Producers: Huey Lewis and the News
Track listing: The Heart of Rock & Roll / Heart and Soul / Bad Is Bad / I Want a New Drug / Walking on a Thin Line / Finally Found a Home / If This Is It / You Crack Me Up / Honky Tonk Blues
O álbum de estreia homônimo de 1980 de Huey Lewis and the News foi uma grande decepção, vendendo mal e não conseguindo entrar nas paradas. Em vez de desistir, Lewis and the News lutou por mais controle e pelo direito de produzir seu segundo álbum, Picture This , de 1982. Esse álbum gerou o primeiro single de sucesso da banda, "Do You Believe in Love", escrito pelo produtor Mutt Lange. "Fomos autorizados a produzir o segundo álbum e fizemos um sucesso", diz Lewis. "E isso nos deu a chance de fazer um terceiro disco. Se não tivéssemos um sucesso naquele segundo disco, teria sido o fim. Teríamos que procurar um acordo em algum lugar."
Em vez disso, Lewis e o News cortaram o Sports. "Estávamos nos sentindo muito confiantes", diz Lewis, "porque eu sabia que estávamos no jogo". Tendo produzido Picture This , a banda também aprendeu a se virar em um estúdio de gravação. "Continuamos melhorando muito como banda e no estúdio. Estávamos ficando cada vez melhores. Minha visão na época era: 'Cara, se você gosta disso, cara, você vai gostar do próximo.'"
Mesmo com esse tipo de confiança ao entrar no projeto, Lewis admite que as sessões para Sports, no Fantasy Studios em Berkeley e no Plant Studios em Sausalito, Califórnia, foram "bastante tediosas". Lewis diz: "Éramos uma banda de R&B, mas como éramos novos, a ideia era usar máquinas, abraçar novas tecnologias e fazer blues e rhythm & blues gravados em uma bateria eletrônica".
De fato, várias faixas, incluindo "I Want a New Drug" e "Bad Is Bad", foram gravadas com uma bateria eletrônica em vez de bateria ao vivo. A banda também recorreu a outras novas tecnologias. "'I Want a New Drug' tem um baixo sintetizado e sequenciado", diz Lewis. Esta última faixa, no entanto, só ficou completa quando o guitarrista Chris Hayes adicionou um toque humano. "Sabíamos que queríamos algo com groove, mas não conseguimos encontrar o lick certo, até que o Chris disse: 'Eu consegui', com uma espécie de brilho nos olhos. E, de fato, ele conseguiu."
A versão final do álbum, um cover de "Honky Tonk Blues", de Hank Williams, apresentou uma espécie de reencontro com John McFee, que tocou slide guitar na faixa. Lewis, o tecladista do News, Sean Hopper, e McFee eram membros da banda de bar Clover, de São Francisco, dos anos 70. Esse grupo, sem Lewis, apoiou Elvis Costello em seu álbum de estreia de 1977, My Aim Is True, mas se separou logo depois, quando McFee deixou a banda para se juntar aos Doobie Brothers. "Foi divertido", diz Lewis.
No geral, Lewis ficou satisfeito com Sports, mas se surpreendeu com sua lenta ascensão ao topo. "Achei o álbum inteiro bom, quase do começo ao fim. Ficou um pouco desfeito no segundo lado, mas achei as sete primeiras faixas tão boas quanto possível."
Incluídos no primeiro lado do álbum estavam três sucessos top 10. "Heart and Soul", uma faixa originalmente gravada pelo Exile, alcançou o número oito em novembro de 1983. Em março, o News atacou novamente com "I Want a New Drug", que atingiu o pico no número seis. "The Heart of Rock & Roll" atingiu o número seis em junho. Os três sucessos foram suficientes para levar Sports ao topo da parada de álbuns em sua 39ª semana, tornando-se o líder das paradas de escalada mais lenta desde o LP autointitulado do Fleetwood Mac. O News conseguiu seu quarto hit top 10 do Sports quando "If This Is It" alcançou o número seis em setembro. Diz Lewis: "Nós simplesmente sentimos que era a nossa hora e não poderíamos errar."
OS CINCO MELHORES
da semana de 30 de junho de 1984
1. Sports, Huey Lewis and the News
2. Footloose, Soundtrack
3. Born in the U.S.A., Bruce Springsteen
4. Can’t Slow Down, Lionel Richie
5. Heartbeat City, The Cars
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