Seguindo os passos do escritor Jack Kerouac, o poeta nascido em Nova York que se estabeleceu em São Francisco em 1957, David Metzler, é uma figura emblemática da Geração Beat. Um porta-voz ativo da cena literária da Bay Area, esse fã de jazz tinha um interesse particular pela música psicodélica que estava em alta na Califórnia. Guitarrista, com sua esposa Tina Meltzer, cantora ocasional, fundou uma dupla. O casal rapidamente aumentou seu grupo com a chegada do guitarrista Denny Ellis, do baixista David Stensen, do organista John Payne, do banjoísta Jean-Paul Pickens e do baterista Clark Coolidge. Vindo de Nova York, este último também é um poeta que chegou a São Francisco em 1967. Um ano de reviravolta no mundo da música pop, onde São Francisco seria um dos epicentros.
O septeto se encontra no lugar certo, na hora certa, com os ingredientes certos: poesia e música. De fato, Ed Denson, então empresário do Country Joe & The Fish, sentiu que esse grupo com forte potencial estava no jogo. Ele rapidamente assinou com a Vanguard para um LP lançado no mesmo ano.
Anteriormente, os músicos batizavam o grupo de Serpent Power. Um nome bem escolhido. Estamos em meados da década de 1960. Os jovens californianos, além de terem demandas sociais, buscam uma busca espiritual em um contexto de experiências alucinatórias sob efeito de drogas psicotrópicas. A serpente é uma figura universal presente em muitas tradições culturais e místicas. Muitas vezes simboliza transformação, renascimento e energia para o tiro cósmico. Por fim, a cobra pode ter o desejo de se rebelar contra a ordem estabelecida. E as palavras de David Metzler, combinadas com as de Clark Coolidge, combinarão perfeitamente com esse desejo de fuga e mudança, provavelmente por meio de uma viagem de ácido.
Uma faixa simbolizará tudo isso: o experimental “Endless Tunnel”, com duração de 13 minutos. Faixa elástica influenciada pelo jazz e música oriental. Um convite para Kathmandu que poderia ser comparado ao "The End", do The Doors. Títulos que encerram seu respectivo LP. Faixas finais que levam a uma exploração profunda da consciência interior.
Mas as diferenças permanecem. Parece ser algo natural para o Doors. Em Serpent Power, a improvisação domina até nas letras, a própria essência da liberdade musical, principalmente porque o banjo eletrificado (inovador para a época) e a guitarra tendem para o free jazz, onde paira o fantasma de John Coltrane. Num estilo mais melódico e, portanto, contagiante, Jim Morrison, num conflito interior, numa liberdade quebrada, embarca numa psicanálise evocando o complexo de Édipo para uma viagem só de ida. Dissonante, mas mais evasivo, David Metzler oferece uma metáfora poderosa e desencarnada de transformação pessoal, fuga celestial e recuperação social para uma jornada além do infinito.
Tirando essas comparações, "Endless Tunnel" é uma faixa intensa e atmosférica. Começa lenta e misteriosamente com uma guitarra elétrica leve e um fundo assustador que cria uma atmosfera flutuante, sabendo que o órgão está manobrando em águas turbulentas. Ela evolui gradualmente, mas mantém um tom constante, quase minimalista, que se alinha perfeitamente com a ideia de um túnel sem fim. Mas acima de tudo, as texturas sonoras criam uma atmosfera quase onírica, onde os instrumentos parecem se misturar e se dissolver no ar, como um reflexo musical da ilusão de tempo e espaço. Ele também conta com música drone com sons contínuos e repetitivos que induzem um estado de transe ou até mesmo meditação. O uso de efeitos sonoros como reverb e delay serve para amplificar essa sensação de profundidade e eternidade.
Mas o grupo de Los Angeles não é a única sombra assombrando um disco que oferece um folk psicodélico deslumbrante. Podemos citar facilmente os Byrds, mas especialmente o Jefferson Airplane, que acaba de lançar o essencial Surrealistic Pillow , uma obra-prima do rock psicodélico. Semelhanças devido à dualidade entre as vozes feminina e masculina, às harmonizações vocais marcantes como a delicada "Gently, Gently" e a despreocupada "Open House".
Além disso, seria injusto que “Endless Tunnel” ofuscasse esta obra notável. Principalmente as músicas interpretadas por Tina Meltzer, que vão ofuscar tudo. É preciso dizer que é ela quem cativa o ouvinte. Sua voz, ao mesmo tempo etérea e intensa, é capaz de navegar entre a suavidade e a potência. Ela tem essa qualidade particular que lhe permite transcender a psique dos anos 60 ao adicionar uma emoção palpável, frágil, quase metafísica. Seu timbre se distingue pela capacidade de impregnar profundidade, permanecendo leve e arejado. Seu canto não é apenas uma ferramenta para transmitir as palavras do marido, mas se torna mais um elemento na criação para um encantamento envolvente e sensorial. Livre, ela voa para longe no melancólico “Flying Away”. Ela aparece alegre em “Up And Down”, um pouco country. Ela quer deixar de lado o doloroso e nostálgico “Esquecer”.
De resto, cantada por David Metzler, o álbum abre com um rhythm & blues, "Don't You Listen To Her", onde o órgão Farfisa cria uma cena gótica à semelhança de "Sky Baby" no lado B. Com esta gaita que nos intriga, "Nobody Blues" é um blues vaporoso e rústico. Uma exceção é a breve e lamentosa "Dope Again", que é de pouco interesse como introdução a "Endless Tunnel".
Este ensaio será o único testemunho do Poder da Serpente. As divergências sobre a direção artística a seguir acabarão com um grupo promissor. Soma-se a isso a falta de sucesso de um vinil, ainda assim, significativo.
John Payne, Denny Ellis e David Stenson serão esquecidos. Jean-Paul Pickens morreu em julho de 1973, após passar um tempo na prisão por porte de maconha. Tina Meltzer, após um álbum de dueto com seu marido em 1969, Poet Song, lançou Faces: New Songs For Kids em 1984 antes de desaparecer do radar. David Meltzer continuou ativo no mundo das artes. Ele é conhecido por seu comprometimento com a poesia e as artes literárias, tendo publicado diversas coletâneas de poesia. Ele faleceu em dezembro de 2016. Clark Coolidge seguiu carreira principalmente como poeta. É considerado uma das figuras importantes da poesia americana contemporânea, particularmente de vanguarda e experimental, integrando o movimento L=A=N=G=U=A=G=E, onde será uma figura emblemática.
Este disco homônimo de 33 rpm é considerado um disco essencial de 1967, junto com St. Peppers , Are You Experienced , The Doors , The Piper At Gates Of Down , Surrealistic Pillow , Disraeli Gears … Ouça-o sem moderação.
Títulos:
1. Don't You Listen To Her
2. Gently, Gently
3. Open House
4. Flying Away
5. Nobody Blues
6. Up And Down
7. Sky Baby
8. Forget
9. Dope Again
10. Endless Tunnel
Músicos:
David Meltzer: Vocal, Guitarra
Tina Meltzer: Vocal
Denny Ellis: Guitarra
John Payne: Órgão
Jean-Paul Pickens: Banjo
David Stensen: Baixo
Clark Coolidge: Bateria
Produção: Serpent Power
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