedido e, embora a qualidade seja um pouco irregular (o que, considerando que ele vinha lançando um álbum por ano nos últimos quatro anos, é compreensível), ainda é um álbum impressionante. The Piano Has Been Drinking, Tom Traubert's Blues e Bad Liver and a Broken Heart se destacam como destaques particulares.

5. Mule Variations

Waits pode ser um grande artista, mas seus álbuns nem sempre são os mais acessíveis. Mule Variations, seu décimo terceiro álbum de estúdio e primeiro álbum de material original desde The Black Rider, de 1993, contraria a tendência. A composição ainda é obscura e as produções ainda são selvagens, mas, como diz a All Music , é realmente divertido de ouvir, mesmo com uma balada assassina aqui e um blues psicopata ali. Se alguma vez um álbum de Tom Waits pudesse ser descrito como "leve", é este. Lançado em abril de 1999, tornou-se um de seus álbuns mais vendidos até o momento, alcançando a posição 30 na Billboard 200 dos EUA e em 14 países em todo o mundo. Também conseguiu ganhar o prêmio Grammy de Melhor Álbum Folk Contemporâneo no 42º Grammy Awards e uma indicação para Melhor Performance Vocal Masculina de Rock.

4. Bone Machine

Depois de uma pausa de cinco anos no estúdio de gravação após o lançamento de Frank's Wild Years, Waits retornou em 1992 com seu décimo primeiro álbum de estúdio, Bone Machine. Desta vez, ele reduziu os arranjos ao essencial, colocou a percussão e mergulhou fundo em seu lado negro com um conjunto de músicas baseadas em morte e decadência. O resultado não é necessariamente seu álbum mais acessível, mas o poder evocativo da composição e a rica tapeçaria da instrumentação o tornam um dos mais comoventes.

3. Closing Time

De todos os seus álbuns, a estreia de Waits em 1973 é sem dúvida a mais direta. Waits disse que pretendia que Closing Time fosse um "álbum de jazz, liderado por piano". Em partes, é, mas a amplitude de estilos evidente em músicas como o funky Ice Cream Man, o folky I Hope That I Don't Fall in Love With You e o cantante Midnight Lullaby fazem dele um álbum impossível de classificar. Em seu lançamento, foi quase completamente ignorado. Mas resistiu bem ao passar dos anos e, hoje, é amplamente considerado um dos melhores álbuns de Waits.

2. Rain Dogs

Perdendo por pouco um lugar no número um está Rain Dogs. Embora Swordfishtrombones não tenha sido um grande sucesso comercial, foi uma sensação da crítica, criando altas expectativas para sua continuação. Basta dizer que Rain Dogs não decepcionou. Como seu antecessor, é pesado em letras surreais e instrumentação incomum, embora desta vez, Marc Ribot esteja presente para emprestar um pouco de violão para a marimba e acordeão. Waits ocasionalmente recua da cacofonia para se entregar a algumas ofertas mais convencionais como Head Down Your Head, Time e Downtown Tran, mas o resto do álbum é uma confusão de barulho e ritmos dissonantes. Falta o foco de Swordfishtrombones, mas mesmo assim, a qualidade extraordinária da música torna o álbum incrivelmente memorável.

1. Swordfishtrombones

Depois de Heartache e Vine, Waits fez algumas grandes mudanças. Ele largou seu empresário, sua gravadora e seu produtor, e encontrou uma esposa (a analista de roteiro Kathleen Brennan) que o encorajou a abandonar as cordas, diminuir o tom do piano e começar a experimentar textura, som e estilo. O resultado foi Swordfishtrombones, um álbum extremamente ambicioso e surpreendentemente surreal no qual Waits uiva e chia em um conjunto de músicas sobre desajustados e infortúnios com o apoio de trompas graves, explosões de baixo e até mesmo algumas gaitas de fole berrantes. Não fez sucesso nas paradas, mas de todos os seus álbuns, este foi o que o transformou de um talento menor em um herói cult.