MUSICA&SOM: 1969 Bubblegum/Pop/early Power Pop: Marshmallow Way

Marshmallow Way era um projeto de estimação de dois renomados compositores pop, Billy Carl (nascido Carlucci) e Reid Whitelaw, os homens que escreveram o single de 1968 da Fruitgum Company, "Goody Goody Gumdrops". Depois que a música se tornou um sucesso para os chefões do chiclete Kasenetz e Katz, Carl e Whitelaw buscaram reproduzir o sucesso da K&K por conta própria e, por fim, assinaram um contrato de produção com a United Artists Records. Uma banda foi escolhida no circuito de dancehall de Nova Jersey, renomeada Marshmallow Way e posta para trabalhar na gravação de um conjunto de composições de Carl e Whitelaw. O álbum resultante, autointitulado Marshmallow Way, foi lançado em 1969, logo após a febre do chiclete atingir o auge.

Além da equipe de compositores e produtores Carl e Whitelaw, a formação do Marshmallow Way é praticamente desconhecida. Apenas o vocalista, Tomm Nardi, é conhecido nominalmente, principalmente devido ao seu sucesso posterior com os roqueiros de garagem Sainte Anthony's Fyre.

Uma olhada na capa do álbum — e até mesmo uma leitura rápida dos títulos das músicas — não deixa dúvidas quanto ao tipo de música de Marshmallow Way. A capa é uma colagem de fotos dos cinco membros da banda presos em uma máquina de chicletes que está distribuindo marshmallows! A contracapa mostra a banda flutuando no ar em um marshmallow gigante sobre uma torta de marshmallow gigante. Os títulos das músicas têm temas semelhantes: "Michigan Mints", "Sugar and Spices", "Sweet Thing", "C'mon Kitty Kitty". Nada sutil.

Ouvi falar de Marshmallow Way pela primeira vez através de Leonard Los, que descreveu o álbum como "uma versão menos boba de 1910 Fruitgum Company" — uma descrição totalmente precisa: este não é o chiclete da sua irmãzinha. "C'mon Kitty, Kitty" abre o álbum com um preenchimento de bateria glamuroso e um padrão de acordes descendentes que se rompe em um gancho de power pop que me lembra o material de Between the Bridges, do Sloan: pop puro, mas com uma pegada marcante.

“Keep My Fingers Crossed” é uma mistura de bubblegum e soul do Chi-Lites, com um ótimo refrão em falsete e talvez uma letra romântica excessivamente sincera. “Michigan Mints” é uma ode direta a uma marca regional de doces, com um ritmo animado, não muito diferente dos singles de Bobby Sherman da mesma época. “Give and Take” abre com um arranjo vocal que mistura Tradewinds e Beach Boys e exibe toques dos primeiros Rascals. “Sugar and Spices” é a faixa mais direta de bubblegum e apresenta uma ladainha ridícula de doces, incluindo, finalmente, beijos de uma garota. “Good Day” é uma canção folk-rock acústica semelhante à abordagem alegre de Alzo e Udine, embora um pouco mais sofisticada em termos de produção. O álbum encerra com “Music, Music” e outro lugar-comum do bubblegum: uma canção vagamente soul que presta homenagem aos poderosos efeitos da “música bonita”. Esta é mais diluída do que o normal, mas oferece mudanças adoráveis e um arranjo vocal sólido.

Pelo menos dois singles foram lançados do álbum: “C'mon Kitty, Kitty”/“Sugar and Spices” e “Good Day”/“Music Music”. Nenhum dos singles parece ter causado muito impacto nas paradas e Marshmallow Way infelizmente nunca mais foi ouvida.

Marshmallow Way está fora de catálogo há muito tempo e nunca foi relançado em CD. Cópias em vinil aparecem ocasionalmente em sites de segunda mão, mas são bastante difíceis de encontrar. (popgeekheaven.com)