1) Prologue; 2) Dreamtime; 3) Abbey Of Synn; 4) River Of Time; 5) The Blackboard; 6) The Theory Of Everything; 7) Merlinʼs Will; 8) Waking Dreams; 9) Dawn Of A Million Souls; 10) Valley Of The Queens; 11) Ride The Comet; 12) Star Of Sirrah; 13) Comatose; 14) Day Sixteen: Loser; 15) And The Druids Turned To Stone; 16) The Two Gates; 17) Into The Black Hole; 18) Actual Fantasy; 19) Computer Eyes; 20) Magnetism; 21) Age Of Shadows; 22) Intergalactic Space Crusaders; 23) Collision; 24) Everybody Dies; 25) The Castle Hall; 26) Amazing Flight In Space; 27) Day Eleven: Love; 28) The Eye Of Ra.
Veredito geral: Ouvir esta história condensada de Ayreon em duas horas provavelmente não fará de você um fã. Assistir com seus próprios olhos pode resolver... mas talvez não da maneira que o próprio Arjen gostaria.
Como todos sabemos, Ayreon não se apresenta ao vivo com muita frequência... na verdade, Ayreon quase nunca se apresenta ao vivo, porque não tem orçamento suficiente para alimentar todos os cantores convidados e se substituir por um conjunto de músicos ao vivo, os fogos de artifício, o gelo seco, a tela grande com visuais psicodélicos e os baldes de sangue de galinha... ok, poderia passar sem os baldes de sangue de galinha, talvez, mas não sem os figurinos enormes e brilhantes de robôs e todos os cabeleireiros de Star Trek . E, no entanto, por outro lado, de alguma forma, prevíamos isso: todo aquele imenso legado de fantasia tinha que vir ao palco mais cedo ou mais tarde.
Um primeiro gostinho já havia sido apresentado alguns anos antes, com o lançamento em áudio e vídeo de The Theater Equation , que, como você pode imaginar, foi uma encenação teatral de The Human Equation em sua totalidade. Mas certamente apenas uma mísera ópera rock não pode cobrir a amplitude e o escopo da visão do Ayreon, que abrange tudo o que o gênero brega de ficção científica é capaz. E assim, dois anos depois, bem-vindos ao Ayreon Universe : uma grande apresentação de nível de gala de todo o legado de Arjen Anthony Lucassen, gravada em dois dias em setembro de 2017 com a ajuda de dez músicos e dezesseis vocalistas convidados — incluindo luminares como Hansi Kürsch, do Blind Guardian, Anneke van Giersbergen, do The Gathering, Floor Jansen, do Nightwish, e Jonas Renkse, do Katatonia. (Infelizmente, Paul McCartney, dos Beatles, não pôde comparecer. Ele deveria ter comparecido, mas pediram que ele cantasse ``Day Sixteen: Loser'', e ele se ofendeu com essa alusão velada ao fracasso artístico do Press To Play no décimo sexto ano de sua carreira solo).
O setlist, como você pode ver, tenta justificar o título do álbum o máximo possível: ele reúne destaques de todos os discos do Ayreon, e nenhum deles parece ser preferido aos outros — embora, por alguma estranha coincidência, Universal Migrator , que eu geralmente seleciono como minha principal escolha do Ayreon, de alguma forma fica com a ponta curta do bastão, cada uma de suas partes sendo representada por apenas uma música (e a única música da primeira parte não é ``The Shooting Company Of Captain Frans B. Cocq'', que provavelmente ainda é minha faixa favorita do Ayreon de todos os tempos). Mais do que isso, parece-me que eles tentaram forjar uma história inteiramente nova, de alguma forma coesa, a partir desses destaques — pelo menos essa é a implicação de ter um narrador de voz estrondosa se intrometendo de vez em quando e explicando o que pode estar acontecendo. Mas isso, é claro, é mais importante para os verdadeiros fãs do Ayreon (todos os nove mil que estavam na plateia naquelas noites) do que para alguém como eu, que sempre se diverte mais com essa música do que fica impressionado com ela.
Muitas das músicas ainda precisam ser significativamente truncadas — selecionar duas horas de conteúdo do legado de 12 horas do Ayreon é uma questão delicada — mas é mais interessante que, pelo menos quando se trata do material inicial, algumas dessas interpretações ao vivo soem muito melhor, contornando alguns dos problemas anteriores do Ayreon com produções brilhantes e abafadas, apresentando harmonias vocais mais intrincadas, tons de sintetizador menos cafonas e bateria mais animada. Isso é, no entanto, o máximo absoluto do que posso dizer sobre a música — comentar faixas individuais pode dar a impressão de que realmente me importo , o que não é verdade.
Eu assisti a algumas prévias em vídeo que o próprio Arjen postou no YouTube, e se você é fã, assista em vídeo em vez de áudio, porque isso é, tipo, o máximo da fantasia nerd clichê: ondas e ondas de garotos e garotas em couro preto e trajes de cosplay de ficção científica ridículos, quilômetros e quilômetros de cabelos longos balançando ao vento do tempo e litros e litros de pompa futurista. Claro, tem sido assim desde a invenção do metal progressivo e do power metal, mas se você precisa de uma overdose em vez de uma simples dose disso, Ayreon Universe é uma ótima aposta. Além disso, por algum motivo, fico feliz que algo assim seja possível no mundo moderno — quer dizer, nerds nerds do mundo todo merecem seu próprio tipo de palhaçada, não é? Sério, isso é algo do nível do Super Bowl. Eu poderia facilmente curtir o Ayreon e me divertir com ``Amazing Flight In Space'' em vez de Beyoncé ou Katy Perry.
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