Producers: John Cougar Mellencamp, Don Gehman
Track listing: Hurts So Good / Jack & Diane / Hand to Hold on To / Danger List / Can You Take It / Thundering Hearts / China Girl / Close Enough / Weakest Moments
11 de setembro de 1982
9 semanas
Dizer que o sucesso de " American Fool", de John Cougar , foi uma surpresa é subestimar a situação. A gravadora PolyGram inicialmente rejeitou o álbum, enquanto o próprio cantor teve que ser convencido a deixar "Jack & Diane" — um eventual single número um do álbum.
Cougar, que mais tarde retomaria seu sobrenome de batismo, Mellencamp, sempre sonhou em ser um astro do rock. Mal tinha entrado na adolescência quando pegou o violão e tocou com sua primeira banda, Crepe Soul. Em 1975, já havia cursado dois anos de faculdade e tocado em outra banda, Trash. Com a fita demo em mãos, mudou-se para Nova York, onde se juntou ao ex-empresário de David Bowie, Tony DeFries, que rebatizou o aspirante a astro de "Johnny Cougar".
O álbum de estreia do Cougar, Chestnut Street Incident , lançado em 1976 pela MCA, não conseguiu entrar nas paradas, e a MCA hesitou em lançar o álbum seguinte, The Kid Inside . Um terceiro álbum, A Biography , não foi lançado nos Estados Unidos, mas se tornou um sucesso na Austrália.
Após assinar com o novo empresário Billy Gaff e sua gravadora Riva, a sorte de Mellencamp começou a mudar gradualmente. O álbum "John Cougar ", lançado em 1979, incluía o hit "I Need a Lover", que chegou ao top 30. O sucessor de 1980, " Nothin' Matters and What If It Did ", incluiu "This Time" e "Ain't Even Done with the Night", mais duas faixas do top 30, que abriram caminho para o álbum "American Fool" .
“Naquela época, achávamos que éramos bem pesados”, diz Mellencamp. “Éramos bem jovens. Na verdade, éramos a pior banda do mundo. Não tínhamos ideia de como arranjar, compor uma música ou como subir no palco. Éramos, e ainda somos, um bando de caipiras de Indiana.”
Caipiras ou não, Mellencamp e sua banda se uniram em American Fool . A maior parte do álbum foi gravada nos estúdios Cherokee-Criteria, em Miami, no final de 1981 e início de 1982, mas a banda e o produtor estreante Don Gehman também realizaram sessões em Los Angeles, Londres e Nova York.
O ex-guitarrista de Bowie, Mick Ronson, foi um convidado não creditado em "Jack & Diane". Mellencamp diz: "Muito crédito deve ser dado ao Mick. Ele chegou e disse: 'Sabe, Johnny, você deveria colocar uns chocalhos de bebê nisso'. Eu disse: 'Chocalhos de bebê? Ronson, do que diabos você está falando?'" Mesmo com os chocalhos e alguns licks de guitarra saborosos de Ronson, Mellencamp ainda não gostou da música. "Os caras da banda e o Don tiveram que me convencer a deixar 'Jack & Diane' no disco", diz Mellencamp.
A PolyGram não gostou do resto do álbum, incluindo "Hurts So Good", que se tornou um hit número dois. "Quando entreguei o disco, eles disseram: 'Não queremos lançá-lo. Achamos que vai arruinar sua carreira.'" A gravadora sugeriu que os Memphis Horns fossem adicionados ao disco, mas Mellencamp detestou a sugestão. "Os Memphis Horns tocam muito bem, mas eu sempre achei que instrumentos de sopro faziam parte de uma banda marcial na rua, não de um disco de rock", diz ele.
Segundo Mellencamp, Gaff deu a palavra final. "Ele disse à PolyGram: 'Seu trabalho não é gostar deste disco. É lançá-lo e vendê-lo ou deixá-lo sair do acordo. Então, eles o lançaram e acho que ficaram tão surpresos quanto nós.'"
OS CINCO MELHORES
da semana de 11 de setembro de 1982
1. American Fool, John Cougar
2. Mirage, Fleetwood Mac
3. Eye of the Tiger, Survivor
4. Abracadabra, Steve Miller
5. Pictures at Eleven, Robert Plant
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